Мария Брикер - Мятный шоколад

— Ничего, бывает, — смягчился Клим и грустно улыбнулся. — Сам не знаю, как все произошло. Идиотская случайность: я ее не заметил и машиной переехал. Теперь вот похороны оплачиваю.

— Боже мой! — отшатнулась Аля и страшными глазами уставилась на Клима.

— Что вы так на меня смотрите? — опять разозлился Клим. — Было темно, я сдавал задом, все произошло мгновенно. Говорю же — случайность!

— Ужасно… сколько же ей было лет? — прижав ладошки к лицу, тихо спросила Аля.

— Думаю, лет пять — семь.

— Такая маленькая!

— Я бы не сказал, что маленькая. Напротив, здоровая такая сука, килограммов 50, не меньше, — уточнил Клим, и его нервный тик вновь дал о себе знать.

— Циничный урод! — в ужасе воскликнула Аля. — Как же вы так можете? Неужели у вас нет ни грамма сострадания? И хватит мне подмигивать уже! Тоже мне, нашли время шашни заводить!

— Кто? Я? — ошалел Клим. Некоторое время он молчал и сопел, не в силах совладать со своими эмоциями, а глаз его при этом, не переставая, дергался. Алечка гневно и бесстрашно смотрела в лицо незнакомцу, нервно перебирая пальцами ног пыль на полу. — Так вас что, не предупредили? — осторожно уточнил Клим.

— О чем? — полыхнув неожиданным румянцем, поинтересовалась Аля.

— Что гроб мне нужен для собаки, — уточнил Клим и вдруг захохотал, «прокрутив» в голове весь разговор в обратную сторону.

— Для какой собаки? — остолбенела Аля.

— Собаку я машиной сшиб, и чтобы загладить свою вину перед хозяином, взял на себя похороны, — продолжая хохотать, согнувшись в три погибели, вымолвил Клим. — Как вы думаете? Может, гроб пошире взять?

— Может быть, и пошире… Для собаки?!

— Я думал, вы в курсе.

— А я думала, что вы — козел! — расхохоталась Аля. — Ой, простите!

— Ничего страшного. Тем более, что в некотором роде вы правы. Так вы поможете мне что-нибудь подобрать подходящее?

— Конечно, помогу, — успокоила Аля Клима, — хотя все это очень странно.

— Согласен, но я здесь ни при чем. Хозяин очень свою девочку любил и хочет, чтобы все прошло по-человечески. Похороны завтра, здесь, на вашем кладбище. Только я прошу вас, никому ни слова. Сами понимаете, хоронить животных на человеческом кладбище — запрещено.

— Можете на меня положиться. Представляю, сколько вам это стоило! Наверное, влезли в долги по самые уши… А что у вас с ухом, кстати? Это хозяин собачки вас так приложил?

Клим непроизвольно схватился за ухо, кивнул, и они опять захохотали. Они хохотали, не понимая, где находятся. Скорбная атмосфера мастерской, гробы, расставленные повсюду — и громкое веселье… Возможно, со стороны это выглядело цинично, некрасиво, как пир во время чумы, но в ту минуту им было все равно. Смех, безудержный, истеричный и надрывный, вырвал их на несколько минут из ареола постоянного страха и гнетущих, нависших, как дамоклов меч, проблем.

Они очнулись, сидя на полу, синхронно всхлипывая и вытирая выступившие на глазах слезы.

К удивлению Клима, его нервный тик прошел, и он вздохнул с облегчением. Алечка тоже вздохнула, по-девичьи застенчиво, нерешительно посмотрела на своего первого клиента, стыдливо разгладила юбку на коленях и, глупо улыбаясь, спросила:

— Послушайте, если уж пошла такая пьянка, может, я завтра вам тоже для похорон собачки сгожусь?

— Вы это о чем? — спросил Клим, и Алечка с жаром объяснила, в каком, собственно, качестве она работает на кладбище.

— Сколько за работу берете? — по-деловому спросил Клим.

— Сколько душе не жалко, — весело отозвалась Аля, и они ударили по рукам.

Нестандартного гроба в мастерской Сан Cаныча в наличии, естественно, не оказалось. Посовещавшись, решили, что собака, даже самая крупная, если ее правильно разместить, влезет в любой предоставленный образец. Выбор Клима пал на самый помпезный и дорогой, он заполнил необходимые документы, расплатился и предупредил Алевтину, что ближе к вечеру из конторы ритуальных услуг прибудет машина, чтобы забрать оплаченный товар.

Они простились у двери в мастерскую. На улице стояла невыносимая жара, духота, солнце беспощадно припекало макушку и спину, хотелось быстрее спрятаться в тень и выпить чаю со льдом и лимоном. Алечка заперла мастерскую на замок и торопливо пошла в дом. Настроение, несмотря на удушливый зной и легкую слабость, было великолепным: во-первых, с заданием Сан Cаныча она справилась вполне успешно; во-вторых: сама получила новый заказ на работу; в-третьих, жизнь неожиданно вновь обрела смысл, сменила грязно-серую палитру на мягкие пастельные тона, и на душе у нее впервые со дня приезда домой стало уютно, тепло и спокойно.