Мария Брикер - Мятный шоколад

— Добрый вечер, Елена…

— Елена Петровна, — подсказала Зотова.

— Да, да, Елена Петровна, проходите, присаживайтесь, — улыбнулся Антон Бенедиктович и любезно указал на кресло.

— Благодарствую, — обрадовалась Зотова и с разбегу плюхнулась в кресло. Под тяжестью телес Елены Ивановны кресло издало весьма недвусмысленный неприличный звук, и капитанша смущенно хихикнула и зарумянилась.

«Вот дура», — подумал Берушин, но вскоре поменял это поспешно возникшее мнение на противоположенное. Ее нелепость, неловкость, невоспитанность — все ее поведение и облик были своего рода тактическим ходом, причем весьма ловким — направленным на то, чтобы собеседник потерял бдительность и попался на ее остро заточенный крючок.

Зотова отпила из хрупкой чашечки глоток кофе, с наслаждением посмаковала напиток во рту, осторожно поставила чашку на блюдечко и с благодарностью посмотрела на Берушина, которые к кофе даже не притронулся.

— Хороший кофе, — похвалила капитанша, — давненько я такого не пила. Правда, мне кофе строго противопоказан, давление и повышенная кислотность — извините за подробности. Итак, Антон Бенедиктович, вы утверждаете, что Раису Михайлову вы не знаете и ее имя слышите впервые в жизни.

— Ну… на все сто этого я, конечно, утверждать не могу. Я, как вы видите, уважаемая Елена Петровна, человек уже немолодой, возможно, мы и пересекались с этой женщиной когда-нибудь. Кем вы, говорите, она работала?

— Работала? — вскинула брови капитанша, и глаза ее потемнели.

— Ох, Елена Петровна, ну и профессия у вас, — захохотал Берушин. — Вас насторожило, что я выразился об этой женщине в прошедшем времени? Так ведь?

— С чего вы взяли? — насмешливо спросила Зотова, невинно глядя Берушину в глаза.

— Я ведь не слепой. Но, уверяю вас, это вышло автоматически. Как только вы задали мне вопрос об этой женщине, я понял, что с ней что-то случилось.

— Вы все поняли правильно. Ее убили несколько дней назад, и я веду расследование по этому делу.

— Ужасно, — равнодушно вздохнул Берушин. — Так кем она работала? Может быть, профессия этой женщины освежит мою память.

— Она работала гримершей на «Мосфильме».

— Гримершей? — удивился Берушин. — Тогда я уже с чистой совестью могу вам ответить, что эту женщину не знаю. Какая-то гримерша! Извините, но ничем не могу быть вам полезен, Елена Петровна. И вообще, я не совсем понимаю, почему вы пришли ко мне? Я к кино имею весьма отдаленное отношение. Мой круг общения…

— Я бы так не сказала, вы ведь пару раз выступали спонсором телевизионных проектов, — отчеканила Зотова, сосредоточено разглядывая кофейный осадок на дне своей чашечки. — Вы позволите? — повертев чашку перед носом Берушина, спросила капитанша и, не дождавшись ответа, перевернула ее и поставила на блюдце донышком кверху. — Гадание на кофейной гуще — моя слабость, — с придыханием сообщила Елена Петровна и постучала по дну чашечки ногтем. — Вы кофе допили? Хотите, я и вам погадаю?

— Моя копания, Елена Петровна, вносит существенный вклад в развитие российской культуры и не жалеет денег…

— Не сомневаюсь, Антон Бенедиктович, вы у нас известный меценат, — перебила его Зотова ехидно. — Без вашего участия российская культура определенно пришла бы в упадок. Так вам погадать? У меня дар будущее предсказывать!

— Что ж, вы меня заинтриговали, — ухмыльнулся Берушин, допил кофе в два глотка и резко перевернул свою чашку. Некоторое время Зотова выжидала, потом осторожно взяла чашку, заглянула в нее и нахмурилась.

— Плохо дело, Антон Бенедиктович…

— Вы меня пугаете, Елена Петровна. Что же в моем будущем не так? — иронично спросил Берушин.

— Предупреждение вижу. Не играйте в азартные игры, Антон Бенедиктович: есть опасность проиграть и все потерять. Хотя вы уже сделали первую ошибку и не на то поставили. Эта ставка вас погубит, и изменить уже ничего нельзя.

— Неужели все так плохо? — притворно вздохнул Берушин и потянулся к чашке капитанши. — Позвольте и мне вам погадать, любезная Елена Петровна! — Берушин повертел чашку в руке и с грохотом поставил ее обратно на блюдце. — Пожалуй, без кофейной гущи обойдусь. Ваше будущее я вижу отчетливо и настоятельно советую, пока не поздно, к своему будущему отнестись очень внимательно. Что-то мне подсказывает, что вы в скором времени наживете на свою задницу кучу проблем и потеряете работу.

— Ничего, у меня задница крепкая, все выдержит, переживем, — звонко расхохоталась Зотова. — Но я обязательно учту ваши слова.