Валерия Леман - Завещание ведьмы

Петр подмигнул мне, расставляя чашки на столике.

– Вот так вот. И я до самой смерти Арины обращался к ней так: «Приветствую вас, ведьма Арина!» Она же каждый раз отвечала мне весело и задорно: «Приветствую тебя, малыш!»

Кофе был готов, на блюдечке лежали аппетитные горячие круассаны.

– Угощайтесь! – пригласил любезный хозяин, сам тут же подхватывая свою чашку и делая первый глоток.

Я с удовольствием откусил хрустящий круассан, запил крепким и сладким кофе, в очередной раз с удивлением разглядывая Петю Ночникова. Что ни говори, но теперь я был полностью согласен с характеристикой Ляли: красавец и умница. Небрежно-элегантные манеры, интеллигентная речь, юмор и обаяние – все в нем очаровывало, словно в определенный момент невзрачный очкарик вдруг набрасывал на вас невидимую волшебную сеть.

И все-таки я постарался взять себя в руки, напомнив о цели своего визита: проверка алиби. Допив кофе и поставив пустую чашку на стол, я улыбнулся Пете в ответ, надеюсь, также со своей долей обаяния.

– Извините, но у меня есть еще один немаловажный вопрос, конкретный и скучный: где вы находились двенадцатого января с 10:00…

Меня прервал его беспечный смех.

– Ради бога, не обижайтесь, что не дал вам договорить, – фотограф смотрел на меня с пониманием. – Я в курсе всех этапов следствия, хотя стопроцентного алиби у меня нет. На Рождественских чтениях в Доме культуры, в 10:30, я сделал несколько кадров и исчез, пришел вот сюда, чтобы доделать свадебные фотографии, которые обещал отдать заказчику. Свидетелей у меня нет и быть не может – во время работы я никого сюда не пускаю. А вот ровно в 12:00 мне был звонок…

Тут Петр лукаво улыбнулся.

– Звонили из полиции с просьбой немедленно явиться в родную редакцию в связи с убийством. Видите ли, – очередная улыбка все с той же ноткой лукавства, – я подрабатываю в отделе полиции в качестве фотографа, делаю снимки трупов и места происшествия. Бррр… – он передернул плечами. – Не слишком приятная работенка. Но деньги лишними не бывают.

Мы поболтали еще немного о том о сем, и я поспешил откланяться. Уже взявшись за ручку входной двери, вдруг вспомнил, о чем еще стоило спросить профессионального фотографа.

– Петр, вы знали мою бабку с детства, как я понимаю, всегда дружески общались с ней при встречах. А вам случайно не приходилось ее фотографировать? Дело в том, что я до сих пор не имею представления, как она выглядела. В ее доме не нашлось…

Он в очередной раз меня прервал с милым извиняющимся жестом:

– Не продолжайте, я знаю, о чем вы. Мой ответ: нет. Никогда! – он решительно покачал головой. – Баба Арина принципиально не фотографировалась. Дело в том, что она сама работала с фотографиями клиентов – исцеляла, узнавала, все ли в порядке с изображенным на снимке. Арина была доброй ведьмой. Но есть ведь и другие! Как она однажды мне сказала: «Петя, осторожнее со снимками – в них всегда есть крошечная частица тебя самого. Между тем никогда не знаешь, чьи руки будут держать твою фотографию…»

Мы дружески распрощались с фотографом, и я отправился дальше – куда глаза глядят.

Итак, беседа с еще одним человеком ничего толком мне не дала, единственное, что удалось выяснить, – не видать мне фотографии Арины, как своих ушей. Что касается убийств Америки и Трофимова – тут и вовсе полный ноль. На все мои вопросы Петр только и мог пожимать плечами: он не был знаком ни с тем, ни с другим.

Я вздохнул, прищурившись на зимнем солнце: стало быть, для меня все-таки лучше всего побыстрее продать домик и вернуться домой, в Москву златоглавую. Как только я утвердился в этой мысли, в моем кармане заверещал сотовый.

Взглянув на экран, я тут же расплылся в улыбке – словно услыхав меня, звонил мой славный Васек.

– Васек! Приветствую тебя.

– Ага, – радостно отвечал мой садовник. – А я приветствую тебя: с добрым утром, с добрым утром и с хорошим днем!

Можете себе представить: последнюю фразу он пропел, слегка сфальшивив. Я усмехнулся.

– Рад слышать, что ты ожил после наших с тобой буйных новогодних каникул и последующего прощания.

– Точно, ожил и живу! – Васек почти взвизгнул, в полном восторге. – Вот уж действительно, прав великий русский народ: что имеем, не храним, потерявши – плачем. Пока ходишь в нормальном здравии, этого совершенно не ценишь. Вот лично я: только промаявшись жуткой головной болью несколько дней, а сегодня вдруг проснувшись без оной, я понял, что это такое, простое человеческое счастье. Счастье – это проснуться утром с легкой и светлой головой! Как я! Знаешь, Васек Щекин готов смеяться и обнимать на улице каждого встречного.