Евгений Сухов - Шифр фрейлины

– С сегодняшнего дня я назначаю тебя своей фрейлиной. Прими от меня фрейлинский шифр.

Императрица Александра Федоровна подняла со стола шифр. Некоторое время она держала его в руках, давая возможность Анастасии как следует рассмотреть изумруд в золотой оправе, а потом аккуратно и ловко прицепила вензель на левую сторону ее платья.

– Теперь ты фрейлина императрицы, Анастасия.

– Я так благодарна вам, ваше императорское величество!..

– Послезавтра во дворце будет бал. Надеюсь увидеть тебя в придворном фрейлинском платье. Будешь сопровождать меня, княгиня?

– Ваше императорское величество, для меня это большая честь. Уверяю вас, вы во мне не разочаруетесь. – Глаза девушки вспыхнули от радости.

– Можешь звать меня по имени-отчеству, – великодушно разрешила царица.

– Хорошо… Александра Федоровна.

Вышли на улицу. На душе отчего-то сделалось уныло. Подобное ощущение у Гриши появлялось всякий раз после общения с Таранниковым. С этим следовало что-то делать, как возможный вариант: послать к чертям обременительные отношения!

Иннокентий выглядел столь же унылым. На его лице Григорий разглядел отпечаток собственных невеселых раздумий. Мрачный взгляд так и вопил: Алексей Павлович умеет высасывать кровь похлеще всякого вурдалака!

– Что скажешь? – спросил Упырь, протягивая сигарету.

Состоявшийся разговор нужно было как следует осмыслить. Столь серьезные предложения полагается принимать сообща.

Кент взял сигарету и, чиркнув зажигалкой, закурил:

– И все-таки в чем-то он был прав.

– В чем же именно? – затянулся Григорий и выпустил дым в сторону.

– Надо еще раз осмотреть эту Песчаную улицу. Если все действительно именно так, как он расписывает, то проходить мимо таких денег будет большой глупостью.

– Так чего же мы стоим? – с вызовом спросил Кент. – Поехали!

Швырнув сигарету в урну, Упырь с готовностью отозвался:

– Едем!

Притеревшись правым передним колесом к бордюру, Кеша показал на крайний подъезд:

– Не этот?

– Он самый. Давай пройдем вовнутрь, а там посмотрим, что к чему.

Иннокентий быстро вышел из машины, негромко хлопнув передней дверцей, за ним столь же энергично выбрался Григорий. Обошли кусты насаждений, огороженные невысокой металлической оградой, и без суеты направились к дому.

Распахнув дверь подъезда, Кент пропустил вперед Упыря в просторный, хорошо освещенный холл.

– Что-то не нравится мне это, – произнес тот, махнув рукой вперед. – Там коридор.

– И что? Пойдем.

Не дожидаясь Иннокентия, он быстро прошел по коридору и свернул за угол.

– Проклятье! – раздался голос Григория.

– Что такое? – удивленно спросил подошедший Кент.

– А ты посмотри, – показал Упырь на тяжелую резную дверь в конце коридора. – Запасной выход… Эти уроды просто вышли через него во двор. Они могли пойти куда угодно. Могли зайти в соседний дом, а могли прогуляться до соседней улицы. Все, теперь нам их не найти!

– Но мы же с тобой видели, как они поднимались на второй этаж, – проговорил Кент.

– Кеша, это мог быть кто угодно, – спокойно ответил Григорий. – Это могли быть обыкновенные прохожие, которых мы просто не заметили, а могли быть жильцы, отправившиеся к соседям за солью.

– И все-таки давай проверим.

– Давай. Но шансы отыскать их у нас нулевые.

– Ты как будто бы видел, что они поднялись на второй этаж?

– Да.

– Давай позвоним и спросим, так сказать, наудачу, а если откроет Владлен, скажем, что его просил разыскать Кощей.

– Договорились.

Поднялись на второй этаж. Из большого белого плафона струился яркий свет, заливая все углы лестничной площадки. Григорий позвонил в правую дверь. Через минуту прозвучал надтреснутый старушечий голос:

– Кто там?

– Мы из эпидемстанции, – уверенно проговорил Григорий. – Вы не подскажете, где здесь проживает Лозовский?

– Я живу в этом доме сорок лет, но не слышала ни о каких Лозовских, – послышался строгий ответ.

– Нам сказали, он проживает со своей девушкой и снимает квартиру в вашем подъезде.

По косяку что-то шаркнуло, и дверь тотчас распахнулась на длину натянутой цепочки. В дверном проеме предстало узкое пожелтевшее старушечье лицо с острым выступающим носом и внимательными, глубоко запавшими глазами.

– Это не так, уверяю вас, – проговорила старуха. – В нашем доме никто не сдает квартиру. Вас неправильно проинформировали.