Б Паркер - Кэтскиллский орел

- Патовая ситуация, - сказал Костиган.

Под нажимом сорок четвертого в руке Хоука он умудрялся держать свою голову совершенно прямо.

- Так как я в ваших руках, стрелять они не станут. Но так как вы на мушке у них, то и вы стрелять не можете.

- Она здесь? - спросил я.

- Нет, - ответил Костиган.

- Нужно убедиться, - сказал я.

Костиган пожал плечами, никто не пошевелился.

- Поднимайтесь, - сказал я.

Хоук схватил Костигана за воротник левой рукой и оторвал его от кресла, одновременно становясь за егб спиной и переводя дуло сорок четвертого старику под подбородок. Если и существует возможность выглядеть достойно с пистолетом, упертым в нижнюю челюсть, Костиган выглядел именно так.

- Из комнаты в комнату, - сказал я. - Начнем сверху.

Мы с Хоуком старались держаться как можно ближе к Костигану. Шестеро телохранителей медленно разошлись в стороны, когда мы стали приближаться к двери. Трое остались спереди, трое зашли нам за спины. Я наблюдал за последними. Так мы и шли, напоминая двигающуюся засаду, - в гостиную по коридору, по лестнице, закручивающейся вверх на высоту двух этажей.

- Здесь что, "Унесенных ветром" снимали? - спросил Хоук, шагая по ступеням.

- Видимо, все-таки нет, - сказал я. - А в чем дело? Ты все еще без ума от Бабочки Маккуин?

- От нее и от тетушки Джемаймы, - хмыкнул Хоук. - У тебя возникли какие-нибудь мысли насчет того, как мы будем уводить отсюда Сьюзен, если она здесь?

- Давай разбираться с проблемами по очереди, - сказал я. - Сначала нужно узнать, здесь ли она.

- Резонно, - восхитился Хоук.

Кроме нас все остальные хранили молчание.

Впереди трое телохранителей с двумя револьверами и "узи" отступали по ступеням вверх.

Сзади такая же огневая мощь замыкала шествие. Женя уже тошнило от вида всех этих " магнумов "..

На третьем этаже мы принялись двигаться в нашем странноватом менуэте из комнаты в комнату, включая в каждой свет. В некоторых явно жили охранники. Остальные, видимо, служили для красоты - набитые элегантной мебелью, сверкающей натертыми лимонным маслом и воском деревянными поверхностями, и освобожденные от всякого человеческого присутствия.

Пока мы двигались из комнаты в комнату, на лбу Костигана стал выступать пот. Это было вполне понятно. Я тоже вспотел. Напряжение при осторожном движении в круге, очерченном опасностью, делало внешний, выходящий из этого круга мир совершенно несущественным. Мир внутри круга казался единственно важным на данный момент.

Хоук тихонько мурлыкал под нос "Гарлемский ноктюрн" и бесстрастно открывал дверь за дверью.

- Похоже, ему это по нраву, - сказал Костиган. Голос его из-за упершегося в подбородок пистолетного дула прозвучал несколько сдавленно.

- Сказывается опыт многих поколений чернокожих предков, - пояснил я.

Круг охранников двигался в полном согласии с нашим. Хоук держал Костигана за шиворот, я же - за ремень спереди, повернувшись к миллиардеру спиной и наблюдая за его телохранителями. Парень с "узи" оказался тощим, с длинной шеей и крупным адамовым яблоком, которое прыгало туда-сюда по шее, когда парень сглатывал. Сглатывал он частенько. Тот, что находился с ним рядом, имел густые, пшеничного цвета усищи, его блондинистая шевелюра была коротко подстрижена, уложена феном и так обильно полита лаком, что казалось, на голове у него надет шлем. Такое впечатление, что думал он о чем угодно, но не о том, чем сейчас занимался. О серферах или последнем альбоме Нила Даймонда. Третий охранник был средних лет, среднего роста, с седоватыми волосами. Он не походил на нервного, ошеломленного, пуганого или еще какого-нибудь. Мне подумалось, что он в скором времени начнет подпевать Хоуку.

Из вceх троих лишь блондинистый пляжник казался мне слабым звеном. Паренек с адамовым яблоком и "узи" мог начать палить в любой момент. А седовласый был из них самым опасным. Остальные трое - хоуковская проблема. Их я видеть не мог и, следовательно, не хотел о них думать.

На третьем этаже не было ни души. Мы потихоньку направились обратно к лестнице и начали медленный болезненный спуск, снова занявшись нашим нелегким делом. В том плотном пространстве, в котором мы двигались, мы не могли оторвать друг от друга взглядов. Каждая открываемая дверь могла оказаться последней.

Может, женщина находится именно в этой комнате? А может быть, на нас прыгнет тигр? Я чувствовал, как рубашка намокает все сильнее и липнет к телу. Каждая дверь приближала нас к развязке, к какой - никто из нас не имел ни малейшего понятия. Развязка могла стать роковой.