Алекс Норк - Смертельная белизна

- Благодарю, но ни у русских, ни у китайцев поблизости нет никаких баз. Таким образом, ваше предположение означает, что о наших испытаниях противнику было известно заранее. Это очень серьезное обвинение в адрес нашего Главного штаба.

- Проблема не наша, а контрразведчиков, сэр.

- Они не любят таких проблем. И спросят - "зачем"? Зачем противнику нужно было обнаруживать себя, обстреливая самолет? Генерал, раздумывая, снова качнулся вперед-назад. - Что-то не так. Отсутствует здравый смысл.

- А если это просто попытка запугать и посеять панику? полувопросительно произнес другой офицер.

- Что вы имеете в виду?

- Возможно, это странно прозвучит, сэр, но что если никакого чудовища вообще не существует. Что если противник его имитирует. То самое, напавшее на юношу щупальце - управляемая конструкция. Тогда и обстрелять самолет имело смысл, чтобы развести наше внимание на два несогласующихся события.

- С натяжкой можно было бы принять и это. И даже предположить, что трупы были обработаны кислотой. Но скелет кашалота, который был найден на мелководье. Сколько весит такой кашалот, Марк?

- Около семидесяти тонн.

- Как вы представляете себе ту гигантскую емкость, в которой кит был столь качественно обработан? И зачем русским или китайцам разыгрывать подобные комиксы?

- Что же тогда будем делать, сэр?

- Сейчас необходимо поднять останки погибших товарищей. Потом будем искать: все, что прячется или оставило след в этих проклятых водах.

КОВАРНОЕ УТРО

Кристиан по обыкновению проснулся с восходом солнца.

Судя по светло-голубому безоблачному небу, день предстоял очень жаркий.

Против его ожидания, в каюте, где спали ребята, раздалось шевеление и три зевающие физиономии вытащились на палубу.

- Что это с вами случилось? - поинтересовался он. - Вчера легли заполночь, и вдруг - ни свет, ни заря?

- Эта не мы, а совесть наша проснулась, - прозевывая слова, выговорила одна из физиономий.

- Да-а, - подтвердила другая, - завтрак сейчас приготовим, у-а-а...

И действительно приготовили, причем так сноровисто, что Крис подозрительно поинтересовался:

- Торопитесь, что ли, куда-нибудь?... Нет? Ну-ну.

Посуду тоже очень быстро помыли.

Он вышел на палубу и увидел спешащего по пристани маленького темнокожего мальчика. Тот подбежал прямо к их трапу, но не входя на него, остановился и закричал:

- Телеграмма, вам телеграмма!

- Телеграмму принес? Ну, давай.

- Она на почте!

Сообщив это, босоногий ребенок также быстро бросился прочь.

- Что там случилось, Крис?

- Странно, нам пришла какая-то телеграмма. Схожу на почту.

- Сходи, может быть, от профессора...

Сначала нужно было отойти от главной пристани и там, у самого края бухты забрать от маленького рыбацкого причала приготовленный с вечера плот со свиньями в клетке. Это заняло буквально несколько минут. А еще через двадцать минут быстроходная лодка, минуя выставленные уже для туристов предупредительные знаки, довезла их по назначению. Плот они просто привязали к якорному бую на месте лежащего под водой кашалота.

- Нет, мистер, ни на ваше имя, ни на название судна не приходило никаких телеграмм.

- Вы уверены? Проверьте еще, пожалуйста.

- Это слишком несложно, мистер. Вот регистрационная книга. Всего три телеграммы сегодня утром и все они на женские имена.

- Но посыльный мальчик нам сообщил...

Человек за конторкой удивленно приподнял брови, а потом переспросил что-то у второго служащего.

- Нет, мы не посылали к вам никакого мальчика.

- Прошу прощения.

Он вышел на улицу, и ровно этого времени хватило, чтобы, сложив все вместе, понять. Крис быстро направился к пристани, а потом побежал...

Лодка стояла на совсем спокойной воде в трех сотнях футах от плотика.

Даже отсюда было хорошо слышно, как свиньи недовольно похрюкивают, размышляя о непонятном своем положении.

Камеру решено было держать наготове, у самых глаз. Поэтому, чтоб не уставали руки, через каждые несколько минут приходилось меняться.

- Интересно, Крис врубился уже, что мы его надули?

- Если вернулся на судно, то, конечно, врубился. Моторки-то нет.

- Думаете, помчится сюда?

- На нашей посудине не очень помчишься. Все равно раньше, чем через полчаса здесь не будет.

...........................................................

Прошло минут двадцать, поубавивших несколько энтузиазм.

И камеру теперь начали держать не у глаз, а просто в руках.

- Нет, мужики, с приманкой здесь надо работать не одно утро, а несколько раз подряд, - сдавая свою смену, произнес один из студентов.