Питер О'Доннелл - Я - Люцифер

- Не представляю, как у них работает система связи, но на это уйдет три-четыре недели.

- Что поделаешь! Придется потерпеть. Я буду у себя на "Мельнице". Надо собрать кое-какое снаряжение. Звони мне туда.

- Что ты затеял, Вилли? - В голосе Далла послышалась тревога. - Ты учти, что, по сведениям ЦРУ, многие уже несколько раз пытались проследить за контейнером. И все без толку.

- На этот раз все будет иначе, - сказал Вилли. - Я знаю, как они это делают.

- Знаешь что?

- Вопросы потом, Джон. При встрече все расскажу.

- Ладно, ты тут босс, Вилли, тебе и карты в руки. Но ты уверен, что стоит играть соло? Это не опасно?

- Все, конечно, может рухнуть. Но я уверен, что это единственный разумный способ вытащить Модести живой.

- Я дам тебе знать, когда получу от них указания, - медленно проговорил Далл.

- Спасибо. Пока, Джон.

Далл положил трубку и уставился в стол. Джейн сказала:

- Я не все поняла. Дело действительно так плохо?

- Да, но пока не все потеряно. - Он нетерпеливо помотал головой. Открыл ящик стола и вытащил листок с текстом на машинке. - Обсудим это потом, а пока позвоните в "Нью-Йорк таймс" и продиктуйте им вот это объявление.

- Хорошо, мистер Далл. - Джейн взяла листок так, словно он источал заразу.

- Потом позвоните Торсену. Пусть приготовит промышленных алмазов на сумму в полмиллиона долларов.

- Да. - Она помолчала и добавила: - И еще нужен пароход? Для того, чтобы сбросить контейнер?

- С этим потом.

- Я рада, что вы решили заплатить, - сказала Джейн. - Я знала, что вы очень этого не хотите, и страшно за вас переживала.

- Знаю. - Он посмотрел на нее со странной улыбкой. - А теперь вот переживаю я.

От этих слов Далла Джейн снова сделалось не по себе.

Глава 14

На Модести было красное платье чонсам.* И это, и еще два - зеленое и желтое - купил Боукер во время двухчасовой стоянки в Макао. Сейчас красное платье намокло и липло к телу, потому что она плавала в нем, но жаркое солнце должно было вскоре его высушить.

* Платье с разрезами по бокам и воротником-стойкой.

В пятидесяти шагах от того места, где Модести сидела, скрестив ноги, на белом песке, стоял человек в зеленом тюрбане, американских брюках военного образца и в сандалиях, сделанных из автомобильной шины. Он был голый по пояс, и на плече у него висел карабин. Он был из племени моро. На этой узкой полосе суши, вдававшейся клином в Южно-Китайское море, жило тридцать два мужчины и двенадцать женщин моро.

Моро были профессиональными убийцами. Когда-то, много столетий назад, они появились на Филиппинах с юго-запада - пираты, отличавшиеся жестокостью и кровожадностью. Семьдесят лет назад они оказали упорное сопротивление регулярным частям армии США, и понадобилось семьдесят тысяч хорошо обученных и отлично вооруженных солдат, чтобы победить их. Во время второй мировой войны они стали ядром партизанских отрядов, сражавшихся с японцами. Тогда их называли хаками, что было сокращением от "хакабалахап", и несколько лет по окончании войны они пытались подчинить себе всю страну. Но, потерпев поражение, они забыли о политике. Движение "хакабалахап" раскололось. Его участники вернулись к прежнему существованию и снова стали называть себя моро. Вооружившись тем, что можно было украсть с американских складов, они разбились на маленькие банды, которые нападали на деревни и городки, пользуясь моторными катерами.

Один такой отряд теперь охранял новую базу Сеффа. Семь катеров моро стояли на якоре у южного мыса бухты. Сзади и слева от Модести, там, где низкие холмы спускались к каменистому берегу, стояло с десяток хижин моро, крытых пальмовыми листьями.

Этот отряд выполнял обязательства по контракту, заключенному между Сеффом и неким мистером Ву Смитом из Макао. Модести знала этого человека еще по прежним временам, и ее не удивило, что именно его выбрал Сефф в качестве делового партнера - мистер Ву Смит приобретал у него золото, наркотики и драгоценности. Он и Сефф составляли мощный криминальный дуэт. Ее также не удивило, что головорезы моро сдерживали свои кровожадные инстинкты и не уничтожили маленькую группу европейцев, оказавшуюся на их берегах. Они боялись очень немногих, но одним из этих немногих был мистер Ву Смит, а Сефф стал другим человеком, внушавшим им неописуемый страх. Даже Сангро, предводитель этой шайки, чувствовал себя в присутствии Сеффа очень неуютно. Возможно, именно так не по себе делается плотоядному животному, столкнувшемуся с ядовитой змеей.