Галина Полынская - Шандола

- Вы даже не представляете, какую потрясающую новость вы нам сейчас сообщили! - пританцовывал сроут. - Мы так долго искали эту страну, что уже совсем отчаялись!

- А вы уверены, что там именно Шандола, а не что-нибудь другое? спросила Амиель.

- Уверен, - кивнул старик, - Шандола, она и есть, чего тут путать.

- Мы у Вас лодочку напрокат возьмем, ладно? - сахарным голосом пропел Пилат, заглядывая деду в глаза.

- Нет, на лодке вы не переплывете, - покачал он головой, - надо корабль ждать. К завтрему должен быть один.

- А нас возьмут?

- Возьмут, я договорюсь. Когда-то я там капитаном был, а теперь у меня свое дело, да и стар я уже...

- Какое дело? - поинтересовался Пилат.

- Туристическое агентство, прогулки на лодках по океану.

- И хорошо идут дела? - Фантус оглядел пустынный дикий берег.

- Неплохо, когда корабли тонут, народу хоть отбавляй. Здесь опасные рифы, - старик кивнул на полоску воды, чуть потемнее остальной, - не все капитаны про них знают, а я, как-никак, всю жизнь тут проплавал, так что дела идут очень хорошо.

- Понятно. А можно мы у вас переночуем?

- Конечно, все веселее.

- А когда должен придти корабль? - спросил Ирвин.

- К утру, если не потонет. Есть небось хотите?

- О! - Пилат поднял глаза к небу. - Хотим!

- Пойдемте в дом, - старик, кряхтя, поднялся со скамейки.

- Извините, а как вас зовут? - спросила Амиель.

- Капитан Дрот.

- Очень приятно.

Друзья представились и пошли вслед за капитаном в дом. Внутри было довольно просто, но удобно. Лоскутная занавеска отделяла кухню от комнаты, посреди которой стоял большой деревянный стол и скамейки.

- Рассаживайтесь, - кивнул старик и скрылся за занавеской.

- Может вам помочь? - предложила Амиель.

- Можно.

Амиель направилась вслед за ним.

- Хорошо тут у него, - сказал сроут, оглядывая интерьер, - добротно, никакие шторма не страшны.

- Ага... - рассеянно ответил Ирвин. Его мысли были далеко...

- Ты думаешь о Шандоле?

- Да. Сейчас, когда цель так близка, я готов как Пилат отправиться вплавь, через океан.

- Совсем немного осталось, завтра утром сядем на корабль и...

- Кушать подано! - Амиель внесла большое деревянное блюдо с кусками жареной рыбы и овощей.

Капитан Дрот принес кувшин с напитком для гостей и вином для себя. Потом на стол был подан хлеб и чистые тарелки. Друзья набросились на угощение. Ирвину показалось, что он в жизни ничего вкуснее не ел, а сроут хрустел овощами и выглядел очень довольным и жизнью, и собою.

- Ну, что же, ребята, - сказал Фантус, поднимая бокал с напитком, давайте выпьем за наше счастливое и удачное путешествие. К сожалению, оно подходит к концу, но уверен, что и в Шандоле будет много всего интересного, и мы не заскучаем, главное, что мы практически нашли эту зачарованную страну!

Все выпили до дна и в этот момент, в Антаре, у Зеркала Мира, Мудрого хватил апоплексический удар.

- Места у меня, сами видите, немного, - сказал Дрот, попыхивая трубкой, - так что девушку положим на кровать, а остальным постелю на полу.

- А вы?

- Я через ночь обход делаю, корабли смотрю, вот сегодня, как раз и иду.

После ужина все, кроме Пилата отправились купаться, а пес развалился на песке и принялся кувыркаться, брыкаясь длинными ногами. Солнце заходило, и океанская гладь окрашивалась чудесной палитрой заката. Выкупавшись, Ирвин с Амиель улеглись на песок, рассматривая небо, а сроут с псом отправились по очень важному делу - собирать ракушки.

- Та правду сказал тогда, у столба? - спросила девушка.

- Да, конечно, - Ирвин отбросил со лба мокрую прядь. - Я люблю тебя и хочу чтобы мы всегда были вместе.

Лицо Амиель просияло, но тут же помрачнело.

- Я старше тебя. - Сказала она и отвернулась.

- Ну и что? Какая разница?

- Твой пес мне жизни не даст!

- Все будет в порядке, - улыбнулся юноша. - Тот урок не прошел для него даром, Фантус его чуть не съел, когда ты уехала. Пилат очень раскаивался, поверь мне.

- Надеюсь, - вздохнула Амиель, рассматривая качающиеся на волнах солнечные блики. - Завтра мы увидим Шандолу... Интересно, какая она?

- Не знаю, но думаю, что такая же прекрасная, как и ты.

- Я люблю тебя, Ирвин, - улыбнулась девушка.

Когда стемнело, пришли сроут и Пилат с целой охапкой морских раковин. Не найдя им никакого дельного применения, они все ракушки подарили Амиель.

Вскоре над океаном зажглись большие чистые звезды и, сообщив всем, что он самая настоящая сторожевая собака, Пилат улегся на крыльце, а друзья расположились в доме.