Ричард Пратер - Дело об исчезнувшей красотке

Сэмсон склонился над Филлис проверить пульс. Но потерявшая сознание уже пришла в себя, веки у нее мелко задрожали.

Сэмсон выпрямился:

- Она в полном порядке. А что там за труп наверху, из-за которого этот, он указал на Пресса, - чуть коньки не отбросил?

- Лорен, - пояснил я, - одна из его помощниц. Яд, Сэм. Цианид. Сама себя уколола. Яд был в шприце.

- Ты не забыл про меня, Шелл? - Лина заглянула в комнату. - Может, чем помогу? Ей ответил Сэмсон:

- Быстренько организуй холодной воды и чего-нибудь ей понюхать. Соли нюхательной или нашатыря, не имеет значения. А если найдешь кухню и сварганишь кофе - будешь вообще молодец. Ей сейчас надо на кровать. Ничего серьезного. Отойдет и будет щебетать как птичка. - Он поднял Филлис на руки, для него она была все равно что перышко, и уже в дверях спросил:

- Где ее комната?

- Наверху. Пройдешь холл, и первая дверь налево.

- А эта Лорен где лежит?

Я объяснил. Сэм с полуживой ношей исчез, а Лина устремилась исполнять его указания. Мы, таким образом, остались с Прессом наедине. Я, конечно, не надеялся на продолжение признаний, но попробовать не мешало.

- Пресс, ты начал что-то рассказывать. Давай, я слушаю.

Пресс, однако, никак не реагировал.

- Давай, Уолтер, облегчи душу.

Если он даже и слышал меня, то не подавал виду. Я попробовал спросить еще раз - безрезультатно. Пришлось ждать Сэмсона. Он в это время набирал по телефону какой-то номер, очевидно отдела по расследованию убийств. Сэмсон говорил недолго, потом сделал мне знак выйти к нему, и я оставил Пресса в покое, но так, чтобы в случае чего мог сразу же преградить ему дорогу.

- Все оборачивается весьма скверно, Шелл. Ты.., э-э.., ты представлял хотя бы, что такое могло произойти?

- Да ты же, Сэм, и сам знаешь. Понятия не имел. Как снег на голову. Если б знал, сказал бы. Можешь верить.

- О'кей, Шелл. Хорошо. Сойдемся на этом. Но все равно ты что-то скрывал.

- Вполне возможно. Но это лишь мои предположения, и ничего больше.

- Шанс, безусловно, был, и хороший шанс, что Нарда и Пресс окажутся на поверку одним и тем же лицом. Но почему ты был так уверен? Ведь не мог же ты запросто ворваться сюда, затеять скандал, раздеть его, наконец?

- Нет. Стопроцентно я не был уверен. Но в этом-то и преимущество частного сыщика перед кадровым полицейским. Особенно над таким безупречным, как ты, Сэм. За моей спиной никто не стоит, никакая большая организация. И если я сяду в лужу, это ни на ком не отразится. Я могу обниматься с забулдыгами, снимать проституток, напиваться до чертиков, а потом валяться в канаве - и никто ничего не скажет, У меня это в интересах дела. Главное, чтоб документы не выкрали. То есть я могу совать нос в любую дыру, и никто на меня не покажет пальцем и не скажет: "Смотри-ка, еще один валяется. Да они ж, легавые, все такие". Понимаешь меня?

- Понимать-то я понимаю, хотя и не все, если честно Откуда все-таки такая уверенность?

- Я не был уверен. Просто по-другому, я имею в виду - окажись все иначе, ничего не складывалось. Нарда всегда ходил в длинном балахоне до пят. Всегда в тюрбане. Тюрбан-то зачем? Возможно, чтобы закрывать лысину? И его походка. Неуклюжая, деревянная. А что, если специальные ботинки? Следующий момент: Нарда появился откуда ни возьмись сразу после того, как разбился Пресс. Но это только официально считается, что разбился. А отпечатки пальцев покойника в комнате Нарды? Как их объяснить? И еще одна маленькая деталь. Мелочь, но характерная. В ту ночь, когда я украл из ванной стакан, я слышал, как Нарда прохаживается у себя в комнате. Четко слышал. А потом Лорен к нему постучалась, и он ее не впустил. Притворился, что уже лег. Но я-то знал, что это не так. А после этого он еще ходил и что-то там делал. Скорее всего, одевался. Вернее, маскировался. Чтобы не оказаться застигнутым врасплох, со спущенными, так сказать, штанами. А я сопоставлял это еще и с другими фактами. Я говорил с парнем, который сочиняет Нарде речи. И он сказал, что относит их ему в строго определенное, заранее назначенное время. Почему? А причина, скорее всего, та же, что и с Лорен: чтобы никто не увидел его без костюма. Мелочи вроде бы. Но мелочей набралось более чем достаточно. Тут любой бы призадумался. Но и это, Сэм, еще не все. Кстати, где Лина?

- Наверху. С Филлис. Она держится молодцом, я...

- О, вот и наши мальчики приехали.

На улице послышался вой приближающейся сирены.

- Радиофицированная, - констатировал Сэм. - Значит, лаборатория подскочит с минуты на минуту.