Ольга Баскова - Раб всех моих желаний

Авдолян отшатнулся и замахал руками.

– Ты серьезно?

– Вполне.

Лицо армянина выразило ужас и удивление.

– Ты, наверное, забыл о своем произведении, если предлагаешь мне такое!

– Ничего я не забыл. Я прекрасно его помню.

Арсен сердито засопел.

– Тогда какого черта ты предлагаешь такой бред?

– Потому что я слышал: мои читатели скушают все.

– Тот, кто тебе это сказал, – идиот! – Возмущению главного редактора не было предела. – Между прочим, читающая публика весьма интеллектуальна. Она не позволит кормить себя халтурой. Твой первый роман, Вова, – это провал, это позор. Я этого не допущу!

Гоголев пожал плечами.

– Так рассуждаешь ты. Отправь рукопись Степанову – и давай послушаем, что скажет он?

– Он просто разорвет с тобой контракт.

Владимир почесал в затылке.

– И что ты предлагаешь?

– Работать в поте лица и серьезнее относиться к собственному творчеству. Ступай домой и садись за очередную хорошую вещь.

Журналист приложил ладонь к воображаемому козырьку.

– Слушаюсь, товарищ командир!

– Ступай, ступай, я в тебя верю.

Они распрощались, и Гоголев вышел из издательства с тяжелым чувством на душе. Владимир понимал: дело не в том, что он медленно выдает «продукцию». Тертый, опытный зубр Степанов уже слишком близко подобрался к правде. Прочитав сотни рукописей, редактор пришел к выводу: это писала женщина. Каким же надо быть дураком, чтобы послать ему текст в рукописном варианте и явно выполненный женским почерком! Это усугубило подозрения редактора. Что же будет дальше? Гоголев сделал несколько шагов по тротуару и тяжело опустился на скамейку, стоявшую в маленьком сквере. А дальше будет еще хуже, если Владимир не напишет следующий роман, причем быстро и качественно. Пока у Степанова нет никаких доказательств, одни лишь догадки и предположения, и поэтому пути к спасению у Гоголева еще есть… Заскрипел тормозами подъезжающий к остановке автобус. Гоголев быстро вскочил в заднюю дверь и, держась за поручни потными ладонями, пытался сохранить равновесие, пока водитель, окончивший неизвестно какую школу вождения – наверное, выпускающую камикадзе, – гнал машину по узким улочкам приморского городка.

В маленькой комнатке было душно. Гоголев включил кондиционер, сразу наполнивший помещение прохладой, и достал из тумбочки черновики очередного романа Дианы. Он уже не раз возвращался к строкам, написанным ее округлым почерком, не раз перечитывал часть неоконченного произведения и с досадой бил кулаком по столу. Да! Первая часть была прекрасна, она обещала очередной бестселлер, однако смерть женщины оборвала шедевр на самом интересном месте, и перед Владимиром стояла сложная задача – дописать книгу за другого человека. Во-первых, нужно было выдержать до конца стиль погибшей дамы, во-вторых, продолжать развивать события так, как это сделала бы сама Красовская. Ни того ни другого у него не получалось. Гоголев скомкал листы первой части и попытался в стиле погибшей женщины начать совершенно новое произведение. Опять неудача! На чистый лист не легло ни строчки.

«Я бездарь, – с горечью подумал мужчина. – Самый настоящий бездарь. Так мне и надо!»

Он отшвырнул все написанное в угол и принялся сочинять заново, постоянно подстегивая себя: давай, теперь тебе ничто не мешает! Но что-то мешало… Промучившись таким образом полдня, Гоголев сдался и принялся уже в сотый раз успокаивать себя. Возможно, сегодня просто не его день. Сколько времени и сил было им потрачено на поиски убийцы Дианы, сколько нервов! Может быть, это и не давало дорогу его новым произведениям? Может быть, все еще впереди? Когда стенные часы пробили восемь, он лег спать, с головой укрывшись простыней и не замечая духоты. Следующего дня Владимир ждал как манны небесной. А что ему еще оставалось делать?

И следующий день принес свои плоды: Стрельников позвонил ему ни свет ни заря.

– Привет, не разбудил?

Гоголев лихорадочно ответил:

– Нет, вот, сижу за романом.

– Молодец! Давай, записывай адрес.

– Ты уже все узнал? Оперативно!

Филипп расхохотался:

– Одно «но». Где произойдет передача причитающихся мне денежек?

Для Гоголева это была самая маленькая проблема.

– Где хочешь. Заходи ко мне.

Стрельников секунду помедлил.

– Ты прав. Я нахожусь неподалеку. Сейчас забегу.

Владимир вскочил с кровати и заметался в поисках джинсов. Куда, черт возьми, он задевал их вчера?