Ричард Пратер - Проснуться живым

- Полицейский, - заговорил я снова, - мне недавно стало известно, что я гемофилик. Вы знаете, что это такое?

Патрульный задумчиво скривил верхнюю губу.

- Это-парень, который постоянно кровоточит?

- Верно. Кровоточит и не может остановить кровь.

- Ну...

Его лицо смягчилось. Если он и не преисполнился тревогой на мой счет, то, по крайней мере, стал менее настороженным, поэтому я постарался укрепить завоеванные позиции.

- Вы и представить не можете, что это такое, - продолжал я. - Если бы такое случилось во время обморо.., во сне, то я бы истек кровью до смерти и даже не узнал, что умираю. Если меня укусит девушка, это может меня убить.

- Девушка?

- Ну, собака, кошка, москит - все, что кусается или царапается. Если мое состояние ухудшится, я могу умереть во время переливания крови. Пара желез, трущихся друг о друга, может вызвать внутреннее кровотечение, и мне конец... Я умолк, осознав, что говорю чистую правду.

Полицейский покачал головой:

- Если так, то мне не следовало вас задерживать. Просто выглядели вы уж очень странно...

- Я все понимаю. Не каждый день видишь такое.

- Я подумал, что вы из той компании, которая собиралась устроить стриптиз. Должно быть, они уже его устроили?

- Стриптиз? Что еще за компания?

- Нам сообщили, что несколько женщин раздеваются догола прямо перед церковью. Прихожанам наверняка стало дурно. Я ехал туда проверить, действительно ли там такое творится или нам позвонил очередной чокнутый. Где это видано - женщины, устраивающие стриптиз возле церкви? Но потом я увидел вас и подумал, что вы один из этих "Граждан ЗА"...

- Боже мой! Вы имеете в виду, что они в самом деле сбросили с себя всю одежду?

В атмосфере что-то изменилось - как будто солнце зашло за тучу или началось полное затмение.

- Не знаю, что они там проделали, - медленно произнес патрульный, - но почему это вас так интересует?

- Ну, я слышал об этом в теленовостях. Чистое безумие! Но это так необычно, что я заинтересовался... Он кивнул и быстро сказал:

- Ладно. Если вы и вправду.., как это называется? Гомофилик?

- Да не гомо, а гемо! Гемофилик.

- И если вам пришлось срочно делать перевязку, тогда о'кей - это не является непристойным поведением. Хотя совпадение чертовски странное... Ну, можете ехать дальше. Только позвольте взглянуть на ваши права, сэр, и наденьте, пожалуйста, брюки.

Мои права? Парень не узнал меня в лицо - должно быть, его отвлекли мои ноги, - но я не сомневался, что он сразу же узнает мое имя.

- Я в самом деле гемофилик, - тут же отозвался я.

- А права?

Я колебался. Возможно, слишком долго. Лицо патрульного вновь стало напряженным, а рука скользнула под клапан кобуры, стиснув рукоятку револьвера.

- Разумеется, - кивнул я. - Пиджак в машине. Я подошел к правой дверце "кадиллака", медленно вытащил пиджак и двинулся назад к полицейскому. Он отступил на пару шагов. Я вынул из внутреннего кармана бумажник, извлек оттуда права, спрятал бумажник в карман и остановился, думая, как мне поступить, если парень прочитает мое имя и узнает его. Вернее, не "если", а "когда", потому что он выхватил у меня права, бросил на них взгляд и воскликнул:

- Шелл Скотт? Сукин я сын - как я мог не узнать вас по белым волосам, сломанному носу и помятому виду?

Револьвер находился уже не в кобуре, а у него в руке и был нацелен прямо на меня.

- Конечно, я Шелл Скотт, - беспечно откликнулся я. - Я и не выдавал себя ни за кого другого. К чему эта артиллерия? Все, что я вам сказал, чистая правда.

- К тому, что вы Шелл Скотт. Вас разыскивает полиция - возможно, уже опубликован ваш словесный портрет. Насколько я понял, вы обвиняетесь в убийстве, совершенном вчера вечером, возможно, в еще одной попытке убийства, сегодняшней стрельбе, бегстве от правосудия и.., ах да, не исключено, что вы похитили девушку из "Кэнтербери-Комьюнити". А теперь... - он усмехнулся, - еще это.

Я начал спорить, но лицо патрульного внезапно сморщилось, а из горла вырвались странные кудахтающие звуки, похожие на кашель. Бросив еще один взгляд на права и на номер моего "кадиллака", он сурово посмотрел на меня:

- Фальшивый номер? Еще одно правонарушение... Полицейский не договорил. Скривив рот, он снова закудахтал. Я подумал, что у него не все дома, пока не понял, что он хохочет.

- Гемофилик? Он? Ну и посмеемся же мы с ребятами, когда я им расскажу! Его столько раз били, резали, всаживали в него пули, а он выдает себя за гемофилика! Он, Шелл Скотт...

Больше он ничего не успел произнести. Мое решение было трудным, но не невыполнимым, и, когда патрульный в приступе смеха отвел от меня револьвер, я нанес ему мощный удар в подбородок. Он плюхнулся на спину и больше не шевелился.