Ричард Пратер - Разворошенный муравейник

- Так себе. Подбираю ключики то здесь, то там.

- Что-нибудь интересное?

- Да. Самое интересное - это ты. И халат, который мал тебе на два размера.

- Ты застал меня врасплох, - извиняющимся тоном произнесла она. - Я схватила первую попавшуюся вещь. Когда ты приедешь ко мне?

- Не знаю. Возможно, в ближайшее время я буду занят. У меня могут быть совершенно заняты руки... Женщина улыбнулась:

- Держу пари, Скотти, что они будут полны. Виктор Пил открыл дверь:

- Я все ждал, когда же вы придете, чтобы отчитаться, мистер Скотт. Садитесь. - Он указал мне на стул подле стола. Я сел и закурил сигарету.

- Я был занят, но дела идут. Пил пригладил свои усики и уставился на меня ледяными голубыми глазами:

- Вы выяснили, кто убил Брукса?

- Нет. Этого я пока не знаю. Но у меня появились некоторые соображения, так сказать, определенные догадки.

Я доложил Пилу все, что к этому времени раскопал. За исключением событий, связанных с Келли. Все это время мой клиент внимательно слушал, глядя на меня из-под своих густых прямых бровей. Я закончил рассказ.

- Очень хорошо, - одобрительно сказал он. - Вы хорошо поработали, мистер Скотт, многое успели за такое короткое время. Надеюсь, что расследование и дальше пойдет столь же успешно.

- Я тоже надеюсь на это. Собственно говоря, теперь оно должно пойти быстрее. Основы заложены. Возможно, уже завтра я смогу сообщить вам что-то определенное. У меня имеются кое-какие соображения. Я хотел бы над ними потрудиться, поэтому ухожу, чтобы сразу начать. Просто я хотел вас проинформировать.

Я встал.

- Хорошо. Я очень ценю ваше старание, мистер Скотт. Может быть, выпьете чего-нибудь перед уходом?

- Нет, спасибо. Я это сделаю в зале за ужином. У меня урчит в желудке.

Дверь в кабинет немедленно раскрылась, и в комнату втиснулся краснорожий тип. Я вышел впереди охранника в холл и у арки сказал ему:

- Чарли, ты влезаешь и вылезаешь без всякого предупреждения.

Он указал на стену за бархатной занавеской.

- Звонок, - сказал он. - Босс звонит, когда я ему нужен.

- Ну, я уже взрослый мальчик и теперь сам найду вход и выход.

Он покачал головой:

. - Приказ босса. Он хочет, чтобы было так. И я не стану с ним спорить. Его большое лицо расплылось в широкой улыбке. - Я же должен хоть что-то делать.

Я ответил, что он прав, и вышел в зал. В меню опять были ребрышки, но я заказал толстый бифштекс. Глория вышла из своей уборной и выпила со мной, пока я разделывался с бифштексом. Она затеяла легкий разговор и старалась выудить из меня что-нибудь по поводу дела. В своем золотистом вечернем платье с большим вырезом, открывавшим предмет ее гордости, она выглядела роскошно. Я убедил певицу, что не смогу сегодня вечером проводить ее домой. Она надулась и позволила мне уйти.

Когда я шел к выходу, пересекая гардеробную, Максайн сказала:

- Не верю своим глазам! С тобой никто не идет под руку!

- Наверное, кто-то проскользнул раньше, - рассмеялся я. - А если серьезно, я решил: мне нужна одна тоненькая блондинка - или никто.

- Эта тоненькая блондинка - я? - кокетливо спросила девушка.

Она закинула руки за голову и принялась покачиваться из стороны в сторону. Она была очень гибкой и делала это изящно. Я сделал ей комплимент. Сказал, что она вылитая Саломея. Разве что без покрывал. И ушел, не дожидаясь, пока Максайн начнет изгибаться еще сильнее. Нельзя сказать, чтобы мне это не нравилось.

***

Я оставил "кадиллак" припаркованным на углу. Было уже больше семи часов вечера, и на Уилширском бульваре, рассеивая темноту, зажглись огни. Я вошел в аптеку, нашел телефонную будку и позвонил Сэмсону.

- Сэм, это Шелл, - сказал я. - Сообщил тебе Келли о том, что произошло вчера вечером?

Его голос был каким-то натянутым, напряженным. Я почувствовал: что-то случилось.

- Нет, - ответил капитан. - И не думаю, что сообщит. Ты его видел?

- Да, а что? - заволновался я.

- Когда это было? - прервал он меня.

- Примерно пару часов назад. А что случилось? Разве Келли не говорил с тобой?

- Нет, не говорил. Шелл, Келли мертв. Его слова дошли до меня не сразу, но все же дошли. Сначала я подумал, что Сэмсон меня разыгрывает, но потом осознал весь ужас сказанного. Значит, они схватили его. Спектакль, который Томми разыграл прошлой ночью, закончился тем, что малыша убили. И я отчасти был в этом повинен.

- Шелл! Шелл! - громко окликал меня Сэм.

- Да, Сэм, - медленно произнес я, - ты меня просто сразил. Я отправил его к тебе примерно полтора часа назад. Я боялся, что с малышом может что-нибудь случиться. Будь оно проклято! Я думал, что, если он доберется до тебя, все будет в порядке. Как это произошло? Когда?