Алекс Норк - Четыре с половиной

С последних ступенек лестницы кроме двух сидящих в креслах людей обнаружился еще один — охранник, но не Макар, а другой, которого гость мало знал. Знал только, что парень получил лет шесть назад сильную контузию при спецоперации на Кавказе, Алексей подобрал его, бедствующего почти, и они с Макаром относились к нему очень заботливо.

Двое за столом, показалось, изучали нечто похожее на ресторанную карту, а Аркадий делал отметки ручкой.

Оба сидящих подняли головы и Владимир, несколько виноватым голосом, произнес:

— Мы заказываем обед.

Как-то выскочило из головы, что в этом доме никогда не было повара, и обед и ужин заказывался в недалеком отсюда очень хорошем загородном ресторане — система, стало быть, продолжала работать.

Охранник вежливо ожидал в стороне, там за креслом, недавно покинутым гостем, где стоял недопитый наполовину стакан с темным терпким «Бордо». Человек прошел к своему месту, однако не сел, а взяв стакан, отправился к бару и оттуда уже, увидев, что прочие закончили процедуру выбора, проговорил, зная наперед имевшееся в постоянном выборе:

— Язык в молочном соусе, крабовый салат, ну овощи, само собой... — он вскинул глаза, показывая наверх: — И ему то же самое.

Темные зрачки Елены мелькнули в его сторону с благодарностью за догадливость, упущенную, конечно же, остальными.

Все же такого вкусного вина больше нигде не выпьешь, и человек, прежде чем долить полный стакан, не удержался и допил остававшееся.

А возвращаясь к своему креслу с полным уже, приостановился, глядя вслед удалявшемуся с отметками в меню охраннику. С этой позиции, у красноватого деревца, можно было проследить сквозь зелень его движение до конца. Деревце это или куст?.. Много здесь всякой мудреной растительности. Он повернул голову к сидевшим за столиком, уже приоткрыл рот... но замер, и как-то осторожно потом возвратил голову в прежнее положение. Охранник как раз добрался до выхода.

Человек простоял так, со стаканом в руке, еще с полминуты и отправился к креслу, лишь когда глазастая Елена сообщила всем громко, что видит охранника уже снаружи. Круглые часы на верхней панели бара показывали, что с момента его ухода отсюда прошло всего двадцать девять минут.

Аркадий тоже вслед этому взгляду посмотрел туда на часы.

— Сколько мы можем еще так тянуть? Нехорошее ощущение — мы не в одно так в другое вляпаемся.

Гость, показалось, и согласился, и не вполне:

— Ну, экспертиза вообще определяет смерть с погрешностью. Считайте, что она произошла на час позже, однако торопиться надо, Аркадий прав.

— Кроме того, — включилась его жена, — мы можем сказать... что вы улыбаетесь, Сергей Петрович?

— Хорошо соображаете, сударыня. Можно сказать: он неважно себя почувствовал и заявил, хочет пару часов поспать. То есть, мы его еще не обнаружили.

— Браво! — муж хотел поцеловать жене руку, но та воспротивилась.

— Что «браво», дело-то на нуле. Или нет, Сергей Петрович?

Тот уклончиво повел головой, посмотрел на приятно полный стакан...

— Значит, Олег вчера к ночи находился под сильным градусом, хотя вам, Елена, показалось, что он более вменяем, чем выглядит, и старается использовать опьянение, чтобы уйти от разговора на неприятную тему, так?

— Ну, я не очень настаиваю.

— Ты, Аркадий, как я понял, и не можешь ни на чем настаивать.

— Не могу!

— А вы, Владимир?

— Я тоже был немного в тумане.

— Но Олега вы все же побеспокоились спать уложить.

— Да, вместе с Аркадием.

— Ха, это я, в общем, помню, — тот продолжал находить в пьяной истории юмор.

— А на ночь, дали ему, вы говорили, снотворное?

Владимир закивал головой:

— Да, Аркадий нашел где-то в аптечке.

— А почему была необходимость в снотворном?

— Собственно... — Владимир посмотрел на молодого человека, развалившегося в кресле, — это, помнится, была твоя инициатива.

— Моя? Н-нет, не помню. А, наверное потому, что мы хотели все-таки обсудить без него наши требования, выработать, так сказать, цифровые позиции. Лен, ты еще сказала: «Снотворное ему что ли дать»? Когда он начал петь «конфеты-бараночки»...

— Не мели ерунды. К тому времени уже было ясно, что обсуждать с вами что-либо совершенно бессмысленно. Сергей Петрович, вы задаете сейчас вопросы по существу? Простите, мне кажется, дело висит в воздухе без всякого плана.

— Ну, — человек потянул руку к стакану и задержал ее там, — если я буду предварительно объяснять смысл каждого моего вопроса... — он затруднился сразу сказать, чем не подходит подобная процедура и проговорил о другом: — Кое-что прояснится, когда Алексей привезет мне некоторые дополнительные средства.