Ксения Любимова - Смерть длится только миг

– Вот здесь следы от его пальцев. Видимо, он пытался ползти. Видишь, остались бороздки от ногтей.

Мариша пригляделась. И правда, на земле был явно виден след от пяти пальцев. Брр, какой ужас! Бедный Артем.

– Кто его обнаружил?

– Семен, – ответил Игорь. – Вышел утром во двор, а тут он…

Эрик сжал зубы. Похоже, ему совсем не нравилась эта история.

– Где он? Я хочу задать ему пару вопросов.

– Брат спит, – ответил Иван. – Сестра дала ему успокоительное.

Сыщик кивнул и осмотрелся. Мариша внимательно наблюдала за его действиями. Эрик поднялся на крыльцо, затем спустился, дошел до тела и остановился.

– Пять шагов, – объявил он и задумался.

– Что – пять шагов? – спросил Игорь.

– Артем должен был сделать пять шагов, чтобы упасть на грабли.

– Ну, да. Наверное, он запнулся за них и упал.

– Я не понимаю только одного, – не обращая внимания на слова следователя, продолжил сыщик. – Почему он упал именно так?

– Как – так? – заволновался Игорь. – Вам что-то не нравится?

– Пока не знаю. Вот смотрите. Для того чтобы зубья вошли в грудь, как это случилось в нашем случае, человек должен был падать на них плашмя. Такое могло случиться только в том случае, если он, например, споткнулся. Если бы Артем запнулся за сами грабли, он бы упал совершенно по-другому. Но я не вижу, за что еще бы он мог запнуться.

Эрик огляделся еще раз.

– Земля ровная. Под ногами ничего не разбросано. Вы ничего отсюда не убирали? – он повернулся к Ивану.

– Ничего, – помотал он головой. – Я знаю, что трогать ничего нельзя. Да и брат был не в таком состоянии, чтобы наводить порядок.

– Тогда все это весьма странно. Конечно, парень мог запутаться в собственных ногах, но это слишком уж невероятно. Он не выпивал вчера? – Эрик опять обратился к Ивану.

– Было немного. Вчера хоронили Антонину, его мать.

– Не похоже, чтобы он был пьян, – Эрик склонился над Артемом. – Запаха нет. Конечно, бывает и так, что человек чего-то пугается, бежит что есть мочи, и у него от страха заплетаются ноги, но это больше свойственно детям.

Сыщик вдруг наклонился над землей, буквально в двадцати сантиметрах от головы Артема, и застыл с весьма странным выражением лица.

– Так, а это что?

– Что там? – заволновался Игорь и подошел к сыщику.

– Аккуратней, не затопчи.

У Мариши перехватило дыхание. Что он там увидел? Она тоже сделала пару осторожных шагов и остановилась, боясь, что, подойдя ближе, накличет на себя гнев мужчин.

– Ничего себе! – присвистнул Игорь. – Как ты думаешь, чьи это следы?

– Следы? – встрепенулся Иван. – Дайте-ка я посмотрю.

Он подошел поближе, склонился над землей и удивленно воскликнул:

– Да это же крысиные лапы!

У Мариши быстро-быстро застучало сердце. Не может быть! Опять крыса! Да сколько же можно?

– Я тоже так думаю, – кивнул Эрик. – Ночью шел дождь, и именно поэтому остались следы. Вот они, крохотные лапки.

– А не мог Артем испугаться крысу? – тихо спросила девушка.

– Испугаться? – Иван почесал голову. – Вообще-то мог. Он с детства боится этих тварей. Однажды одна такая зверюга его укусила. Помню, ему тогда делали уколы в живот.

Марише так захотелось посмотреть на эти следы, что она сделала еще пару осторожных шагов. Где же они? Решив, что со стороны дома ей будет лучше видно, она взяла чуть левее. Шаг, другой. Тут она наступила на что-то мягкое, опустила вниз глаза и… завизжала. Прямо под ногами сидела крыса и с торжеством в глазах смотрела на тело Артема. Она даже не повела ухом, когда Мариша отпрыгнула в сторону и, продолжая визжать, бросилась к мужчинам. Эрик отреагировал мгновенно. Поднял с земли камень и запустил им в крысу. Та ловко увернулась и, не торопясь, направилась в свою нору.

– Это она, – прошептал Игорь. – Это она убила Артема. Мало ей было Антонины, она решила извести и ее сына!

– Не нужно было убивать крысят, – вдруг вырвалось у Мариши, – крыса мстит за их смерть!

Во дворе воцарилась тишина. Было слышно, как стучит Маришино сердце. Вдруг в этой тишине послышался жалобный крысиный писк. Он становился все громче и громче, и девушка с удивлением сообщила:

– Мне кажется, она оплакивает своих детей.

– Вызывай специалистов, – сказал Эрик и хмуро посмотрел на Игоря. – Пусть разбираются с телом. А мы поговорим с Семеном и всеми остальными, кто ночевал в этом доме.

Семена они нашли в гостиной. Мужчина спал, но сон его был очень беспокойным. Он то постанывал, то принимался плакать. Марише показалось, что за эти два дня он постарел лет на десять.