Наталья Александрова - Рыжий кот в темной комнате

Но планам злоумышленников помешала случайность.

На следующий день тетя Глаша поругалась со своим сожителем Василием и явилась на работу рано утром, причем в самом отвратительном настроении. Заглянув в свою кладовку, она увидела завернутую в холстину доску и тут же набросилась на проходившего мимо заместителя директора музея Аристарха Неплюева.

Неплюев уже обнаружил исчезновение бесценной иконы, принял двойную дозу валидола и теперь шел к директору, чтобы сообщить ему о катастрофе и обсудить первоочередные меры. Он нисколько не сомневался, что всю вину взвалят на него, и теперь решал ужасную проблему – посадят ли его пожизненно или все же суд ограничится двадцатью годами строгого режима.

– Опять ко мне в кладовку всякую дрянь сваливают! – кричала тетя Глаша закаленным в скандалах голосом. – У меня тут не помойка! Лень вам свое старье до мусорки дотащить, бросаете, где ни попадя! А я старый человек и вся насквозь больная! И я не какая-нибудь, чтобы за вами прибираться! У меня есть свои обязанности, а что сверх – за то должны сверхурочные платить!

– Отвяжись, тетя Глаша! Не до тебя! – отмахнулся от уборщицы Неплюев, который был на грани обморока и совершенно не желал разбираться в проблемах уборщицы.

– Что значит – отвяжись? – визжала тетя Глаша, вцепившись в лацканы Аристарха. – Что значит – не до меня? Я, между прочим, тута тридцать лет работаю! Когда тебя еще в помине не было! А если я простой, неученый человек – так это еще не значит, что можно меня… мной… пренебрю… пренебря… пренебрегать!

Выговорив красивое и умное слово, тетя Глаша победно уставилась на несчастного Аристарха.

У Неплюева резко заболела голова. Он понял, что уборщица от него просто так не отстанет и что лучше потратить на нее две минуты, чем терпеть ее истошные вопли.

Он зажмурился, шагнул в кладовку и проговорил голосом христианского мученика, которого столкнули в ров со львами:

– Ну, что у вас тут?

– А вот, барахло какое-то! – Тетя Глаша сунула ему в руки доску. – Доска какая-то растресканная да размалеванная! Сами ее на помойку выносите, а я старый человек, мне свои ноги жалко!

Неплюев открыл глаза – и тут же закрыл их, думая, что у него зрительная галлюцинация.

В его руках была та самая икона пятнадцатого века «Спас нерукотворного образа», из-за исчезновения которой он был уже не только на грани нервного срыва, но и на грани гипертонического криза. Икона, из-за которой он считал свою научную и административную карьеру безнадежно загубленной, больше того – ожидал, что в ближайшие сутки будет арестован как подозреваемый в хищении.

Убедившись, что это действительно икона, а не галлюцинация, Аристарх обнял тетю Глашу и закружил ее по кладовке в ритме вальса «На сопках Маньчжурии».

Тетя Глаша решила, что Неплюев неожиданно свихнулся, но на всякий случай попросила у него прибавки.

– Вот такая история случилась в нашем музее, – закончил Шурик свой рассказ. – И закончилась, к счастью, благополучно. Злоумышленников, правда, не поймали, но бесценная икона благополучно вернулась на свое законное место…

– Чушь какая! – В волнении Надежда перестала выбирать выражения. – Ты меня за дуру полную держишь, что ли? Икону украли, запрятали к уборщице в кладовку, ясно же, что кто-то из сотрудников виноват! Сигнализацию опять же отключили! Всех перешерстить, кто последний уходил, охрану потрясти…

– Да сделали все это, сделали, – отмахнулся Шурик, – вроде у всех сотрудников алиби. А сигнализация, конечно, там была плохонькая, не как в кино показывают – лучи лазерные, датчики движения и все такое прочее. Директора музея за это, конечно, взгрели. Для посетителей вход закрыт вечером, а на служебном входе такая тетка сидит – поперек себя шире, она как встанет в проходе – никаким образом ее не обойти, лучше всякого прибора работает. Но как раз в тот день чего-то там ковырялись сантехники в подвале, вполне мог кто-то из них сигнализацию отключить и икону со стены снять. А вот вынести из музея никак не могли – тетка что рентген, насквозь просвечивает. Поэтому злоумышленник до утра спрятал икону…

– Не в подвале, а в чулане у уборщицы, потому что туда сотруднику незаметно зайти легче! – подхватила Надежда. – Кто-то пришел бы рано утром, икону вытащил и вроде как выскочил – ой, утюг дома забыла выключить… Ее и пропустили бы… Икона большая? – деловито спросила Надежда.

– Не, вот такая примерно. – Шурик показал руками.