Ричард Пратер - И каждый вооружен

- Что это ты себе позволяешь, Скотт? У меня не было времени на раздумья.

- Ты хочешь испортить все дело? Одно твое слово, и Сэйдер понял бы, что я продался тебе. Я не понимаю тебя, Брид.

- Ах, ты не понимаешь? Дьявол тебя побери! Я хотел послушать, а ты мне помешал. - Он придвинул к себе телефон и потребовал:

- Скажи-ка мне этот номер, Скотт, - телефон "Подвала".

Мне пришлось подчиниться. Он набрал номер, послушал и протянул мне трубку.

- Занято, - сказал он. - Что бы это значило?

- А ты чего ожидал? - спросил я дрогнувшим голосом, почти фальцетом. Он наклонился ко мне:

- Что с тобой, Скотт? Что приключилось с твоим голосом?

Сукин сын играл со мной в кошки-мышки. Я перевел дух и выпалил:

- О Господи. Ты звонишь Сэйдеру и при этом спрашиваешь, что со мной? Если он догадается о моем предательстве - я покойник. Ты хочешь моей смерти? Даже если ты не скажешь ни слова, а всего лишь дозвонишься до него и повесишь трубку, и то он может заподозрить что-то. Еще раз сделаешь это, и меня хватит удар.

Я не шутил, и это произвело на него впечатление. Однако он переспросил:

- Что ты имел в виду, когда спросил, чего я ожидал?

- Только то, что это естественно. Я же сказал Сэйдеру о неприятности и просил его приготовить списки распространителей наркотиков. Конечно же он начал звонить, чтобы созвать своих подручных.

Даже на мой взгляд это было малоубедительно. Но Брид, вздохнув, откинулся на спинку кресла.

- Хорошо, Скотт. За дело и будь паинькой. - Он повернулся к своим головорезам. - Одинокий, свяжи Дятла и дай-ка мне его наган. Вы, парни, будете сопровождать мистера Скотта. - Он задумался в добавил:

- Поедете все на всякий случай.

- Послушай, - запротестовал я. - Если я появлюсь с целой шайкой, что подумает Сэйдер?

- Это не суть важно, - хохотнул Брид, - ему не придется долго думать. Поэтому все ребята и едут с тобой, Скотт. Уж не воображаешь ли ты, что поедешь один?

Я так не думал. А вообще я туго соображал. То, что я наплел Бриду, явно обрекало Сэйдера на смерть. В таком случае, спросил я себя, что ждет меня? Да и Айрис тоже?

- Брид, теперь-то ты можешь отпустить девушку? Он покачал головой:

- Она останется со мной и Дятлом, пока ты.., не вернешься.

Он усмехнулся, и у меня не осталось иллюзий относительно его намерений. Мысль о том, что я не вернусь, вовсе не показалась мне забавной. Конечно, подумал я, все зависит от того, как на это посмотреть.

Внутренне я содрогнулся. Наверно, я сжег миллион мозговых клеток, но в голову мне пришла еще одна мысль. Может, она и мало чего стоила, но я ее обкатал. Сейчас выходило, что меня будут эскортировать Одинокий, Гамлет, Детеныш и Гарри, и все их внимание будет сосредоточено на мне. Брид оставался здесь со связанными Айрис и Дятлом. Наедине с Бридом Дятел мог бы разобрать по пунктам мою историю и найти в ней слабые стороны. Он даже мог бы уговорить Брида позвонить той женщине, с которой он провел ночь.

Если бы Дятел поехал с нами, мало того, что он лишился бы возможности уломать Брида, остальным парням пришлось бы не спускать с него глаз, что отвлекало бы их внимание от меня. Но мог ли я убедить Брида взглянуть на это моими глазами?

Одинокий уже отдал Бриду наган Дятла и начал связывать ему руки, когда вмешался я:

- Брид, мне кажется, что не следует его связывать.

- Это почему же? - удивился он.

- Видишь ли, Брид, у меня такое впечатление, что ты не совсем мне доверяешь. Мне кажется, что я не убедил тебя относительно Дятла. Похоже на то, что теперь мне придется работать на тебя, и я хочу доказать тебе, что я сказал о нем правду.

Мысль о моем сотрудничестве с ним, видимо, немало его повеселила. Но почему не дать мне помечтать? И он спросил:

- Как же ты собираешься доказать это?

- Очень просто. Когда мы окажемся в "Подвале", твои парни смогут в этом убедиться. Сэйдер встретит Дятла с распростертыми объятиями. Это и будет доказательством.

Он обдумал предложение, и оно ему понравилось. Он кивнул и повернулся к Одинокому:

- Вы едете все вместе. Не спускай с них глаз, - и тихо добавил:

- Если Скотт попытается выкинуть что-нибудь, не привози его обратно.

С какой стороны ни взглянуть, могилы мне не миновать.

Брид поторопил:

- В путь. И что бы там ни произошло, Одинокий, сразу позвони мне.

Парни вытолкали нас с Дятлом на улицу и рассадили в разные машины. Прежде чем нас развели. Дятел прошипел:

- Тебе недолго осталось, Скотт. Скоро все твои враки рассыпятся, и тогда я тебя замочу.

Одинокий вел черный "кадиллак", в который меня запихнули на заднее сиденье. Рядом со мной сидел Детеныш с его носом, повернутым на сорок пять градусов, и его пистолетом 45-го калибра. В следовавшем за нами черном "плимуте" Гамлет и Гарри везли Дятла, который конечно же пытался их разубедить.