Ричард Пратер - Проснуться живым

Из тех, кто преследовал девушек, только один был впереди меня - очевидно, полный решимости ухватить одинокую попку, скрывшуюся среди эвкалиптов. Еще человек двенадцать смогли подняться достаточно высоко, но я временно игнорировал их и погнался за тем, кто находился впереди. Он уже выдохся, поэтому я догнал его у деревьев, схватил за шиворот и толкнул его прямо на группу людей внизу.

Он сбил с ног двоих, отбросив их назад. Другие остановились и уставились на меня с выражением тревоги, озадаченности и даже с какими-то признаками возвращающегося рассудка. По-видимому, никто из них еще не разу не видел людей, сбитых с ног летающим "леммингом".

Ближайший преследователь был всего в пятнадцати футах от меня, дыша открытым ртом и высунув язык дюйма на три-четыре. Девять или десять остальных стояли порознь, ярдов на пятнадцать ниже. Я смотрел на них, упершись кулаками в бока и выпятив грудь. Внутри у меня все раскалывалось от боли, а череп словно расширялся и сжимался с каждым вздохом.

- Я здесь, - заговорил я. - Подойдите и хватайте меня. Как только вы меня прикончите, те, кто останется в живых, могут продолжить охоту за девушками.

Никто не сдвинулся с места. Через несколько секунд я повернулся и зашагал к деревьям, "кадиллаку" и девушкам.

Я шел не оглядываясь. Мне казалось, что я уже достаточно побегал от христиан.

Глава 25

Возможно, мне все же следовало побегать еще. Не от христиан, а за девушками. Потому что, когда я добрался до места, где припарковал "кадиллак", его там уже не было. Он ехал вниз по дороге.

Я наблюдал за ним, ощущая тошноту. Моя машина с десятью обнаженными девушками быстро удалялась. А я стоял, измученный болью и усталостью, не зная, куда направиться, и не имея транспорта, чтобы направиться куда бы то ни было.

"Больше никогда, - мысленно крикнул я, - не буду рассчитывать на благодарность девушек!" Это качество им совершенно чуждо. Они используют мужчину, а потом выбрасывают его, как старый рожок для обуви или саму обувь, что больше соответствовало моим ощущением. Я чувствовал себя рваным, стоптанным, бесформенным башмаком...

Внезапно послышал скрип тормозов и женский голос. "Кадиллак" возвращался ко мне. Резко затормозив, он забуксовал и едва не сбил меня, но я не обратил на это внимания.

- Шутки со мной шутите, а? - пыхтя, вымолвил я. - Минуту.., полминуты.., полсекунды я думал, что вы выбросили меня, как старый рожок.., старый башмак...

- Что вы там хрипите? - осведомилась сидящая за рулем Лула.

- Скорее садитесь! - подхватила Дайна, скрючившаяся рядом с ней на коленях Леонор.

- Да скорее, пока они нас не поймали! - крикнула Эмили, высунув голову из кучи рук, ног и голов на заднем сиденье.

- Поймают? - переспросил я. - Кто? Кого?

- "Лемминги", придурок! - взвизгнула Эмили. - Они гонятся за нами!

- Ах, "лемминги"! - Я махнул рукой в воздухе. - Расслабьтесь. Я о них позаботился. - Потом я нахмурился. - Если хотите, можете называть придурками их, но не меня.

- Вы в самом деле позаботились о "реммингах"? - Я узнал приглушенный голос Юмико, хотя не видел ее.

Верх "кадиллака" был по-прежнему откинут, так как чтобы десять девушек могли забраться внутрь, им пришлось образовать нечто вроде живой пирамиды, поднимавшейся значительно выше места, где должен был находиться верх.

Я заговорил, обращаясь ко всем одновременно:

- Если бы "лемминги" собирались напасть на нас, то, думаю, они бы уже были здесь. Возможно, они скребут церковь добела, готовясь к вечерней службе. По крайней мере, сейчас я не вижу никаких признаков готовящейся атаки.

- Как только Ронни села в машину, - сказала Лула, - я немного проехала вниз по дороге, чтобы мы не оказались сидячими утками, если эти люди... - Она оборвала фразу и посмотрела на меня. - Вы ведь не думали, Шелл, что мы уехали без вас?

- Ну...

- Думали или нет?

- Ну, может, самую малость...

- Идея состояла в том, чтобы отъехать на определенное расстояние и посмотреть, как у вас дела. Я имею в виду, не прикончили ли они вас.

- Понятно. Думаю, нам пора ехать. Лучше позвольте мне вести.

- Конечно. Залезайте.

Это оказалось легче сказать, чем сделать. Потребовался целый комплекс изощренных движений и перемещений, чтобы я смог сесть за руль.

Потратив около пятнадцати секунд на попытки сдвинуть машину с места, я не добился ровным счетом ничего.

- Может, нам удастся отъехать, - сказал я Луле, так сильно прижатой к моему правому боку, что у меня мог прорваться аппендикс, - если я буду работать рулем, вы - переключать скорость, а Дайна - нажимать на газ. Как вам удалось так быстро тронуться с места?