Евгений Сухов - Шифр фрейлины

– Рад стараться, ваше величество! Я всего лишь солдат вашего величества и делал то, что было должно.

– Похвальная скромность. Возможно, что иной на вашем месте не сделал бы и половины того, что удалось вам. Я хотел у вас спросить, как складываются ваши отношения с фельдмаршалом Кутузовым? Мне известно, что вы его избегаете.

– Наши отношения и в самом деле прохладные, ваше величество. Но рабочие.

– И когда же произошли ваши разногласия, позвольте полюбопытствовать?

– Это случилось после того, как Михаил Илларионович настоял на том, чтобы войска оставили Москву. Я был категорически против этого решения. Я предлагал дать бой французам на подступах к Москве.

– Но время показало, что Михаил Илларионович был прав.

– Позвольте возразить вам, ваше величество. Я так не думаю и сейчас. Москву разграбили и сожгли, погибло много горожан… Да и каково это – оставлять Белокаменную? Э-эх!

– Экий вы упрямец! Ну да ладно. Собственно, я вызвал вас в Петербург совершенно для другого разговора. За вашу беспримерную доблесть и за боевые заслуги с сегодняшнего дня я вас жалую титулом графа. Так что поздравляю вас… ваше сиятельство!

– Рад стараться, ваше величество! – распрямил спину атаман Платов.

– Сегодня вечером состоится, так сказать, официальная часть награждения, где в вашу честь будет организовано торжество. Так что готовьтесь принимать поздравления. Ну, а сейчас давайте посидим с вами по-домашнему. Вы жалуете крендели? – совсем запросто поинтересовался император.

– Ежели они, конечно, с маком…

– С маком, милейший граф. С маком… Прошу вас к столу.

– Ваше величество, позвольте вам сделать подарок, так сказать, ответный.

– Подарок? – удивленно протянул император. Выглядел он слегка обескураженным. Что же можно подарить человеку, владеющему целой империей. – Что за подарок?

– Один драгоценный камушек. Изумруд.

Император весело рассмеялся:

– А вы хитрец, ваше сиятельство! Я вам жалую титул графа, а вы мне в ответ всего лишь камушек. – И, заметив, как генерал-лейтенант нахмурился, быстро продолжил: – Ну-ну, полноте, я же пошутил! Показывайте, что у вас там за камушек, я просто сгораю от любопытства.

Генерал-лейтенант вытащил из кармана коробочку, обшитую красным бархатом, и щелкнул крышкой. Взору императора предстал огромный ограненный изумруд. Александр Павлович, повидавший на своем веку множество самых выдающихся украшений, не сумел сдержать вздоха восхищения. Камень был совершенен. Обычно столь крупные изумруды имеют существенный изъян, как правило, они мутноваты, содержат различную цветовую гамму, а этот обладал невероятной прозрачностью, будто был создан из зеленых морских глубин.

Император был славен своим часто меняющимся настроением: порой беспричинное веселье менялось на глубокую подавленность. Через меланхолию, неожиданно накрывшую его, проступил задорной улыбкой свет.

– Откуда же у вас такая красота, Матвей Иванович? Признавайтесь! Уж не с ордена ли самого Бонапарта?

– Пленный полковник передал. Француз.

– Француз? – удивленно протянул государь.

– Да, ваше величество. Он был ранен, мои казаки отправили его в лазарет, вот он в качестве благодарности и передал мне этот изумруд.

– Этот полковник выжил? – спросил Александр Павлович, продолжая изучать камень.

– Я справлялся о нем, ваше величество. Мне сказали, что с ним все в порядке. Он пошел на поправку. Француз сказал мне, что этот изумруд принадлежал когда-то ацтекскому императору.

– Ах, вот оно что! – подивился государь. – Можно только представить, через сколько рук прошел этот камень, и, надо полагать, что держали его не самые последние люди… Ваш подарок великолепен, Матвей Иванович.

– Не хуже вашего, ваше величество.

Александр Первый рассмеялся. Уныние ушло, в нем проснулся молодой жизнерадостный человек, ценивший добрую шутку.

– Однако мы с вами заболтались, дорогой Матвей Иванович: прошу отведать кренделей с маком! – широким жестом пригласил он генерала к столу.

Высадив пассажира, таксист повернул в переулок, выехал на параллельную улицу и остановился у металлических ворот с небольшой калиткой. Он даже не удивился, когда минуты через две из нее с объемной сумкой вышли Лозовский и его приятель. В этом районе таксист проживал в детстве, так что знал здесь каждый закоулок, и для него не являлось откровением, что дом, в который вошли Лозовский с Назаром, был проходным и уводил в большой двор, огороженный по периметру сталинскими постройками.