Галина Полынская - Уно

Поднялся сильный ветер, и дождь принялся хлестать так, что летел Уно почти вслепую. Он уже не раз помянул Могущественного Мортона "добрым" словом - Уно промок насквозь и страшно замерз.

Ближе к полудню он, наконец, перелетел через Пограничную Территорию и оказался в Соединенной Империи. К нему тут же устремилось с десяток пограничных Орлов.

- Это я! - крикнул Уно. - Я к вашему правителю!

- Это Уно! Пропустите его! - приказал Старший Орел. - Пролетай скорее!

Уно не заставил себя долго упрашивать и, сменив направление, полетел к Императорской Горе, в недрах коей обитала семья Императора - черного Льва Фалка. Почему он был черного цвета, не знал никто, даже Уно.

Императорская Гора была окружена высоченными голубыми Елями. Приземляясь, Уно поскользнулся на размокшей земле и, упав на спину, подъехал прямиком к колючим лапам. Все Ели, естественно, тут же начали смеяться.

- Может, хватит? - крикнул Уно, поднимаясь и отряхиваясь. - Как смешно, а!

- Извини, Уно, - сквозь смех произнесла одна из Елей. - Сам знаешь, если у кого-то неприятности, другие, как правило, смеются.

- Ну, это у вас так! Император у себя?

- Да, где же ему быть в такую погоду? Эй, колючки, пропустите его! крикнула Ель, и все остальные приподняли свои лапы с длинными острыми иголками, открывая дорогу. - Проходи, Уно.

- Спасибо.

Стараясь снова не растянуться на потеху Елкам, он быстро пошел ко входу в Гору. Вход был красиво украшен резными каменными колоннами и резной аркой. Уно отодвинул ткань и заглянул внутрь. Черный Лев возлежал на большом диване, и дремал, покашливая во сне.

- Император Фалка! - тихонько окликнул Уно, зная, как опасно внезапное пробуждение Льва. - Император Фалка! - повторил он, на всякий случай, отходя подальше.

- Я занят! - проворчал Император, не открывая глаз. - Не мешайте мне!

С мокрой одежды Уно лилась вода, зубы клацали от холода, вся спина была в грязи, и ему очень хотелось начистить Льву его сухую императорскую физиономию.

- Император Фалка! - крикнул он погромче. - Проснитесь, пожалуйста, хотя бы на минуту!

- Ну, что такое?! - зарычал Лев, открывая глаза. - Кто посмел... А, это ты, Уно... - черный Лев потянулся, широко зевая. - Что ты здесь делаешь?

- Меня прислал Могущественный Мортон, разузнать насчет зимовки. Будет ли обмен продуктами и вещами, как обычно?

- А что ему нужно больше?

- Одежда.

- Ах, старина Морти! Опять ему супруга устроила черную жизнь из-за своего гардероба! - Лев спрыгнул с дивана, и снова потянулся. - Что же ты стоишь в дверях? Проходи... О, какой ты мокрый! О, какой ты грязный!

- Мне не повезло.

- Сейчас я прикажу принести тебе сухую одежду и чего-нибудь выпить.

- Было бы здорово, Ваша милость.

Стараясь не наступать на роскошные ковры, Уно подошел к каменной скамье и присел на край.

- Ну, рассказывай, - сказал Фалка. - Как у вас дела, как здоровье Морти и остальных?

- Все в порядке, единственная неприятность - дождь. Многие простудились.

- Да, дождь и нас доконал, я даже кашлять начал. Если так и дальше будет продолжаться, может не уродиться зерно, ты же знаешь, у нас тут одни низины, так что в этом году одежду будем менять на зерно, у вас его всегда в избытке было... Ты чего трясешься, Уно?

- Холодно, Ваша милость.

- Ах, да, одежда! Мурок! - крикнул Лев, и из-за занавеси появился почтенный Гепард. - Мурок, распорядись, чтобы Уно переодели и привели в порядок.

- Слушаюсь, Ваша милость. Пойдем со мной.

Продолжая трястись от холода, Уно поспешил за Гепардом. Ему потребовалось полчаса на то, чтобы избавиться от мокрой, пришедшей в полную негодность одежды и переодеться в чистую, сухую. Чувствуя себя самым счастливым на всем белом свете, Уно вернулся обратно к Императору.

- Вот теперь гораздо лучше, правда? - сказал Фалка. - Теперь налей себе стаканчик, вон, на столе кувшин стоит.

- Неужели я, наконец-то, согреюсь? - улыбнулся Уно, наливая в бокал терпко пахнущую настойку.

- В такую погоду подхватить простуду - пара пустяков. Когда ты думаешь возвращаться обратно?

- Не знаю, наверное, сегодня. Вы только скажите, сколько одежды обменяете на зерно, и я полечу.

- Нет, так не пойдет, погости у меня до завтра, а утром вернешься. Куда ты полетишь в ночь? Обязательно простудишься.

- Честно признаться, мне не очень-то хотелось снова попадать под этот ливень, - Уно с наслаждением сделал глоток обжигающего напитка. - Не знаю, как и благодарить Вас за гостеприимство.

- Ой, брось! Такая скука! Супруга с детьми отправились проведать родню в Нагорное Королевство, дел никаких у меня нет, поговорить не с кем, в общем, сам понимаешь - тоска!