Дэвид Дэвис - Шерлок Холмс и дело о папирусе

Мой друг ткнул пальцем в зелёную портьеру, прикрывавшую нишу в стене коридора. Не дожидаясь ответа Доусона, Холмс отдёрнул тяжёлый занавес и обнаружил, что за ним скрывается дверь. Он дёрнул за ручку — дверь была заперта.

Доусон замялся.

— Это… это сэр… это кабинет сэра Джорджа. — Старый слуга выглядел взволнованным.

— Тайная комната? Её не так просто заметить. Уверен, что воры сюда не заглядывали. Нам надо её осмотреть, — не терпящим возражений голосом заявил Холмс. — Мы собираемся купить особняк и потому должны осмотреть все помещения.

— Сюда никогда никого не пускали, — замялся Доусон. — Сэр Джордж запрещал сюда заходить.

— Но ведь его больше с нами нет, — мягко возразил я.

Слуга всё же колебался. И после смерти хозяина он не осмеливался нарушить запрет.

— Ну же, мы желаем осмотреть комнату, — нетерпеливо бросил Холмс.

Медленно, с явной неохотой Доусон вытащил из кармана ключ и отпер дверь. Мы вошли в кабинет египтолога, оказавшийся маленькой тесной комнатушкой. Окно было задёрнуто бархатными занавесками, сквозь просвет между которыми проникал тоненький солнечный лучик, ложившийся полосой на ковёр. Холмс отдёрнул занавески, и комнату залил яркий свет. Сердце ёкнуло у меня в груди: в глаза мне бросился сосуд с крышкой в виде собачьей головы, стоявший на заваленном бумагами письменном столе. Я ни на секунду не усомнился в том, что перед нами та самая канопа, которую мы искали. Холмс, как и я, обратил внимание на сосуд и кивнул, изогнув бровь, — призывал отвлечь внимание Доусона. Взяв слугу под руку, я отвёл его к окну и попросил растолковать, какое положение кабинет Фавершема занимает относительно других помещений особняка. Я как мог продолжал засыпать Доусона вопросами, одновременно поглядывая на Холмса, который склонился над сосудом и осторожно снял с него крышку. С напряжённым выражением лица мой друг заглянул в канопу, потом ловко запустил в неё руку. Мгновение спустя он вытащил её. По мрачному выражению его лица я понял, что сосуд пуст и свитка с «Книгой мёртвых» внутри нет. Мой друг раздражённо вздохнул, не в силах скрыть разочарования. Доусон повернулся на звук, но увидел перед собой вполне невинную картину: Холмс внимательно изучал книги на полке.

— Коль скоро, джентльмены, вы удовлетворили своё любопытство, я буду крайне признателен, если мы сможем уйти отсюда. Хотя, как вы изволили заметить, сэра Джорджа больше с нами нет, мне не по себе оттого, что я нарушил его распоряжение. Быть может, джентльмены, вы сочтёте меня глупцом, но, покуда его вещи здесь, я продолжаю считать эту комнату его личным кабинетом.

Холмс собрался было ответить, но тут что-то привлекло его внимание. Предметом, заинтересовавшим моего друга, оказалась фотография в серебряной рамке на письменном столе. Он взял её, вгляделся в снимок, после чего протянул мне. На фотографии я увидел двух людей, стоящих неподалёку от лодки на лесистом берегу реки или озера. Человек постарше с добродушным видом обнимал своего спутника за плечо.

— Это сэр Джеймс со своим секретарём, мистером Филипсом, — пояснил Доусон, хотя его никто ни о чём не спрашивал. — Фотография снята слугой на личную камеру сэра Джеймса.

— Слугой? Мы так поняли, кроме вас, у сэра Джеймса других слуг не было, — изумился я.

— Здесь, в «Кедрах», не было. Снимок сделал Бейтс, который присматривает за Гриб-хаусом.

— Гриб-хаус? Это где? — у Холмса загорелись глаза.

— Это принадлежащий сэру Джорджу летний дом в Камбрии. Он находится в Озёрном крае, на крошечном островке Гриб, что на озере Ульсуотер. Сэр Джордж, предпочитавший уединение, очень любил этот дом.

— Скажите, — промолвил Холмс, едва в силах сдержать возбуждение, — а ваш хозяин в Гриб-хаусе тоже хранил всякие древнеегипетские редкости?

— Нисколько в этом не сомневаюсь, сэр. Однако хочу заметить, что сам я там никогда не был. Насколько мне известно, кроме Бейтса, который следил за домом в отсутствие хозяина, сэр Джордж разрешал посещать Гриб-хаус только мистеру Филипсу. Видите ли, своих детей у сэра Джорджа не было, и он относился к мистеру Филипсу почти как к приёмному сыну. Они были очень близки. Когда сэра Джорджа хоронили, он…

— Где его похоронили?

— Сэр Джордж пожелал, чтобы местонахождение его могилы осталось в тайне.

— Его похоронили на острове, так? Его похоронили на острове Гриб? — Холмс впился взглядом в негодующего слугу.

Наконец Доусон кивнул.

— Да, сэр. Такова была его воля. Мистер Филипс на днях отбыл туда с гробом.