Ольга Баскова - Принц, нищий и маньяк

– Пожалуйста, молодые люди. Договоритесь до завтра, кто становится хозяином моего имущества, – чопорно произнесла сухопарая дама.

Друзья пообещали, что так и сделают.

– Партейку в бильярд? – предложил Шилов.

– А если автогонки? – отозвался Пантелеев. – Для чего же тогда мы приобрели прекрасные машинки?

Геннадий расплылся в улыбке:

– Ты прав!

Два черных джипа «Чероки» рванули на автодром. Там для друзей готовили великолепные гоночные «Феррари», последнее приобретение бизнесменов. Красные сверкающие игрушки ждали водителей. Приятели направились к ним.

– А ну пошел отсюда! – вдруг крикнул разгневанный Пантелеев. – Геннадий, возле твоей красавицы возится какой-то бомжара. И кто только пропустил его сюда?

На лице Шилова отразилось удивление. Возле сверкающей двери машины действительно стоял небритый мужик с отечной мордой, облаченный в грязную поношенную одежду.

– Эй, ты! – окликнул его предприниматель. Тот обернулся, и Геннадий удивленно присвистнул: – Неужели это ты?..

Бомж бросился бежать. Естественно, за ним никто не погнался.

– Надо сказать охране. А тебе что, знакома эта рожа? – поинтересовался товарищ.

Шилов пожал жирными плечами:

– Померещилось, наверное. Давай по машинам.

– Давай.

Мужчины быстро оккупировали водительские сиденья гоночных автомобилей. Работник автодрома с красным флажком подозвал их к стартовой черте. Внимание… старт! – И машины с ревом помчались по асфальту, поднимая тучи пыли. Ни один не хотел уступать другому.

– Видать, битва идет насмерть, – пошутил известный в городе бизнесмен Гладков, наблюдая за коллегами.

– Да, – откликнулся его управляющий Сергеев и вдруг дернул Гладкова за рукав: – Смотрите! Господи, что это?!

Машину Шилова неожиданно резко повело влево. На секунду остановившись, она вылетела за трассу и несколько раз перевернулась. Взвизгнули тормоза красавицы Пантелеева. Как метеор, он выскочил из машины и бросился к другу. Наперерез ему мчались работники автодрома.

– Стойте! Она сейчас взорвется!

– Уйдите! – Семен ревел, как бык. – Гена, я спасу тебя! Гена, держись!

Никто так и не узнал, пытался ли Шилов выбраться из машины, чтобы спастись. Красная «Феррари» внезапно вспыхнула и взорвалась.

Катя без труда нашла указанный Брагиной дом, где когда-то обитала счастливая семья Панеевых. Вездесущие старушки, оседлавшие деревянные скамеечки, ставшие словно лакированными от частого сидения на них, с удовольствием вводили молодую женщину, представившуюся одноклассницей покойного, в курс дела. Зориной пришлось потратить драгоценное время, выслушивая их рассказы о том, что она уже знала. Но что поделаешь? Надо расположить человека к себе, а не то он замкнется, и тогда придется изрядно попотеть, чтобы вытащить из него хоть слово. Бабушки подробно описали ей и красавицу Галину, спившуюся от безделья и хорошей жизни, и главу семьи, который так любил жену, что долго не разводился, бегая по экстрасенсам и колдунам и заглядывая к наркологам, в коих он давно уже разочаровался. Деньги рассыпались, как град. Жене не становилось лучше. Панеев-старший отступился.

– Зря он Валерку ей оставил, – возмущалась самая пожилая и говорливая женщина. – Какого он ожидал воспитания от такой женушки?

– Так он же все время по морям плавал, – возразила ее товарка.

– Из двух зол выбирают наименьшее, – не соглашалась говорливая. – Чем дело-то кончилось? Облапошили Валерика после смерти Галины! Да это и неудивительно. Пошел паренек по стопам мамаши – и остался без жилья.

– А где же он обитал? – поинтересовалась Катя.

– В подвале соседнего дома, – живо откликнулась третья бабуля, до сих пор вставившая в общую беседу лишь пару слов. – Где же еще ему быть, горемычному? Чай, попросит у нас немного денег али поесть, разве мы отказали бы ему?

Товарки поддакнули ей.

– Можете показать мне этот подвал? – попросила Зорина.

– Вот в той девятиэтажке, – пояснила говорливая. – Его дружки и по сей день там обитают. Может, и они что-то вам расскажут.

– Спасибо вам.

– На здоровье.

Журналистка пошла к девятиэтажному дому, провожаемая внимательными взглядами. Она думала: вот тема для разговоров! Сколько раз девушка наблюдала, как старушки сидят у подъездов просто так, не зная, что бы такое обсудить, а тут им повезло. Сейчас они вспомнят еще какие-нибудь факты и перемоют бедным Панеевым косточки. Впрочем, для Кати они свое дело уже сделали. Вот девятиэтажный дом с банальной детской площадкой и чахлыми березками, вот черные пасти подъездов без кодовых замков и домофонов. В каком из них нашел пристанище некогда красивый и беззаботный парень Валерий Панеев? Ответ напрашивался сам собой. Из темного коридора первого подъезда вылез мужчина неопределенного возраста, с красным одутловатым лицом. Руки его крепко сжимали сумки. В таких челноки возят свой товар. Окинув девушку мутным взглядом, парень уже собирался идти к ближайшим мусорным контейнерам, однако голос Кати остановил его: