Анна Малышева - Коралловый браслет

– Нет, вот. – Смущаясь, Павел протянул Маше корзинку с белыми лентами и красными розами: – Поздравляем, рад за тебя… Илья – отличный парень!

Тот шутливо раскланялся, что произвело на Машу самое неприятное впечатление. Она метнула в его сторону гневный взгляд, но Илья в ответ улыбнулся, будто ничего не понял. Павел продолжал бормотать:

– Так уж получилось, мы не можем… Вместе со всеми… Спасибо, что позвали, но понимаешь, сейчас не тот момент…

– Главное – ты знаешь, что мы тебе желаем счастья! – перебила его Зоя.

Ее лицо удовлетворенно светилось, Маша с удивлением отмечала, что та преобразилась, будто под влиянием какого-то сильного чувства. Допустить, что Зоя внезапно влюбилась, она не решалась, но не могла не признать, что бывшая невеста брата выглядит необыкновенно одухотворенно, что обычно свойственно влюбленным. К тому же та с неожиданной откровенностью призналась:

– Мне и страшно, и хорошо, знаешь, как перед прыжком… Я понимаю, что натворила, но отказываться от счастья нельзя, глупо и никому не нужно! Надо радоваться, что я вовремя встретила Пашу, сейчас, а не месяц спустя! И не через пару лет, когда уже мог быть ребенок…

– Я радуюсь, – вполне чистосердечно заявила Маша, вертя в руках корзинку с цветами. – Кстати, стол накрыт, может, присядете на несколько минут? Другие гости придут в восемь, так что время есть!

– Нет-нет! – в один голос заявили те и, переглянувшись, заговорщицки заулыбались.

Маша отметила, что за такой короткий срок у них даже мимика стала похожей.

– Нам пора, мы не можем, нас ждут в одном месте! – затараторила Зоя, пятясь к двери. – Спасибо, в другой раз, обязательно!

– А я всегда… Я всегда… – неизвестно, что хотел сказать Павел, потому что эту бессвязную фразу он повторил, замешкавшись на пороге, и тут же вышел вслед за своей новоиспеченной подругой.

Илья, продолжая несколько театрально улыбаться, закрыл за гостями дверь. Только тогда Маша поставила на пол порядочно мешавшую ей корзину:

– Так, двоих гостей я уже видела. Слава Богу, у них хватило такта не соваться за общий стол. Кто еще будет? Амелькин? Приятели того убитого бугая?

– Пойдем, уберем два прибора, – без тени смущения предложил Илья. – Остальные придут точно.

И она снова послушалась, больше потому, что понимала – заводить ссору бессмысленно. Ей вспоминалось лицо Павла – глупо-счастливое, мальчишеское, помолодевшее до того, что теперь на нем нелепо смотрелись золотые очки и модная скандинавская бородка. Корзину с розами она, поколебавшись, все же внесла в столовую и поставила в угол. Стоило ей взглянуть на цветы, как их немедленно заслонял образ чирикающей, нарядной Зои, в модном сером пальто балахоном и с алым кашемировым шарфом на голове. Теперь она чувствовала даже некую обиду за брата, видя, что его отстранили так бесцеремонно и жестоко, и от души желала Павлу скорее убедиться в том, какое сокровище он нашел.

Илья не заговаривал с нею, будто чувствуя ее состояние, и Маша была ему за это безмолвно благодарна. Он отправился в душ. После, незадолго до восьми, принесли наконец заказанные им цветы – кремовые розы, с тонкой алой каймой по краям махровых лепестков. Маша пересчитала цветы в огромном букете и убедилась, что их двадцать семь, в честь ее возраста.

– Получается, это больше мой праздник, – заметила она Илье, поправляя цветы в вазе. В буфете, таящем несметные залежи купленной когда-то посуды, едва нашелся подходящий по размеру хрустальный сосуд. – Спасибо… Мне никогда не дарили таких роскошных цветов.

– Ты у меня вообще неизбалованная. – Илья бросил на спинку стула полотенце, которым вытирал волосы, и, подойдя сзади, прижался лицом к Машиной щеке. – Тебя легко порадовать.

– Да… Радовать ты умеешь, – с запинкой ответила она.

Фраза прозвучала двусмысленно, но Илья и на этот раз ничего не сказал, а молча отошел в сторону. У Маши постепенно появлялось ощущение, что он волнуется все сильнее, тогда как она сама неожиданно успокоилась. Приход гостей больше ее не смущал, она только причесалась в ванной и слегка припудрилась, решив, что наряжаться ни к чему. «У нас траур, и потом, придут все свои!»

В начале девятого действительно явились «свои» – отец, Андрей и Анжела. Подруга, едва переступив порог и бросив первый взгляд на коридор, куда выходило множество дверей, тихонько присвистнула и протянула Маше картонную коробку с французским коньяком:

– Да, это хоромы не для простых смертных… Все-таки ты подцепила принца!