Наталья Солнцева - Следы богов

Анатолий знал, что генерал Слуцкий вышел в отставку. Но бывший тесть был не лыком шит, связи имел самые обширные и мог как помочь в продвижении по службе, так и навредить. Лишних неприятностей Быстров наживать не хотел. Их у него и так хватало. Если он откажется от приглашения, Элеонора чего доброго обидится, науськает на него генерала, и тогда… не сносить ему головы. Слуцкий нравом был горяч и продолжал сохранять влияние в определенных кругах. Лучше его не злить.

– Нужна моя помощь? – вяло поинтересовался Анатолий. – Я всегда готов, вы же знаете…

– Какая там помощь, Толик, – скрывая радость, заворковала генеральша. – Просто приди, посиди с нами… поделись столичными новостями. Мы ведь здесь, в глуши, совсем одичали. Никодим Петрович давеча вспоминал о тебе. Ты ведь ему как сын… Сколько времени не виделись! Поди, лет шесть?

– Семь, – поправил ее Анатолий.

– Вот видишь? А мы, чай, не чужие друг другу… Повидаемся, пообедаем вместе.

– Ладно, – согласился Быстров. – Когда вам будет удобнее, чтобы я подъехал?

– Да прямо сегодня и ждем! – обрубила ему пути к отступлению Слуцкая. – К обеду, часикам к двум-трем. Получится?

– К трем, пожалуй, успею.

– Вот и хорошо. То-то генерал обрадуется!

Элеонора Евгеньевна ликовала. Полдела сделано. Осталось самое трудное – уговорить Леночку не брыкаться, а быть с Быстровым поласковее.

Она взяла в руку пару ржаных сухариков и отправилась к холодильнику проверять припасы. Придется сбегать в гастроном. Купить кальмаров, майонеза и свежемороженой горбуши. Остального хватит. Зелени и фруктов достаточно, водки в избытке, а на сладкое она испечет любимый Толиком творожный пирог.

Звонок в дверь застал генеральшу врасплох. Кого это принесло некстати? Неужто соседка пожаловала? Сейчас не до пустой болтовни. Надо успеть сходить в магазин, навести порядок в гостиной, Лену подготовить…

– Привет, ма! – дочка кинулась ей на шею с поцелуями.

– Тише ты, задушишь, – отбивалась Элеонора Евгеньевна. – Что за нежности? Чего так рано?

– Ты не рада? – удивилась Лена. – Вот уж кому не угодишь, так это тебе. То почему так поздно, то чего так рано? Ты что, не одна?

– Господь с тобой, – залилась краской генеральша. – Что за пошлые намеки? Папа в Москву уехал, а я… собираюсь обед готовить. Поможешь? Унас сегодня рыбный день.

– С какой стати?

– Просто так… Отцу нужна диетическая пища. Тебя как будто не волнует здоровье родителей! Мы уже старики, Ленуся.

– Так папа же в Москву уехал.

Генеральша прикусила язык. Она поняла, что оплошала, и решила сменить тему.

– Ты не надумала подыскать новую работу?

– Зачем?

– Как это зачем? – задохнулась от возмущения Элеонора Евгеньевна. – Не надоело сидеть в этой дыре и перебиваться на копеечную зарплату?

– Не надоело.

Генеральша хотела запустить давно подготовленный ею по данному поводу монолог, но вспомнила о визите бывшего зятя. Если она сейчас обострит отношения с дочерью, та может повести себя вызывающе, и… Нет, сейчас не время.

– Чисть овощи, а я сбегаю в магазин, – сказала она.

– Папа приедет к обеду?

Элеонора Евгеньевна сделала вид, что не расслышала, и громко хлопнула дверью. Лене ничего не оставалось, как взяться за работу…

Через два часа обед был готов, и генеральша начала ощущать легкое волнение.

– Ты бы переоделась, привела себя в порядок, – как бы между прочим сказала она дочери. – Молодая женщина должна следить за своей внешностью.

– Я отдыхать приехала, – парировала Лена. – И чем тебе не нравится моя внешность?

Элеонора Евгеньевна подавила тяжелый вздох. Желтые бриджи из хлопка и свободная футболка делали фигуру дочери бесформенной, а бесцветное лицо и небрежно заколотые сзади волосы довершали образ этакой ленивой распустехи. Собственно, Леночка такой и была. Но зачем же демонстрировать столь сомнительные достоинства мужчинам? Не удивительно, что она до сих пор одна.

– Пора стол накрывать, – сердито сказала генеральша, незаметно поглядывая на часы.

Она забыла, с кем имеет дело. Лена давно засекла ее бросаемые украдкой взгляды и спросила напрямик.

– Мы кого-то ждем?

– Нет! – выпалила застигнутая врасплох мать. – То есть… к нам могут прийти.

– Кто?

Громкий звонок избавил ее от необходимости выпутываться из щекотливого положения.

– Кто-то пришел! – радостно воскликнула она и поспешила к дверям.

На пороге стоял Быстров, – в светлой летней рубашке, джинсах и с букетом в руках.