Фридрих Незнанский - Игра по крупному

— Соседи говорят, что его нет уже пятые сутки, — сказал Володя, шагая рядом с Гошей к машине.

— Они откуда знают? — остановился Гоша. — Он же не в коммуналке живет.

— Одна женщина ходит к нему убираться... Говорит, что должен был появиться, звонил от­куда-то, но не появился. Дом, правильно, у него отдельный, стоит особняком. Не увидишь и не услышишь, что бы там ни происходило...

— Ох, и дотошный ты! — засмеялся Гоша. — Уже везде поспел... Загулял, значит, Томила! Он и раньше гуленой был. Теперь он холостой снова, без жены...

...Пуск отрезка нефтепровода, связывающего здешние месторождения с Европой через Бело­руссию, должен был начаться около трех часов дня.

Вернее, не пуск, а опробование, как бы репе­тиция. Гоша объяснил: трубу надо проверить, чтобы ничего постороннего там не было, посмот­реть, как ведут себя швы под давлением, нет ли трещин и свищей...

Их повезли километров за сорок от города, в снежное поле. Здесь уже все было готово. За­ждался духовой оркестр, дымились шашлыки, в палатках откупоривали шампанское.

— Так где Томилин? — снова спросил Володя.

— Черт знает, где его носит, — озабоченно ответил Гоша. — Сам уже начинаю думать Бог знает что... Томилу не видел? — спросил он у ближайшего парня.

— Вроде был где-то... — огляделся тот. — А что?

— Ходил тут, тебя искал, — добавил второй.

Гоша в распахнутой шубе подходил то к одной

группе, то к другой и всех спрашивал. Подошел к братьям Русым:

— Вернули два «лимона» моему лучшему другу? А то звонить он уже мне перестал, оби­делся.

— Некогда все, — ответил старший. — Но передай ему — в ближайшие дни рассчитаемся.

— Вот так, — обернулся Гоша к Фрязину. — Все его видели, а где он — никто не знает.

И, обняв Володю на плечи, подвел его к чер­ной пасти гигантской трубы.

— А вон оттуда, из леса, навстречу другая нитка идет. Еще месяц-другой — и потечет чер­ная кровь по жилам России-матушки! И воспря­нет она, голуба... Альча! Ты, что ли?

И, забыв про Фрязина, Гоша полез через суг­роб, увидев очередного кореша в оранжевой на­кидке поверх тулупа.

— Гоша! — удивился тот. — Я думаю, ты или не ты?

И стали обниматься у всех на виду, забыв о своем социальном неравенстве. А другие началь­ники с постными физиономиями поглядывали в их сторону, явно не одобряя такого панибратства Гоши с работягой, который был уже навеселе.

— Так чего ждем? — спросил между тем Гоша, взобравшись на просевшую под его тяжестью трибуну. — Министра? А мы что, не люди? Ми­нистр не обидится, если без него начнем, я правильно говорю? Потому что он наш! Сибирский! И губернатор у нас будет наш! Если меня выбе­рете...

Толпа одобрительно загудела, засмеялась.

— А то ж замерзли, понимаешь, наши столич­ные гости! Мы-то с вами привычные, хоть сутки на морозе прождем, — продолжал Гоша.

— Так начинай! — крикнули ему снизу. — Скоро стемнеет.

— Начнем. Сейчас и начнем... Министр пусть обижается, не надо опаздывать... Да, чтоб не за­быть... Томилина Олега Дмитриевича никто не видел? Олег, ты где? Тебя тут ищут все, найти не могут! Отзовись!

В толпе стали оборачиваться, искать глазами Томилина.

— Отзовись, а то без тебя не начнем! — крик­нул Гоша.

— Спит где-нибудь, — предположил кто- то. — Давай приступай!

— Начнем! — объявил Гоша, и тут же кто-то пустил вверх ракету, стали хлопать пробки от шампанского.

Потом послышался гул, быстро нараставший, и вот из трубы повалила пыль, потом грязь, об­разовав ржавое пятно на белом снегу.

Все зааплодировали, засвистели, стали чо­каться и бросать вверх шапки.

И тут что-то случилось. Володя не сразу понял, что именно и где. Только услышал, как крики и свист вдруг сменились всеобщим про­тяжным вздохом. Передние в толпе сначала пода­лись назад, потом бросились вперед, туда, к ржа­вому пятну, где грохотала и свистела труба.

Еще не понимая, что происходит, Володя ки­нулся за всеми, проваливаясь в глубоком снегу.

И тут все остановились. Замерли... Володя по-прежнему ничего не видел. Мимо него пробежал, всех расталкивая, Гоша со своими парнями.

— Томилин... — донеслось до Володи. — Вот только что выбросило прямо из трубы!

Володя побежал вперед, прорываясь к Гоше. Туда же рвались уже два милиционера, дежурив­шие здесь для порядка.

— А как он там оказался? — говорили в толпе. — Спал там, что ли? Его все ищут, а он что, решил покемарить? Напился, наверное? Как молодую жену схоронил, так и свихнулся...

Володя пробился наконец к тому месту, где снег был покрыт толстым слоем ржавчины. И увидел бесформенное, в рваной грязной одежде тело человека, в котором лишь те, кто хорошо его знал, могли признать Томилина.