Алексей Биргер: Чеки серии 'Д' (Седой и 'Три ботфорта' - 2)

- Вы были знакомы с пиратами?

- Нет, - рассмеялся Богатиков. - Просто я несколько лет сотрудничал со знаменитым санкт-петербургским институтом, который разрабатывает совершенно особое, уникальное оборудование для глубоководных работ. Сейчас я сижу на, так сказать, компьютерной обкатке этого оборудования, но доводилось заниматься "полевыми" - водяными, то есть, если быть логичным - работами. К нам ведь и американцы обращались, и мы участвовали в обследовании нескольких пиратских и испанских кораблей, про которые имелось подозрение, что у них на борту может быть золото. И в Карибское море ходили, и много где... Кстати, и все подводные съемки обломков реального "Титаника" для знаменитого фильма, наполучавшего столько "Оскаров", сделаны на нашем оборудовании...

- Да ну? - сказала мама. - Так вы теперь богаты?

- Вот уж нет, - ответил Богатиков. - Там вышла какая-то неувязка с налогами, нам их выписали больше, чем американцы нам заплатили. До сих пор расхлебываем. Да я, вот, рассказывал Леньке всю эту эпопею...

Отец кивнул.

- И еще, как я понял, по родной кухне стосковался, по картошечке с селедкой да тертой редьке...

- Это да, - сказал Богатиков. - Всякое там мясо, запеченное в банановых листьях или с особыми специями, или мусс из папайя и манго - это первые две-три недели хорошо. Там ведь все наоборот, яблоки считаются экзотикой и стоят больше, чем у нас ананасы и авокадо... И вообще... В холодок тянет, вот в такой, как сейчас, здоровый осенний холодок...

- И много вы золота наловили? - жадно спросил Ванька.

- Не так, чтобы, - ответил Богатиков. - Но тут, ведь, понимаешь, какая штука. Иногда находки, связанные с историей культуры, бывают дороже любого золота. Скажем, шлем с не встречавшимся ещё кованым узором на гребне и на забрале, или шпага с неизвестным доселе гербом на рукояти или клеймом на клинке. Ученые начинают распутывать эти загадки: откуда, мол, что взялось, представитель какого дворянского рода Европы мог выступать под таким гербом или какой мастер, какой национальной школы, мог ставить такое клеймо или ковать такой узор... И ответы порой выводят на такие новые рубежи, что любой клад за эти ответы отдашь... Но покажите вашу игру. Мне, и правда, безумно интересно.

Мы показали наших "Пиратов", и взрослых они привели в восторг.

- А почему бы нам сразу не сыграть, не обновить игру? - предложил отец.

И мама, и наш гость с удовольствием согласились. Мама наделала бутербродов, заварила большой чайник, чтобы мы могли перекусывать, если захочется, и мы устроились играть за журнальным столиком в гостиной.

Сначала нашему гостю везло, а потом везти перестало. Уже поставленные им сундучки ему пришлось снимать со своих полей, чтобы рассчитаться с потерями.

- Ну и ну!.. - выдохнул он, вытягивая очередную карточку "Шанс". Мы играли уже около двух часов, и взрослые были увлечены не меньше нашего. "Ваша попытка взять испанскую береговую крепость провалилась, и вы отступили с потерями. Уплатите 300 пиастров за ремонт поврежденного орудиями корабля и за найм новых людей вместо убитых"... Вскрываю сундучок, - он сдал сундучок в "банк", получил взамен пятьсот пиастров - стоимость одного сундучка - триста тут же доложил назад в "банк", а двести оставшихся подкинул на ладони. - Истощаю золотовалютные запасы, просто ужас!..

- Зато какая валюта! - сказал отец, вертя один из "золотых" пиастров так, чтобы он поярче отсвечивал в свете люстры. - Всем валютам валюта! За такую и пропасть не жалко, а?

- Это ты про ту давнюю историю? - нахмурился Богатиков.

- Про какую историю? - спросила мама.

- Да когда мы чуть не погорели за валюту, лет в тринадцать - в четырнадцать, - ответил отец. - Вот это было дело!..

- Было... - хмуро пробормотал Богатиков. - Нас тогда Седой опять выручил.

- Так в то время... - мама поглядела на отца и его друга каким-то странным взглядом. - В то время за валюту вообще расстреливали! Как же вы вляпались?

- Вот так и вляпались, - хмыкнул отец. - Кто ж тогда знал...

- Ой, расскажите! - взмолился я, и Ванька меня поддержал.

Отец и Богатиков переглянулись.

- Расскажем? - спросил отец.

- Почему бы и нет? - ответил Богатиков. - Я с удовольствием... Если только они поймут...

- Поймут, они умные, - заверил отец. Он опять повертел "золотой" пиастр. - Странно подумать, что сейчас вот эта монета стоит для нас больше, чем... - он осекся.

- Да, - в тон ему ответил Богатиков. - Тогда ведь все было не настоящее. И главное... Главное, что мы-то не влипли. Нас влипли, если можно так выразиться. Потому что... - он на секунду примолк, ища нужные слова. - Потому что, например, вот в этой игре, в которую мы сейчас играем, правила по ходу игры менять нельзя. Раз я проигрываю - значит, проигрываю, ничего не попишешь. А тогда на взяли и сменили правила по ходу игры. Причем сменили взрослые дяди взрослым дядям. Уж очень им хотелось выиграть, пользуясь своим положением. А мы попали в самую гущу всей заварушки... - он улыбнулся. - Впрочем, не будь мой отец таким наивным... Но не надо забывать, что он в то время много отработал за границей, и кое-что, касающееся нашей тогдашней жизни, просто успело выветриться у него из головы. Он считал, что пиастры - это пиастры, а если у кого-то их не хватает, он не станет вводить в игру "Пираты"... ну, например...