Ричард Пратер - Разворошенный муравейник

- Понимаете, казалось, все кончено и я мог уходить. Вошедший сообщил мне, что выключает свет, но предупредил, чтобы я не паниковал. Я должен понимать, что они вынуждены проявлять осторожность. Мне кажется, они не хотели, чтобы я кого-то узнал. Итак, я ждал, когда погаснет свет. Но вдруг раздался этот мужской голос. Он снова повторил те же вопросы, которые уже задавал мне. Я подумал, что все это странно, но ответил. А потом с удивлением услышал свой собственный голос - я отвечал на свои вопросы. Я просто сидел и слушал, что я сказал, что сказал он, мое имя, ваше имя, весь разговор. Вообще там было все, каждое слово. И когда все закончилось, парень спросил, убедился ли я в том, как глупо иметь какие-то нелепые идеи. Опасные идеи, кажется, он так сказал. Потом свет окончательно погас, и остальное вам известно.

- Да, - размышляя, протянул я, - они чертовски осторожны, но это понятно. - Я посмотрел на Келли:

- Это все? Ты никого не видел и не узнал никаких голосов? Так?

Томми отрицательно покачал головой.

- Значит, никакой сенсационной информации? Он продолжал качать головой:

- Никакой сенсации. Только куча неприятностей для всех. Я страшно сожалею.

- Может быть, все не так плохо, как кажется, - попытался утешить его я. Во всяком случае, что-то определилось. Мы знаем теперь одно - существует организация, за которой числится ряд убийств в Лос-Анджелесе. Ты ничего не узнал о том, как они намерены выполнить работу?

- Ничего, абсолютно ничего.

Некоторое время я сидел глубоко задумавшись.

- Если весь разговор с тобой записан на магнитофонную пленку и там упоминается твое имя, какой великолепный материал для шантажа можно из этого извлечь!

- Это ужасно, - горестно пробормотал Келли.

- Не знаю. Может, ты действительно напал на какой-то след, Келли. Отправляйся-ка скорее в управление. Мне нужно еще кое-что сделать. Я не могу запереться и ждать, пока гром грянет. Платить, ты сказал, нужно только вечером, поэтому будем надеяться, что до завтра ничего не произойдет. Но ты ведь представляешь себе, что может случиться, если ты не появишься с деньгами? Ты сможешь добраться до центра?

- У меня машина.

- О'кей. Лети немедленно в управление. Передай всю историю ребятам, и пусть они прикрепят к тебе кого-нибудь. Если капитан Сэм там и после твоего рассказа не упадет в обморок, то он, возможно, пошлет сопровождать тебя целый полк. Скажи Филу, что я буду у него попозже. Я должен встретиться со своим клиентом, и у меня есть еще кое-какие дела. Знаешь, Келли, думаю, что ты все же дал мне пару нитей. Они могут помочь проникнуть кое-куда. Следовательно, ты старался не зря.

- Я тоже на это надеюсь. Иначе я буду совсем плохо себя чувствовать.

- Успокойся и будь осторожен, - наставлял я парня. - Сразу иди в управление. Эти люди безжалостные, хладнокровные убийцы. Самые страшные из всех убийц, поэтому следи за каждым своим шагом.

Он кивнул мне и вышел. Я доел свой тост, проглотил остаток холодного кофе, оставил на столике четыре монеты по три пенса и встал. Я решил, что лучше встретиться, как было условленно, с Пилом. В конце концов, этот человек платит мне.

Глава 14

Я стоял в холле, и глаза мои постепенно привыкали к сумраку, царившему в "Серале".

- Привет, голубоглазая! - поприветствовал я блондинку.

- Привет, волк!

- Ну-ну, будь милашкой. Откуда ты это взяла - "волк"?

- Именно так ты выглядел прошлой ночью, когда уходил с той жирной бабой.

- Бизнес. Бизнес в чистом виде, - пояснил я. - Скажи, тебе передали мои слова?

Она откинула белокурую головку и искоса посмотрела на меня:

- Все это чушь! Какой там бизнес!

Загадочно улыбнувшись, я спустился на три ступени вниз, в клуб, прошел через задрапированную бархатной шторой арку. Чарли устало приветствовал меня:

- Привет, легавый!

- Хочу повидать Пила, - сказал я охраннику.

- Пожалуйста. Ты - впереди.

Я вышел в узкий коридор. Дверь в первую же артистическую уборную была открыта. Мне сразу стало понятно, почему эти комнаты называют "раздевалками".

- Скотт, не смотри на меня! - взвизгнула Глория Уэйн. - Она схватила желтый халат и накинула его на свои великолепные плечи.

- Привет, Глория, - улыбнулся я. - Рад тебя видеть.

- Ты противный, - ответила она, надувшись. - Почему не приехал вчера вечером? Мне кажется, я очень ласково тебя об этом просила.

- Верно. Действительно ласково, но я должен был работать. Не забывай, что я сыщик.

- Ну и как идет расследование, Скотти? Обнаружил какие-нибудь зацепки? поинтересовалась певица.