Эд Макбейн - Изверг

"Ну, так почисти же ты ботинки. Не хочешь же выглядеть как пугало". Достав ботинки из коробки, он обул их на носки, которые, скорее всего, заделает кремом и вынужден будет переодеть, и принялся за работу. Как раз когда он плюнул на правый ботинок, кто-то постучал в двери.

- Кто там? - спросил он.

- Откройте! Полиция!

- Кто?

- Полиция!

Клинг встал, с высоко подвернутыми штанинами, руки в черном креме

- Это что, шутка? - спросил он, не открывая дверей.

- Пошевеливайся, Клинг, - сказал голос, - и мы посмотрим, кто шутит.

Клинг распахнул дверь. В коридоре стояли двое мужчин. Оба были могучего сложения, оба в твидовых пиджаках и под ними - в джемперах с клиновидным вырезом; оба казались усталыми.

- Берт Клинг?

- Да, - растерянно ответил он. Блеснул полицейский жетон.

- Моногэн и Монро, - сказал один из пришельцев. - Криминальная полиция. Я - Моногэн.

- А я Монро, - сказал другой.

Они похожи на Аббота и Костелло, - подумал Клинг, скрывая усмешку. Ни один из посетителей не улыбался. Оба они выглядели как только что с похорон, причем проходивших за городом.

- Проходите, ребята, - пригласил Клинг, - я как раз одеваюсь.

- Благодарю, - вежливо ответил Моногэн.

- Благодарю, - эхом отозвался Монро. Они вошли. Оба сняли шляпы. Моногэн откашлялся. Клинг вопросительно взглянул на них.

- Что-нибудь выпьете? - спросил он, пытаясь сообразить, зачем они пришли. Он испытывал к ним какое-то уважение, а их присутствие невольно нагоняло на него страх.

- Немного, - сказал Моногэн.

- Только капельку, - отозвался Монро. Клинг подошел к серванту и достал бутылку.

- "Бурбон" пойдет?

- Когда я был патрульным, - заметил Моногэн, - я себе позволить "Бурбон" не мог.

- Это подарок, - пояснил Клинг.

- Я виски никогда не брал. Если на дежурстве кто-то чего-то от меня хотел, я брал только деньгами.

- Только так и следует делать, - кивнул Монро.

- Это подарок от моего отца. Когда я лежал в больнице. Сестры мне к ней и прикоснуться не дали.

Ну, за это их нельзя упрекнуть, - сказал Моногэн.

Иначе больницу давно бы превратили в шалман, - без тени улыбки заметил Монро.

Клинг принес им бокалы. Моноген замялся.

А ты с нами не выпьешь?

- У меня очень важная встреча. Нужно иметь ясную голову.

Моногэн равнодушно взглянул на него. Потом пожал плечами и повернулся к Монро. - Твое здоровье!

Взаимно, - с тем же каменным лицом сказал Монро и они опорожнили бокалы.

Хорошо, - похвалил Моногэн.

Отлично, - добавил Монро.

Может, ещё налить?

Спасибо, - сказал Моногэн. - Нет, - отказался Монро.

Клинг снова взглянул на них.

- Говорите, вы из криминальной полиции?

- Из северного округа.

- Моногэн и Монро, - повторил Монро. - Вы о нас не слышали? Мы раскрыли то тройное убийство Нельсон - Никольс - Пермен.

- Ну да? - удивился Клинг.

- Вот именно, - скромно подтвердил Моногэн. - Крупное дело.

- Одна из наших удач, - похвастался Монро.

- Здорово.

- Да уж.

- А чем вы теперь занимаетесь? - улыбаясь, спросил Клинг.

- Убийством Дженни Пейдж, - равнодушно ответил Моногэн.

У Клинга от испуга пересохло в глотке.

- Ну да?

- Да, - подтвердил Моногэн.

Да, - кивнул Монро.

Он напрягся.

- Как давно ты работаешь в полиции, Клинг? - спросил он.

- Ну... вообще недавно.

- Иначе больницу давно бы превратили в шалман, без тени улыбки заметил Монро.

Клинг принес им бокалы. Моногэн замялся.

- А ты с нами не выпьешь?

- Похоже, - заметил Моногэн.

- Разумеется, - согласился Монро.

- Тебе нравится эта работа?

- Да, - нерешительно ответил Клинг.

- И ты не хочешь её лишиться?

- Хочешь и дальше остаться в полиции?

- Да, разумеется.

- Тоща, черт возьми, не суй свой нос в нашу работу, - сказал Моногэн.

- Что? - Клинг вытаращил глаза.

- Он хочет сказать, - пояснил Монро, - что тебе, черт побери, нечего совать нос в дела криминальной полиции.

- Я... я не понимаю, что вы имеете в виду.

- Только то, что тебе нечего соваться в дело об убийстве. Убийства исключительно в нашей компетенции.

- Мы обожаем покойников, - заявил Монро.

- Мы специалисты, понимаешь? Когда у тебя боли в сердце, ты идешь к кардиологу, так? Когда болит горло - к ларингологу. Ну, а если произошло убийство, вызываешь криминальную полицию. То есть нас. Моногэна и Монро.

- А не какого-нибудь вшивого топтуна.

- Криминальную полицию, а не ротозея патрульного.

- Не болвана с дубинкой.

- Не дебильного ночного сторожа.

- Не будочника, не вахтера.

- Не тебя! - рявкнул Моногэн.