Питер О'Доннелл - Я - Люцифер

- Да. И я сваляла дурака. Они постоянно дают залпы по этой стороне. Прикрывают тех, кто входит и выходит из дома. Они подают сигналы фонариком. Мне надо было сразу догадаться.

- Все равно нам нужно было видеть, что там внизу, - резонно возразил Стив и был приятно обрадован, когда увидел, как на лице Модести блеснула улыбка.

- Ты прямо как Вилли, - сказала она. - Он всегда находит какой-нибудь утешительный довод, когда я совершаю ошибку.

- Никакой ошибки тут не было, черт побери, но трубу жаль. Что нам теперь делать?

- Быстро высовываться, смотреть и тут же убирать головы, - отозвалась Модести. - И старайся почаще...

Внезапно что-то перелетело через парапет, оставляя за собой след из искр, и ударилось о свинцовое покрытие. Этот загадочный предмет еще был в воздухе, а Модести уже среагировала. Ее винтовка с грохотом упала на крышу, а сама она сделала три длинных шага и нырнула вперед. Она поймала большую консервную банку после первого же отскока, когда искра от запала пробежала по шнуру уже внутрь снаряда.

Колльер, оцепенев, смотрел, как Модести повернулась набок и молниеносным движением отправила страшный предмет обратно. Он перелетел через парапет, и мгновение спустя, уже когда его не было видно, раздался оглушительный грохот и во все стороны полетели осколки. Модести снова вернулась к Колльеру. Ее дыхание было чуть быстрее обычного.

- И старайся чаще менять положение, - сказала она ему. - Не высовывайся в одном месте дважды.

Мозг Колльера автоматически отметил: Модести вернулась чтобы договорить начатую фразу. Но когда он повернул голову, она уже была далеко, продвигалась ползком к передней части парапета, выдергивая чеку гранаты. Она подняла голову, коротко осмотрелась, снова нырнула за каменную ограду и быстро отползла на несколько ярдов. Затем опять встала на колени и выглянула теперь уже прямо над террасой второго этажа. Когда она убрала голову, снизу раздался выстрел, и один из охранников что-то крикнул.

Потом она взмахнула рукой, и граната загрохотала по каменным плитам террасы. Раздался взрыв, и сверкнула вспышка пламени. Модести выглянула опять, и у Колльера защемило сердце. Сзади дважды выстрелил Вилли.

Модести снова скрылась за парапетом и поманила рукой Колльера. Он пополз к ней, чувствуя, как все его тело покрылось испариной. Жара стояла невыносимая.

- Бомба через северный парапет, попытка штурма с террасы, - сказала Модести. - Но толку не вышло, и они потеряли несколько человек. Теперь, быть может, на какое-то время они угомонятся. Попытаются придумать что-то еще.

- Да, им вряд ли понравилась твоя мгновенная реакция, - сказал Колльер, снова вытирая мокрый лоб. - Это что, самодельная бомба?

- Да, консервная банка, начиненная черным порохом из патронов. И добавлена пригоршня металлических болтов - подобие шрапнели. Завязана проволокой и с коротким запалом.

- Это явно запрещено законом, - сказал Колльер, чувствуя, как у него пересохло во рту. - Я как-то не подумал, что у них могут оказаться бомбы или гранаты.

- У них нет гранат. Я прекрасно знаю, чем они располагают. У меня было четыре недели для того, чтобы во всем отлично разобраться.

Значит, подумал Колльер, в течение тех жутких безнадежных дней она потихоньку подмечала все, заслуживавшее интереса. Если бы у их противников были гранаты, то им ни за что не удалось бы выстоять на крыше, но Модести успела выяснить, что они не обладают этим оружием. Правда, эти мерзавцы изготовили бомбу. Не иначе как по настоянию Сеффа. Колльер тревожно посмотрел на парапет.

- Вряд ли они пришлют нам еще одну, - задумчиво сказала Модести. - Им будет некогда сделать новую. На то, чтобы ее изготовить, нужно время. Никак не меньше часа.

- Не меньше часа? - переспросил Колльер, глядя на свои часы. Он был уверен, что они провели тут часа три, - хотя ему казалось, что они тут находятся вечность. Однако было лишь половина третьего, из чего следовало, что с момента его появления на крыше прошло всего полтора часа. Трудно было поверить, что за такой короткий промежуток времени может случиться так много событий. Если так пойдет и дальше, то к утру он, Колльер, страшно состарится - если, конечно, вообще останется в живых.

Теперь к ним ползком продвигался Вилли. В одной руке у него был ноктоскоп, в другой "аризака", а "марлин" был заброшен за спину.

- Все идет отлично, - возвестил он. - Можем запросто справиться с пятерыми.

- У нас вышла из строя труба, - сказала Модести.