Алекс Норк - Смертельная белизна

- Крис нас и так скоро накроет, - боязливо заметил принявший камеру. - Отошлет еще, пожалуй, домой.

Невысокое пока солнце все-таки било уже в глаза. И все они скучновато щурились в сторону клетки с животными.

Небольшая волна колыхнула плотик... Вторая, невесть откуда взявшаяся, уже сильнее приподняла его... Приподняла, но не опустила и, странно задрожав, задвигалась вокруг!

- Снимай! - толкнув товарища, закричал один из парней. Оно!

Но тот обалдело смотрел в сторону. А плотик?! Его вдруг не стало в одно мгновение!

- Та-ам! - тонким голосом произнес парень с камерой, и двое других увидели как сбоку в сотне футов от них, стремясь обогнуть лодку дугой, покатился дрожащий, в человеческий рост водяной гребень.

- И с другой стороны! - заорал, судорожно схватившись за зажигание, сидевший на рулевом кресле.

Гребни с обеих сторон уже начали обходить лодку, а надо было еще развернуть ее носовой частью к берегу.

Моторка рванула, сделав немыслимо крутой вираж, и бросилась к открытой еще береговой полосе. И тут же едва не выброшенные за борт ребята увидели совсем близко движущееся навстречу их собственное судно. Гребни устремились друг к другу, пытаясь замкнуть ловушку, но... вдруг раздумали и продолжили бег дальше.

Сначала Крис решил, что вздернувшаяся на вираже моторка хочет уйти от него, и распустившиеся ребята попросту занимаются хулиганством. Потом заметил странные побежавшие с двух сторон крутые водные гребни. "Будто живые!", - мелькнуло в его голове. Он снова посмотрел на моторку, которая уже неслась на него, а парни в ней что-то отчаянно кричали. Еще через три секунды лодка промчалась мимо борта, а там... и с другой стороны дрожащие злые гребни уже обходили судно...

Всю ночь субмарины обследовали дно, и крейсер с двумя вспомогательными кораблями все дальше смещался в просторы Атлантики. Они прошли уже более ста миль от начала впадины и осмотрели большую часть глубин региона: ни вражеской подводной лодки, и никаких следов от чудовища.

Пит ночью почти не спал, однако выглядел сейчас за завтраком совсем не уставшим, хотя очень злым.

- В конце концов, глубинная подводная лодка могла ведь уйти отсюда дальше в океан, - попробовал высказать свое мнение профессор.

- Не могла она далеко уйти. И либо мы ее достанем через несколько часов на другом краю впадины, либо... - он покрутил в руках чашечку, рассматривая остатки кофе, как будто там тоже могло что-то скрываться. - Либо, Марк, ее попросту нет.

- Ты говоришь так, потому что сделал расчеты?

- Именно. Более того, мы в подробностях смоделировали ситуацию. Соотношение наших и ее скоростей не может быть меньшем четырех к одному.

- Тогда к середине этого дня ты ее наверняка достанешь.

- Почти уверен, что нет.

- Но почему?

- Противник тоже умеет считать. И если они знали о наших испытаниях здесь, значит знали и время, когда крейсер покинул этот район. То есть то, что он к моменту обстрела истребителя находился совсем недалеко. На что же надеялся их командир?

Он хотел добавить что-то еще, но появившийся офицер попросил разрешения доложить.

- Результаты экспертизы по истребителю, сэр.

- Да-да, что там?

- Специалисты пришли к выводу, что сквозные пробоины на крыле вероятнее всего сделаны из зенитного пулемета. - Офицер протянул небольшой листок. - Вот, вероятные марки и характеристики.

Генерал начал читать, и Таккерт-старший вдруг заметил как брови брата поползли вверх с тем наивным и знакомым с детства меняющимся выражением лица, за которым обычно следовал неуклюжий и столь же наивный вопрос.

- Они там съели что-нибудь несвежее, да?

- Как, сэр?

- Эти марки и типы зенитного оружия применялись около пятидесяти лет назад. Во Второй мировой войне.

Офицер сделал неопределенное движение плечами. А когда вышел, генерал пояснил брату:

- Представляешь себе, старое орудие, которое просто делало в самолетах дыры, и если не попадало в двигатель или бензобак, те первобытные бомбардировщики часто благополучно дотягивали до своих аэродромов.

- Почему же попаданий из такого оружия не выдержал современный истребитель?

- Другие скорости. Из-за них самолет и "разделся". Но как они смогли попасть в него на такой высоте? И откуда был сделан залп, если пилот и радар его самолета не зафиксировали ничего на поверхности воды и в воздухе, а локационная станция - ничего на глубине до одной мили?

Ситуация вокруг теперь вполне контролировалась, и людям на крейсере с утра было разрешено свободное хождение по палубе.