— Да я же замужем была, дурачок, — отвечала Зоя со снисходительной улыбкой.
— Все равно. Ты моя. Моя жена.
Он был так настойчив, что на следующий день они подали заявление в ЗАГС. Потом была маленькая свадьба, поздние прогулки у ласкового спокойного моря.
Через несколько дней Спартаков ехал с молодой женой к месту службы. Теперь у него был самый близкий друг, товарищ, помощник в нелегкой службе.
Только поезд вышел из Новороссийска, как Спартаков заснул: на прощание он выпил у тещи лишнюю рюмку.
Протер глаза часа через полтора. На потолке по-прежнему слабо желтела лампочка. Купе оказалось пустым. Лейтенанту стало почему-то тревожно. Он вышел в тамбур вагона и увидел Зою. Ее целовал незнакомый мужчина в морской форме. Спартаков сначала хотел кинуться с кулаками на обидчика. Но почему-то не сделал этого. Он просто заплакал.
…Спартаков ждал, что Зоя как-то объяснит свое поведение, пусть даже обманет, но она не сделала этого. Муж не упрекал жену. Он даже зачем-то дал ей денег. Она взяла. Спартаков один вышел на первой остановке.
— Мне было стыдно рассказывать об этом своему командиру, — поднял глаза лейтенант. — Поэтому я солгал, что у меня нет жены. Да у меня и правда ее нет.
— Нет, — подтвердил полковник.
— А с ней, с Зоей, что-нибудь случилось? — спросил Спартаков.
Трофим Михайлович улыбнулся:
— Нет, думаю, что ничего не случилось.
— Правда?
— Правда.
В деле об убийстве неизвестной женщины у моста были уже сотни допросов, ответов, справок, планов, схем, рапортов, объяснений. Серебрянников уныло перелистывал все эти бумаги. Он бы с удовольствием отказался от дела: прошло уже три месяца с того дня, как они выезжали на место происшествия, но по-прежнему ничего не изменилось. Василий подшил последнюю бумагу — это было сообщение о том, что Зоя Спартакова-Ваганова жива и здорова. Поболтавшись несколько месяцев по различным городам, она вернулась к родным новороссийским пенатам.
— Тунеядка и распутная бабенка! — вслух проговорил старший лейтенант.
— Ого! Кого это ты так несешь? — удивился, входя в комнату, помощник дежурного по управлению лейтенант Козлюк. — Несчастная любовь, Вася, это предвестник большого настоящего чувства.
— Да иди ты… со своими чувствами, — взорвался Серебрянников. — Давай, чего принес.
Козлюка не обидел тон товарища, и он продолжал так же весело:
— Пять женщин ждут, чтобы ты принял участие в их судьбе. Вот получай пять заявлений. Полковник Емец приказал подобные штуки, где речь идет об исчезновении женщин, приносить тебе.
Он положил заявления и, насвистывая, удалился.
— Черт! — ругнулся Серебрянников. — То ни одного сообщения не поступало, а теперь пачками посыпались.
Василий взял заявления и пошел на доклад к полковнику.
— Как дела, настроение, старший лейтенант? — спросил Трофим Михайлович.
— Плохо, сказать откровенно, товарищ полковник, и дела, и настроение.
— Почему так?
— Я уже не верю в успех дела. Посудите сами, сколько мы людей перебрали, а толку что? Одни бумаги. Сегодня в один день пришло пять заявлений об исчезновении женщин.
— Так ты что предлагаешь, Василий? Заменить тебя кем-то другим?
— Да, если можно.
— Конечно, можно: у нас, как ты сам знаешь, незаменимых людей нет. Мне тоже надоело это дело. Одни неприятности: Новый год из-за него не встретил с семьей, преступник чуть не застрелил, из Москвы звонят, ругают. Я тоже отказываюсь.
— А как же?.. — удивился Василий.
— Да так. Я начальник, — поручу это дело другим. Пусть изучают наше с тобой многотомье. Как хотят.
— На это же уйдет масса времени, товарищ полковник.
— Пусть. Я встаю на твою точку зрения. Давай наметим, кому поручить дело.
Василий молчал, опустив глаза. Уши у него были красные.
— Я неправ, товарищ полковник. Разрешите мне продолжать работу по этому делу.
Емец хитро наклонил голову набок, улыбнулся.
— Разрешаю, старший лейтенант. И коль ты согласился искать убийцу, значит, и я присоединяюсь к тебе в компанию.
Трофим Михайлович подвинул к себе бумаги:
— Ты говорил, пять женщин потерялось в разных местах? Надо решить, за что нам в первую очередь взяться.
После двухчасового анализа работники милиции остановились на одной бумаге, пришедшей из Татарской республики:
«24 декабря из города Бугульма, — писали сотрудники Казанского уголовного розыска, — на работу в поселок Холмский Краснодарского края выехал подозреваемый в краже из магазина гражданин Цветков-Раисов, он же Барышников Борис Николаевич, вместе со своей сожительницей Анной Ивановной Силичевой.
Читать дальше