Алексей Биргер - Тайна неудачного выстрела (Приключения в стране озер - 1)

Я припомнил, что ведь да, вчера министр забрал ковер в баню, осуществляя свой замысел попробовать привести его в божеский вид. Теперь, во исполнение второй части плана, секретарь с утра пораньше чистил ковер. Наверно, исполняя распоряжение министра, пока сам министр только вставал после вчерашнего утомительного дня. И это при том, что ему досталось больше всего - из бани "мертвым" вынесли - а министру и охранникам, здоровым бугаям, перегрузки в парной были хоть бы хны! Но пойди ослушайся приказа начальника... Да, подумал я, хоть министр - мужик веселый и добродушный, но привык, чтобы все плясали под его дудку и с полуслова кидались исполнять любое его желание, так что работать под его началом, наверно, несладко...

Впрочем, вполне возможно, подумал я, что секретарь отправился спать намного раньше других. Его голоса вчера вообще не было слышно во все время затянувшегося взрослого ужина, и очень вероятно, что министр пощадил его и отпустил, наказав взамен встать пораньше. Точно сказать я не мог, ведь вниз мы не спускались, и могли судить обо всем только по приглушенно доносящимся голосам.

Секретарь обошел ковер и стал выбивать ярко-зеленую траву. Над травянистыми бугорками поднялись легкие облачка - будто, подумалось мне, туда попадают пули охотников, летящие мимо цели. Проследив, куда направлены ружья охотников, я увидел, что они и впрямь направлены мимо кабана - в довершение ко всем другим глупостям изображенной на ковре картины. Попасть в кабана не мог ни один из них, так что кровь, хлеставшая у кабана из бока, была конечно, от раны, полученной раньше. А ранение в бок для кабана все равно что царапина... Ну, не совсем так, конечно, но оно не только не смертельное, а к тому же скорее способно разъярить его, чем лишить сил. А разъяренный кабан, способный сражаться - это зверь пострашнее любого другого. Кабан может задрать медведя, если ему удается встать так, чтобы прикрыть свой тыл, а в книжке одного индийского охотника (в библиотеке отца было полно всяких записок охотников, охотившихся в разных частях света), описывается, как этот охотник стал свидетелем яростной битвы кабана и огромного тигра - битвы, в которой победителей не оказалось, потому что от полученных ран и кабан и тигр умерли прямо на месте сражения... Но, сами понимаете, со зверем, который может тигра убить, если его "рассвирепить" (одно из словечек моего братца), шутить не стоит. То, что он вот-вот поднимет на клыки одного из этих глупых мазил на ковре (я даже мог показать, какого), сделалось для меня очевидным. Художник, видно, даже не представлял себе, что такое охота на кабана, иначе его охотники не стреляли бы так неудачно.

С первого этажа до меня слабо донеслись голоса и звяканье посуды. Значит, родители встали, и можно спуститься позавтракать. Я оглянулся на Ваньку. Он спал без задних ног, и я решил его не будить. Может, после завтрака мне удастся поговорить с отцом. А если нет, то я наконец-то заберусь в тихий уголок и открою первый том Фенимора Купера. Когда родители дарили мне собрание его сочинений - они знали, чем мне угодить. Как-то так вышло, что я прочел лишь "Последнего из могикан" и "Прерию", а ведь были ещё и "Зверобой", и "Следопыт", и "Пионеры", и "Шпион"... Я заранее предвкушал наслаждение, когда смогу найти несколько часов, чтобы поваляться на диване и полностью погрузиться в мир американских первопроходцев - в мир диких лесов и озер, так похожий на нашу природу. Может быть, поэтому мне так понравились те вещи Фенимора Купера, которые я уже прочел.

В общем, я тихо спустился вниз и застал всех наших родителей за завтраком.

- Проснулся, ранняя пташка? - приветствовала меня мама. - А где остальные?

- Еще спят, - ответил я. - Я решил их не будить.

- Надо бы их поднять, - озабоченно сказала тетя Катя. - А то у них весь режим собьется. Ложатся за полночь, встают невесть когда...

- Пусть расслабятся на праздники, - сказал отец, а дядя Сережа кивнул головой в знак согласия. - Уже сегодня жизнь начнет входить в норму. Какие у вас планы? - спросил он у меня.

- Еще не знаю, - сказал я, делая себе бутерброды. - А у вас?

- Скоро поедем машину вытаскивать, - сказал отец, поглядев на часы. Вот только Михаила дождемся... Он хочет последний раз осмотреть место происшествия, при дневном свете. Кстати, министр со своими охранниками уже там!

- Да ну? - удивился я. Я-то воображал, что министр ещё только глаза продирает. - Сам хочет во всем разобраться?

- Сказал, что дикий лес для него - дом родной, - сообщил дядя Сережа. - Что он в молодости и охотился, и по тайге бродил, поэтому лесные следы умеет читать почище любого сыщика. Что он всей своей охране нос утрет!..