Наталья Корнилова - Проданный смех

В руках у преступника может быть что угодно – от удавки до пистолета, плюс к тому же он рассчитывает на внезапность. Любая задержка с моей стороны может заставить его изменить план действий и сделать его непредсказуемым (я не знала, кто там, но это мог быть в том числе и маньяк), поэтому надо дать себе передышку, однако и его бы не насторожить…

– Вот черт! – вслух сказала я, шумно роняя сумку. – Что же теперь делать?

Сетуя на темноту, я собирала «рассыпанные» вещи, одновременно прислушиваясь к четвертому этажу.

– Хоть бы свет включали, – сварливо ругалась я, – ничего не видно! О, наконец-то!

Я как можно громче щелкнула зажигалкой и достала из сумки любимый фонарик, небольшой, но тяжелый, так как его головку я как-то на досуге оклеила свинцовыми пластинками. Наступая на каждую ступеньку, я старалась шуметь как слон, хотя коврики мешали полнозвучному топанью.

На следующем повороте никого не было. Я едва не рассмеялась, осознав, насколько же были напряжены мои нервы. Плохо. Значит, я действительно что-то упустила из виду, пошла на поводу у своей интуиции, которая меня обычно не подводила. Странное ощущение присутствия какой-то опасности исчезло, но мое настроение было серьезно испорчено. Я повела носом. К запаху подъезда, который сохраняется даже в таких хороших домах, примешивался еще какой-то – но слишком неуловимый, чтобы я определила вещество. Что-то сладкое. Может быть, это воспоминание о прошедшей здесь часа три назад надушенной даме. А может, и нет.

Я поднялась на пятый этаж, выйдя из темного лестничного пролета на ярко освещенную электрическим светом площадку, где было четыре стены и семь дверей. Две из них – от лифта. Я позвонила в двадцатую квартиру. Дверь открылась почти сразу же. На пороге стоял молодой рыжеволосый мужчина лет тридцати, одетый в оранжевую хламиду. Он улыбнулся и пригласил меня войти.

В голове вихрем пронеслись все сведения о Зорине, которые мне поведала Ольга Каширина. Откуда она их знала, я лишь могла догадываться – подруга поделилась. Правда, мне был не совсем понятен протест всех трех подруг против Сергея, фамилию которого я все-таки выяснила – Бранц, и столь же активное расположение к Зорину. Но, ознакомившись с этой фигурой подробнее, я поняла, в чем дело. Каждая девушка, что бы она там ни говорила, мечтает выйти замуж и, само собой, ищет жениха подостойнее. Некоторые особы (уже замужние, как правило) желают такого же добра и своим подругам. Поэтому Алексей в ипостаси жениха с их точки зрения был хоть куда.

Алексей Зорин пришел в фирму «Компьютеры – всем» простым кладовщиком, работал на складе и комплектовал там составные части компьютеров. Несколько лет упорной работы, везение, плюс то, что он нравился хозяйке фирмы (генеральным директором там была женщина) привели к тому, что вскоре он стал соучредителем компании и мог уже не работать. Образ жизни его так же был dolce far niente (моя извечная мечта!), но он мог себе это позволить. На счету лежала солидная сумма, которая ежемесячно пополнялась дивидендами с акций. Дела компании шли более чем успешно, так что денег у него хватало даже с избытком. Зорин жил непретенциозно и одиноко, изредка заводя отношения с дамами, но надолго его не хватало. Очередная претендентка на звание его жены в скором времени удалялась, захватив с собой только то, что принесла вначале. Однако и внакладе девушка не оставалась – как правило, Алексей устраивал пассий на хорошо оплачиваемую работу либо в свою компанию, либо по знакомству. Конечно, тут был и иной мотив, кроме заботы о девушке, – Зорин, как и любой нормальный мужчина, не хотел заводить себе содержанку. Из всех особ женского пола, которые жили с ним, он взял на себя обязанность содержать только одну – свою кошку Уму.

В данный момент эта кошка сидела на крышке своего кошачьего домика, обитого велюром, и, не мигая, смотрела на меня своими прекрасными голубыми глазами. Абсолютно белая персидская кошка была чрезмерно пушистой, обычно ухаживать за такой шерстью – адовы муки. Но животное выглядело очень шелковистым, его так и хотелось потрогать, а мордочка Умы излучала довольство жизнью, и, по-моему, она даже улыбалась. Алексей жил в однокомнатной квартире, и, честно сказать, я не видела причин расширять площадь проживания. В этой квартире было все. Даже сауна. Само собой, евроремонт, громадный домашний кинотеатр, водяной матрас, лежащий прямо на толстенном ковре… Такой могла быть и моя квартира, если бы я уделяла ей хоть чуточку больше внимания.