Фред Саберхаген - Шерлок Холмс и узы крови

Это произвело сенсацию среди слушателей.

— Давайте попробуем поставить себя на место этой женщины. Она находилась в Англии всего несколько дней и ещё плохо ориентировалась в городе, в котором очутилась. Когда Кулаков вошёл в комнату Алтамонта в гостинице «Ангел», она не хотела оказывать ему прямого сопротивления, опасаясь его смертоносной ярости.

Видя, что Алтамонт, её покровитель и любовник, обречён, Куколка благоразумно забрала драгоценности, припрятанные им в соседней комнате, и унесла их в определённое место, которое видела раньше и запомнила. Оттуда она легко могла забрать сокровище в любое время между закатом и рассветом, и там их не мог случайно найти никто из лондонцев.

Можно было бы предположить, что Кулаков в своём сомнамбулическом состоянии сам спрятал сокровище, а потом об этом забыл. Но если мы примем за факт сцену в гостинице «Ангел», то такое объяснение не подходит.

Давайте отнесёмся со вниманием к тому, что сказала Кулакову обречённая женщина, когда предлагала драгоценности в обмен на землю. Согласно недавнему свидетельству самого Кулакова под гипнозом, вот её слова: «Драгоценности не здесь. Но они в сохранности, в месте, которое ты знаешь. Ты можешь их взять».

Услышав это, Кулаков, который был убеждён, что сокровище у Питера Алтамонта, решил, что Куколка имеет в виду фамильное поместье за городом — Норбертон-Хаус. Но есть несколько причин, по которым она не могла иметь в виду это поместье.

Начнём с того, что Кулаков вряд ли мог знать Норбертон-Хаус — это поместье лишь упоминали при нём, вот и всё. И сама Куколка никогда там не бывала. И опять-таки, если Куколка говорила правду, то все драгоценности, включая подаренный ей браслет, должны были находиться вместе. А мы теперь знаем, что браслет был у неё на руке всего за несколько минут до того, как она начала молить Кулакова о помощи.

Даже скорость, на которую способны вампиры, не позволила бы Куколке переправить в Норбертон-Хаус из Лондона драгоценности и вернуться в гостиницу «Ангел» за столь короткий промежуток времени.

Если нужны ещё доказательства, пожалуйста. Если бы Питер Алтамонт сделался владельцем этих драгоценностей, он бы, конечно, их сохранил. Как показали тщательные исследования исторических записей, никакого внезапного увеличения богатства семьи в это время не наблюдалось.

Мы приходим к неизбежному выводу, что у Питера Алтамонта никогда не было этого сокровища. Эмброуз, предавший Кулакова, подарил Куколке только браслет, а всё остальное держал при себе, пока его не убили. И сразу же после его смерти Куколка, которая обнаружила, где он прячет драгоценности, тайно переправила их в надёжное, с её точки зрения, место, находившееся самое большее в радиусе мили от гостиницы «Ангел».

Вспомните её слова, сказанные Кулакову: «Это место, которое ты знаешь». Но в то время русский пират был ещё меньше её знаком с Англией. Какие места она знала в Лондоне и была уверена, что они также известны русскому?

— Док Висельников, — предположил я.

— Браво! Мне это тоже приходило в голову. Но этот док и землю вблизи него ежедневно затопляло во время прилива, и тут разгуливало множество людей, занятых коммерцией на берегу. Какое ещё…

Сара Керкалди в возбуждении сжала кулаки:

— Ньюгейт! Честное слово, это Ньюгейтская тюрьма!

У Холмса блеснули глаза.

— Вот именно! Но мне кажется, что мы можем немного уточнить. Последнее свидание Куколки с Кулаковым перед его превращением в вампира происходило в одной из камер смертников. Мы узнали из компетентных источников, что в то время стены старой тюрьмы уже начали крошиться. Ни одна из драгоценностей не была крупной — их можно было засунуть в такую маленькую дырку или трещину, что туда не смогла бы проникнуть мужская рука.

Не нужно обладать богатым воображением, чтобы представить себе расщелину подходящего размера в каменной кладке стены. Возможно, она находилась снаружи, за зарешечённым окном, через которое Куколка вплыла в камеру. Это углубление было достаточно большим, чтобы туда поместились драгоценности, и практически недоступным для людей. А вот вампир легко мог туда добраться, особенно ночью.

Мы все зааплодировали Холмсу, восхищённые этим шедевром дедукции, и он, довольный, как ребёнок, с удовольствием принимал наши комплименты.

Майкрофт уже разыскал сокровище в развалинах недавно снесённой тюрьмы, и теперь оставалось обсудить вопрос, кто является его законным владельцем в 1903 году. Невозможно было установить, кто же имеет право на него претендовать, и мы все были согласны, что если передать дело в суд, то оно обогатит целое поколение адвокатов, другого же проку не будет. При данных обстоятельствах мы единогласно решили распределить между собой без огласки сумму, в которой выражалась стоимость драгоценностей.