Ричард Пратер - Проснуться живым

- Не понимаю, о чем вы.

- Неужели тут все чокнулись, кроме меня? Я хочу, чтобы вы рассказали мне, что произошло! Как вы оказались в церкви, где вы сбросили одежду, куда делись репортеры и телекамеры, почему вы вопили как безумные и чем вы вообще занимаетесь?

- Так бы сразу и сказали. - Лула переступила с ноги на ногу, положив ладонь на аппетитно выступающее левое бедро. - Ну, мы все прошли по Филберт-стрит и поднялись к церкви. Я начала снимать свитер - вы знали об этом?

- Я в курсе.

- Мы все решили встать обнаженными перед церковью Лемминга. Устроить нечто вроде пикета. Теперь этим занимаются не только профсоюзы, но и школьники, профессора, фермеры, учительско-родительские ассоциации, бедняки, богачи - кто угодно. Они проделывают разные чудные вещи - некоторые из них выглядят довольно безобразно, - но никого никогда это не беспокоит. Почему же мы не могли просто сбросить одежду? Это, по крайней мере, не выглядело бы безобразным.

- Ваши доводы впечатляют. Но вы забыли одно скверное правило. Вы можете маршировать, пикетировать, захватывать университеты, взрывать здания, поджигать банки, стрелять в полицейских и пожарных, вытворять все, что хотите, - если это на благо человечеству, - но только не прибегать к сексуальным методам. Все сексуальное - аморально. А вы должны признать, что выглядите в высшей степени сексуально - даже в одежде.

- Надеюсь - в этом-то и вся идея. Мы пришли сюда требовать права быть сексуальными и пользоваться эровитом, если хотите. Все мы - члены "Граждан ЗА" и выступаем за эровит, за секс, за здоровье, за жизнь...

- В том и состоит все ваше преступление.

- Короче говоря, я начала раздеваться, но мне не позволили. Правда, не сразу. Оператор прекратил снимать, а парень, который всем руководил, сказал, что мы должны оставаться одетыми, иначе нас не покажут по телевидению. Такое они не могут показывать, а то сотни людей пришлют миллионы возмущенных писем, его уволят, телекомпания прекратит существование, правительство падет, и весь мир превратится в хаос.

- Возможно, он хотел как лучше.

- Наверняка. Потом он позвонил в студию и сказал, что если мы все еще хотим это проделать, то постарается вернуться и договориться с председателем другой телекомпании...

- Так я и знал! Именно это я и говорил Эду.

- Затем к нам вышел пастор Лемминг - он уже был в церкви, когда мы пришли, - и поднял страшный шум. Сказал, что если мы немедленно не уберемся со священной земли и его личной собственности, то он нас арестует, засадит в тюрьму и даже сожжет и извергнет. Не знаю, что он подразумевал под словом "извергнет".

- Зато я знаю. Примерно то же, что и под словом "сожжет". Правильнее было бы сказать "извергнет и сожжет", но это не важно.

- Ну, все забеспокоились. У пастора Лемминга много влияния...

- Не так много, как он хочет заставить нас думать.

- Когда пастор пригрозил нас сжечь, люди были готовы разойтись. Это не так забавно.

- Кто знает. А что, неподалеку от Фестуса уже что-то горело?

- Кинотеатр в Лос-Анджелесе. Там давали двойной сеанс - "Делайте, что хотите с вашими штучками" и "Приправа для придурков". Я даже не знаю, о чем эти фильмы.

- Не думаю, чтобы я хотел это знать.

- Ну, кинотеатр сгорел. Еще до того около сотни членов лос-анджелесского Эдема Церкви Второго пришествия вошли внутрь и стали орать на зрителей. Были даже драки. "Лемминги" пикетировали кинотеатр, когда он загорелся, но я не думаю, что это они его подожгли.

- Я тоже не думаю. Возможно, это сделала молния.

- Прибыли пожарные и полиция, а "лемминги" вопили: "Гори, грех, гори!" пели гимны и мешали проезду транспорта. Парень со студии рассказал нам об этом и объяснил, что они хотят показать нашу демонстрацию, а особенно "леммингов", так как в последнее время они постоянно присутствуют в теленовостях.

- Еще бы! Они ведь не раздеваются.

- Все разошлись, кроме пастора. Ну, я рассвирепела, заявила, что мы будем пикетировать церковь, и сняла всю одежду. Тогда остальные девушки тоже разделись.

- Ну и что сделал Фестус?

- Он ударил Маргариту по голове.

- Что?! Припоминаю, что кто-то из вас сказал...

- Он схватил плакат, который несла Маргарита, и огрел им ее.

- Это сбило меня с ног! - вставила Маргарита.

- Сукин сын! - воскликнул я и добавил:

- Извините за выражение, девушки. У меня просто вырвалось...

- Ничего, все в порядке.

- Можете повторить.

- Он и есть сукин сын.

- Я сказала этому...

- Девочки, следите за вашим языком. В конце концов, здесь мужчина. Продолжайте, Лула. Что случилось потом?