Диана Бош - Нечисть, или Тайна старинной шкатулки

— Мебель.

— Правильно. А на следующей — машина, монета, лезвие, кнопка и гвоздь. Это что? Какой общий признак?

— Железо, — тяжело вздохнул мальчик. — Бабушка, я это уже и сам все решил. У меня ответ к четвертой картинке не находится.

Мария Федоровна взяла в руки тетрадь и поднесла поближе к глазам. Долго всматривалась в рисунки, а потом задумчиво пробормотала:

— На третьей — предметы овальной формы, без сомнения. А что ж объединяет изображенные на четвертой? — Простояв над картинкой в немом оцепенении минут пять, она взяла телефон и села с ним на диван. — Рая? Доброго здоровья тебе. Помоги задачу для второго класса решить по информатике. Нужно найти один общий признак предметов: пингвин, сапог, поезд, пианино, кит.

Мальчик внимательно наблюдал за бабушкой, за тем, как меняется выражение ее лица, потом тихонько подошел и прижался щекой к ее плечу. Ему очень хотелось слышать, что говорит бабушкина подруга Раиса Кузьминична, но из трубки доносилось только невнятное бормотание. Говорила же Раиса Кузьминична следующее:

— Маша, нет у них общего признака, поверь мне.

— Рая, раз в учебнике написано, что есть, значит, есть. Мне надо помочь внуку на завтра уроки сделать, так что давай напрягись.

— Ты посмотри внимательно, там наверняка задание на исключение.

— Рая, нет! Но я тоже не могу понять, какой там общий признак может быть.

Раиса Кузьминична задумчиво помолчала, потом неуверенно произнесла:

— А знаешь, я сейчас своей дочке позвоню. Она, правда, в школе литературу преподает, не информатику, но может же она у коллег спросить.

— Давай, Раечка, жду.

Мария Федоровна села и нетерпеливо застучала ногтями по столу, выбивая одной ей знакомый мотив. Андрюша, забыв про информатику, самозабвенно рисовал рыцаря в латах с мечом наперевес, не обращая внимания на переживания бабушки. Едва раздался телефонный звонок, как она тут же схватила трубку.

— В общем так, Маша, — озабоченно сказала Раиса Кузьминична, — правильный ответ: они все черные.

— Что?! — возмутилась Мария Федоровна. — Где ты, интересно, видела черный поезд?

— Ну-у, я не знаю… Может, автор учебника мистики насмотрелся.

— А пианино?! Они бывают разных цветов, не только черного. Фу, ну я не могу, что за издевательство над детьми, а? Ладно, Рая, спасибо. Я бы сама никогда не догадалась, потому что такое мог придумать только человек с нездоровой психикой.

Лифт по-прежнему не работал, пришлось плестись пешком на десятый этаж. Ноги от высоких каблуков уже так устали, что Есия то и дело ловила себя на шальной мысли снять сапоги и пойти босиком. Между седьмым и восьмым этажами Есия села на подоконник и стянула с левой ноги один сапог — почему-то эта нога устала больше, чем правая.

После краткой передышки нежелание подниматься дальше усилилось. Получалось как в старом бородатом анекдоте, когда в трех метрах от берега один пловец почувствовал, что силы заканчиваются, и сказал второму: «Ты как хочешь, а я поплыл обратно». Раньше Есии казалось, что это смешная и неправдоподобная история, но сейчас она была готова в нее поверить. Все-таки бывают в жизни моменты, когда не видно не то что берега в тумане, а даже того, что находится перед самым носом.

Сейчас ей больше всего хотелось оказаться дома, прижать к себе маленького сынишку и зарыться лицом в его пушистые белокурые волосы.

Есия вздохнула и взялась за перила. Мимо нее по ступеням весело проскакала девочка с косичками. Белая пушистая собачка, семенящая впереди нее, подбежала к Есии и деловито обнюхала ее ноги.

— Фу! — грозно крикнула девочка и резко дернула собаку за поводок.

— Она что, кусается? — удивилась такой строгости Есия.

— Собака не должна подходить к чужим людям, это закон!

Есии одновременно стало и смешно, и грустно. Из этой собаки конечно же охранник никакой — так, игрушка. Поэтому и дрессура строгая не нужна. «Лаской, лаской… Единственным способом, который возможен в обращении с живым существом», — так, кажется, говорил профессор Преображенский. Да, нужно только лаской. А дети часто бывают жестоки, даже не осознавая этого.

На десятом этаже, где находилась квартира Олега и Лены Крайневых, лестничная площадка была разгорожена на два отсека. Справа две квартиры и два звонка около двери и слева тоже. Белой краской по коричневому наличнику под звонками были коряво написаны номера. В квартире номер сорок, похоже, никого не было, и Есия позвонила в соседнюю, а затем нетерпеливо постучала кулаком в дверь тамбура.