Алексей Биргер - Тайна неудачного выстрела (Приключения в стране озер - 1)

- Это вам наука, что чужое добро впрок не идет, - назидательно заметил перевоспитавшийся Торбышев.

- А иди ты!.. - с досадой отмахнулся второй мужик. Отмахнулся слишком резко - и Топа недовольно зарычал. Оба вора тотчас застыли как по струнке.

- Вам ещё повезло, - сказал Гришка. - Лучше уж совсем промазать по кабану, чем легко его ранить. Тогда бы кабан на все пошел, чтобы вам отомстить, его и свора таких собак не отогнала бы!

- Да у меня было полное впечатление, что я попал! - сказал первый мужик. - А потом гляжу - на кабане ни царапинки, и он на меня прет! Он бы точно меня задрал, если б не Сенька!

- Ага, - второй мужик тоже не мог сдержать возбуждения. - Я близко был! Хотел подстрелить кабана, нажал на курок - осечка! Ну, как курок щелкнул, кабан на меня посмотрел. Как раз Пашке хватило времени, чтобы бросить ружье и на дерево взлететь! Кабан, не будь дурак, на меня! Я - тоже на дерево! Кабан нас сторожить уселся, а тут Гришка идет...

- Вот дурацкая смерть была бы, если бы из-за вас меня кабан съел! - в сердцах сказал Гришка.

- Так мы ж тебе кричали... - стал слабо оправдываться первый мужик тот, которого звали Сенькой. - Предупреждали тебя...

- Погодите! - сказал я. Мне припомнился степановский ковер - с его охотниками, стреляющими мимо цели. - Неужели вы не видели, как пуля попала в кабана или в снег?

- Да где там было смотреть! - ответил неудачливый стрелок. - Хотя, говорю, мне показалось сначала, что я попал...

- Как вы стояли? - спросил я.

- Да возле тех деревьев, на которые потом сиганули.

- А где кабан был?

- Вон там, - указал Пашка. - Он на прикормку вышел. Мы её специально оставляли - и накануне Нового года, и вчера.

- Значит, пуля шла вон оттуда вон туда? - я показал рукой.

- Верно.

- Топа, сторожи, - сказал я, отпуская поводок. - Не двигаться!

Мужики напряглись.

- Слышь, парень, ты бы все-таки придержал его! А то, неровен час, кинется!..

- Он не кинется, если вы не будете дергаться, - твердо заверил я. И поглядел на Гришку. - Гриш, ты не подержишь его две минуты? Для их спокойствия... Не бойся, он не рванет.

Я думал, Гришка откажется. Но он, сделав глубокий вдох, нагнулся за поводком - и с глубоким выдохом выпрямился, будто из ледяной воды вынырнул.

- После этого кабана я с Топтыгиным готов под ручку ходить!.. - сказал он. Но поводок он все равно держал с большой опаской, словно ежика в руки взял, и, конечно, тут же бросил бы поводок, если бы Топе вздумалось рвануть. Но даже это символическое сдерживание Топы несколько успокоило мужиков. Во всяком случае, они перестали таращить глаза и цепенеть как кролики.

- Что ты хочешь? - тихо спросила Фантик, догнав меня.

- Я вспомнил степановский ковер, - объяснил я. - Когда я его вчера разглядывал - пока секретарь его чистил - мне стала заметная ещё одна ненатуральная вещь. Все охотники на нем промахиваются. В жизни так не бывает. А ты можешь себе представить, чтобы два раза подряд подвели ружья, принадлежащие такому охотнику, как Степан Артемович?

- Да, такое представить трудно, - признала Фантик.

- А если вспомнить при этом, что на охоте Степан Артемович всегда рискует, потому что хочет доказать, что он - лучший охотник в мире? И что об этом знают все - включая, разумеется и мафию, которая хочет его убрать?

Говоря это, я тщательно осматривал снег.

- Ты хочешь сказать... - у Фантика перехватило дыхание. - Хочешь сказать, что кто-то ухитрился специально испортить ружья?

- Скорее, смухлевал с патронами. Одно ружье дало осечку - вполне можно предположить, что в патроне не было пороха. Если б осечка произошла у министра - все бы списали потом на городской брак. Но вот второе ружье... Выстрел-то раздался как надо - то есть, с грохотом. И, судя по всему, пуля задела кабана. Если бы она просто просвистела мимо, кабан бы развернулся и убежал. Кабаны впадают в ярость только тогда, когда их больно заденет тогда они стараются отомстить, понимаешь? И охотник уверен, что попал как надо... Выходит, пуля-то в кабана попала - и ударила его ровно настолько, чтобы он озверел, но при этом ничуть не пострадал. Мы ведь видели его - на нем не было ни капли крови...

- И что ты думаешь?

- Мы тысячу раз читали и видели по телевизору, как в разных странах полиция стреляет резиновыми пулями во время беспорядков. Большого вреда они не приносят, но синяки набивают крутые, иногда человек и сознание теряет. Я думаю, кто-то подсунул что-то вроде такой резиновой пули... Которая выглядела как настоящая, а большого вреда причинить не могла. Надо ещё учитывать, что у кабанов чувствительность намного меньше, чем у людей. И сила жизни огромная! Если кабана не свалишь насмерть, он даже с тяжелой раной ещё долго может сражаться...