Фред Саберхаген - Шерлок Холмс и узы крови

После этого наш великий детектив, пребывавший в прекрасном расположении духа, с самодовольным видом объявил, что нашёл сокровище пирата. Холмс пообещал нам, открывшим рты от изумления, вскоре поведать, в каком тайнике оно находилось последние сто тридцать восемь лет.

Через несколько часов после того, как Холмс отправил телеграмму Майкрофту, он получил ответ (в это время мы как раз собирались сесть на наше судно и покинуть Санкт-Петербург). На этот раз телеграмма не была закодирована, и в ней прямым текстом сообщалось следующее:

«МАТЕРИАЛ НАЙДЕН В ОПИСАННОМ МЕСТЕ ВСЁ ЗДЕСЬ УДОВЛЕТВОРИТЕЛЬНО МАЙКРОФТ».

Мы беспокоились, как бы кто-нибудь из могущественных союзников Кулакова не узнал о его смерти и не понял — быть может, по остаткам деревянной пули, — как он погиб. В таком случае он мог бы принять меры, чтобы помешать нам уехать. Действуя быстро, но осторожно, чтобы не создалось впечатления спешки, мы завершили наши приготовления к отплытию из Санкт-Петербурга.

Судьба нам улыбнулась, и через несколько часов мы уже плыли в Англию на том же самом быстроходном частном судне, которое доставило нас в Россию.

В открытом море, убедившись, что за нами нет погони, мы принялись обсуждать все аспекты нашего дела.

Холмс подвёл итоги, остановившись при этом на основных событиях 1765 года, вызвавших у Кулакова жажду мести. Именно тогда пропали таинственные драгоценности.

— Перед тем как привести рассказ Кулакова об этом сокровище, я полагаю уместным прояснить, при каких обстоятельствах исчезла Луиза Алтамонт.

Мартин Армстронг рассказал нам, как снова и снова нырял в речку в том месте, где перевернулась лодка. Он искал жертву несчастного случая, совершенно не подозревая, что она была похищена.

На самом деле в это время Луизу, у которой застрял в горле крик, уносил вампир Кулаков, плывя под водой вниз по течению со скоростью, которую трудно вообразить тому, кто не имеет представления о возможностях вампиров.

Он проплыл с ней до следующей излучины и там поднял на поверхность, позволив немного подышать.

Пока Бекки бегала за помощью, сначала на ближайшие фермы, потом в Норбертон-Хаус, Мартин, к которому вскоре присоединились другие мужчины, вновь и вновь нырял, выкрикивая имя Луизы охрипшим голосом. Он проплыл несколько ярдов вниз по течению и вернулся в то место, где лодка опрокинулась, опасаясь, что Луиза там, под водой… Он боялся, что она мертва.

Но на самом деле Луиза не была мертва. Кулаков несколько раз её изнасиловал — в первый раз под водой, потом на суше. Пребывая в полубезумном состоянии, он также требовал, чтобы его жертва сказала ему, где спрятано сокровище.

Конечно, Луиза ничего не знала о конфликте своего предка с пиратом. Она понятия не имела ни о каких драгоценностях и могла рассказать лишь о сейфе в кабинете у отца. В этом сейфе лежали всякие документы и несколько современных, не особенно дорогих ювелирных украшений.

Потом Кулаков вместе с Луизой доплыл до ржавой железной ограды кладбища, вытащил её из воды и, разорвав ворот платья, вонзил свои клыки в её шею.

А затем заставил девушку пить кровь. Своими ногтями Кулаков разодрал кожу у себя на груди и прижал рот Луизы к ране.

После этого он связал её и спрятал под плитой в заброшенной церкви. Там Кулаков периодически на неё набрасывался, так что через несколько часов она начала превращаться из живого человека в вампира.

К следующему утру превращение стало необратимым. Кулаков оставил девушку на речном берегу, где её и нашли на рассвете спасатели.

Был ли у него осознанный мотив так поступить? Не думаю. Вероятно, у Кулакова случился на берегу реки, на рассвете, один из провалов памяти, которым он был подвержен. В таких случаях у него прерывалось логическое мышление. Свершив великую месть Алтамонтам, он даже не порадовался этому. К тому же ему опять не удалось найти сокровище.

А теперь мы подошли к сокровищу — это гораздо более приятная тема.

Наш маленький кружок горячо выразил согласие.

Холмс продолжил:

— Несомненно, ключ к разгадке надо искать в истории, которую Кулаков в последние минуты своей жизни поведал человеку, пытавшемуся его исцелить. Вампир рассказал о том, что случилось в тысяча семьсот шестьдесят пятом году, наутро после его казни.

И Холмс описал сцену, имевшую место в гостинице «Ангел».

— Когда Куколка просила Кулакова помочь ей найти родную землю, утверждая, что знает, где хранятся драгоценности, она не лгала, потому что она сама их туда положила!