Алексей Биргер - Тайна утопленной рамы

- Я ж говорю, в этом деле странностей много, - ответил Гришка. - Но что есть, то есть. Если б Толян знал о раме с иконами, он бы наверняка мне рассказал. А вот дальше что происходит? Его сеструха с мужем вынимают иконы из рамы, убирают куда-то в свой баульчик, перетаскивают в лодку раму и душник, заодно берут рыбацкие снасти, приплывают к этим валунам, топят раму, поднимаются на лодке чуть вверх по Удолице, ловят дикое количество щук, потрошат их, собирают выпотрошенную рыбу в мешок, отволакивают мешок в овраг и закапывают - и уплывают домой.

- Так может, они простудились? - предположил я. - Вот тебе и объяснение, почему она так плохо себя чувствовала! Ночи сейчас холодные, костра они не разводили, да и жрали какие-то дрянные консервы, которыми вполне можно отравиться. Вот тебе и больной живот!

- Вполне возможно, - согласился Гришка. - Но главный-то вопрос - зачем они все это делали? Ну, насчет рамы сколько-то понятно. Но щуки!.. Причем, вполне очевидно, Толькина сестра - ещё та хапуга и себе на уме, поэтому все делалось не без смысла. С прицелом, чтобы Толяну досталось как можно меньше ценных вещей, имевшихся у бабки. Какой-то хитрый план, чтоб его, и все это взаимосвязано. Рама и щуки - звенья одной цепочки. Но какой? Я ничего не понимаю.

- А может, они просто спятили? - высказался Петя. - При отравлениях консервами бывают всякие глюки. Ну, знаешь, решили сделать запас рыбы - и вдруг один её запах стал им противен, и они все повыбрасывали!

- Зачем тащить отсюда пятьдесят килограмм рыбы? - осведомился Гришка. - Щуку можно и под Тверью наловить. И почему они ловили только щуку? Весной, когда щука валит на нерест вверх по Удолице до её верхних притоков, я бы ещё понял, что им попалась только эта рыба. Но сейчас в Удолице ходит всякая рыба вперемешку - и, получается, они её сознательно сортировали, отбирая только щук! Зачем?

- Я знаю! - заявил Ванька. - Они убили этого твоего Толяна, и его тело спрятали под щуками. Чтобы точно никто не нашел! Кому будет охота лезть под вонючую рыбу? Ведь и мы не полезли! Надежная маскировка, верно вам говорю!

- Слушай, ты уже достал со своими "убили" и "шлепнули"! - взвился я.

- А ты пойди, копни заново - убедишься! - горячо возразил Ванька.

- Нет, никого они не шлепали... - спокойно проговорил Гришка, глядя на костер. - И это все равно не объясняет, почему им надо было отбирать именно щук. Да ещё потрошить их перед тем, как выкинуть.

- Я ничего не понимаю! - пожаловалась Фантик, взявшись за голову. Разве что, они в этих щуках что-то искали?

- Какое-нибудь бриллиантовое колечко, которое упустили в воду, когда выкидывали раму? И успели заметить, как щука это колечко схавала? - хмыкнул Ванька. - Это ж сбрендить надо, чтобы надеяться, будто можно переловить всех окрестных щук и вернуть пропажу!

- Судя по тому, что мы о них знаем, они вполне могли ополоуметь от жадности и кинуться резать всех щук... - заметил я.

- Если бы! - вздохнул Гришка. - Говорю вам, они не ополоумели, во всех их действиях был четкий смысл. Но какой?

Мы растерянно молчали. Никто ничего не понимал.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

ОТЧЕТ "ПИРАТСКОГО КАПЕЛЛАНА"

Домой мы вернулись около трех часов дня - с рамой (Гришка сказал, что в данных обстоятельствах ничто не мешает нам взять её себе, а душник мы спрятали в кустах - вдруг ещё пригодится как улика?), малосольной форелью, пакетом копченой рыбы (Гришка и Петя честно отделили нам ровно треть), пакетом грибов и Ванькиным сомиком, которым он безумно гордился. Впрочем, на ужин для всех этого сомика вполне хватало.

Нас тут же усадили обедать, а мы рассказывали наперебой, как было здорово, хвастаясь своими успехами (особенно Ванька).

- Я этого сома знаешь как тянул!.. И раму я нашел!.. То есть, не совсем я, но без меня бы её не нашли.

О странностях, связанных с этой рамой, мы решили пока не рассказывать. И о загубленных щуках тоже. Гришка хотел навести справки, отыскать Толяна и попробовать самостоятельно разобраться в этом деле.

- Мне надо самому уяснить, что происходит, - сказал он. - Когда в голове хоть чуть прояснится, я подъеду и мы доложим о браконьерстве вашему отцу. Сегодня вечером или завтра утром - надеюсь, не позже...

Вот и мы молчали в тряпочку. Мелкие проговорки, конечно, были, но на них никто не обращал внимания.

- Красивая рама, - одобрительно сказал отец. - Надо подумать, как её использовать. По резьбе, она вполне могла бы и церковь отца Василия украсить...

Вот, даже отец подметил "церковное звучание", так сказать, этой рамы.