Николай Рябов - Лето быстрых перемен

– Вы к Анатолию Илларионовичу? – поинтересовалась, поздоровавшись, молодая мамаша.

– Мне бы такую память! – восхитился я и подтвердил её догадку.

– Десять минут назад он прошёл в сторону скверика, – девушка энергично махнула рукой в направлении небольшого парка, что виднелся в полукилометре в разрыве между домами.

Благодаря этой ценной подсказке, я довольно быстро нашёл старика, который безмятежно отдыхал на лавочке. Рядом с ним лежало несколько газет.

Моё появление Анатолий Илларионович воспринял без удивления.

– Я знал, что мы ещё встретимся, – философски обронил он, пожимая мне руку.

– Благо, есть, что рассказать друг другу! – подхватил я, и старик озабоченно вздохнул.

– Со мной можете делать, что угодно, только не трогайте Женю! – то ли попросил, то ли потребовал он, но я быстро успокоил старого тренера.

– Евгений Александрович в полной безопасности! Так же, как и вы.

После этих слов Анатолий Илларионович повернулся ко мне всем корпусом и затем с минуту внимательно разглядывал моё лицо.

Я с не меньшим интересом изучал его физиономию, в которой теперь разглядел глубоко спрятанное лукавство.

– Когда вы поняли, что за смертью Ковалёва стоял Гнедин? – этот вопрос почему-то интересовал меня больше всего.

Старик вздохнул.

– Года два назад. Как только выяснил, кто женился на Игоревой невесте, и когда это произошло. До того я уже вычислил Гнедина, как реального организатора здешней пирамиды и активно собирал сведения о его жизни.

– А идею с цинком кто подсказал?

На сей раз, старик улыбнулся во весь рот, невольно обнажив дешевые зубные протезы.

– Женька додумался! – в голосе Илларионовича звучала гордость за племянника. – Прежде чем поступить в театральный, он, как-никак, закончил химико-технологический факультет.

– В Барнауле?

– Где же ещё, – подтвердил Колотов. – Он ведь там и в театре работал, пока не закрутилось гнединское колесо.

Мне всё равно хотелось знать больше:

– Где нашли двойника Игоря?

– Среди актеров. У Женьки в Москве достаточно знакомых, так что, в конце концов, нашли подходящего парня…

– А как с банковскими документами?

Старый шахматист кашлянул в ладонь:

– Сложнее всего было вычислить нужного человека.

– Но вам удалось!

Колотов кивнул:

– Удалось, но далеко не сразу… Сперва Женька умудрился заарканить секретаршу гнединского зама, которая знала о мужской половине «Цитадели» почти всё! Это потом и помогло нащупать слабое звено. Верите, мы сами не ожидали, что достанем такие бумаги!

Потом разговор коснулся поисков Игоря в лесу.

– Догадывались, где Гнедин спрятал труп?

Старик отрицательно покачал головой.

– Догадок было много, но не более того, – признался он и добавил. – Вся надежда была именно на вас…

Мою ухмылку вряд ли можно было назвать весёлой:

– А если бы Гнедин грохнул меня ещё до возвращения в Новоград?

Лицо Анатолия Илларионовича приняло страдальческий вид.

– Я знал, что вам угрожает, но никак не мог всего предусмотреть, – тихо сказал он. – Упования были на Него.

Мы умолкли, глядя в блёклое осеннее небо, по которому ползли бесформенные груды облаков.

Потом выяснение отношений было продолжено.

– Хотелось бы тоже кое-что узнать, – деликатно начал старик, и я приободрил его энергичным жестом. – Вы стали подозревать меня ещё до первой встречи?

– Ничуть не бывало! – возразил я. – Но вот когда вы заявили, что Ковалёв исчез…

Старик, волнуясь, сцепил пальцы в замок:

– Верите, до нашего знакомства я мысли не допускал, что как-то выдам себя и уж, тем более, Женьку!

Он вдруг замолчал, будто пытаясь понять, достаточно ли убедительно говорит.

Потом Колотов продолжил, но заметно медленнее, чем прежде.

– Удивительное дело, как только вы стали расспрашивать об Игоре, я вдруг понял, что не смогу умолчать о своих подозрениях. – Анатолий Илларионович посмотрел на меня долгим внимательным взглядом. – Это было бы равносильно отречению…

В ответ на это признание, я промолчал, мысленно дивясь недюжинной смелости старика, который прекрасно представлял, чем рисковал.

– А как вы нашли племянника? – вновь оживился Колотов, вспомнив, что ещё не всё уразумел.

– Это было несложно после того, как в милиции рассказали о самоубийстве вашей сестры после краха пирамиды, – охотно прояснил я картину. – Потом удалось узнать адрес её сына, а позже из Барнаула прислали фотографию Евгения Александровича, где я и разглядел у него рубец над бровью!