Ричард Пратер - Разворошенный муравейник

- Ради святого Петра, женщина, - попросил я, - полегче!

- Я просто хочу как следует очистить рану, - пояснила она.

- Оставьте мне немного волос! - взмолился я.

- Мне нравятся блондины. У тебя могли быть очень красивые волосы, если бы ты их немного отрастил. Они слишком короткие. Торчат, как шерсть у злой собаки.

- Спасибо. Мне нравятся короткие, - запротестовал я.

Сара еще немного похлопала мокрой тряпкой по моей макушке. Я поморщился:

- Леди, вы что, хотите взглянуть на мои мозги?

- Сиди тихо. Что у тебя с носом?

- В него кто-то заехал, и он изменил форму. Когда я пришел в себя, поправлять его мне было некогда. - Я повернулся к Дракону:

- Имеешь ли ты какое-нибудь представление о том, кто мог хотеть смерти Джо? Нужна какая-то зацепка, с чего я мог бы начать свою работу! Пока я начинаю отсюда. Я пришел сюда, потому что он довольно долго работал у тебя.

- Я ничего не знаю, - подумав, сказал он.

- Мне нравился Джо, но ты мне нравишься больше, - откомментировала ситуацию Сара.

- Это очень приятно, - пробурчал я.

- Правда, правда. Мне нравятся такие большие мужчины неприятного вида. Ты очень мил, в своем роде.

Она перестала заниматься моей головой и откинулась на спинку стула. Черное шелковое платье плотно облегало ее маленькое тело с множеством изгибов, которые, как я заметил, были правильно распределены и поразительно обильны.

- Вот. Никто никогда и не узнает, что ты был ранен, - довольно произнесла она.

- Я буду знать...

И вдруг глаза ее расширились, она восхищенно разглядывала меня.

- Как интересно! - воскликнула Сара. - Ведь у тебя столько ранений! А что с твоим ухом? С левым ухом? Похоже, что у него нет верхушки!

Казалось, она находила все это прекрасным.

- Мисс Дракон, - проговорил я устало, - я служил на флоте и однажды наткнулся на покрытую известью раковину. Она сорвалась и ударила меня по носу. Я объяснил вам, почему у меня сломан нос? Позже, когда я открыл свое агентство, какой-то хулиган, ныне покойный, выстрелил в меня. Он промахнулся и только оторвал мне кусочек уха. Того самого, которым вы теперь любуетесь. Объяснил про ухо? У меня светлые волосы, потому что они выросли такими. И они короткие, потому что мне так нравится. Ну, что еще?

Однако эту крошку нелегко было утихомирить. Искоса глянув на меня своими зелеными глазами, она тихо спросила:

- Ты его убил, да?

- Убил кого? - не понял я.

- Человека, который стрелял в тебя.

- Да. Я целился в его ухо, но промахнулся, - пошутил я.

Продолжая смотреть на меня, девушка склонилась к столу. Очень многие женщины смотрели на меня. У меня крепкая челюсть, серые глаза под изогнутыми, приподнятыми в середине лба, а затем расходящимися в стороны к углам глаз бровями. Я загорелый. Моя кожа имеет цвет густого бурбона, разбавленного водой. Многим женщинам все это нравилось. И я видел, что нравлюсь им. Но никогда ни одна женщина не смотрела на меня так, как Сара. Ее глаза буквально впились в мои. В них были и горячее желание, и понимание, и что-то еще. Что-то глубоко скрытое, но живое, как пульс, который бился в ямке на ее шее. Девушка положила руку на мою шею. На тыльной стороне руки блестело пятнышко моей крови.

Я с трудом отвел от нее взгляд.

- По поводу Джо, - обратился я к Дракону. - Сколько времени он работал на тебя? С кем он водил компанию?

- Послушай, Шелл. Я знаю тебя уже пару лет. Причем со всех сторон. И вижу, что ты ходишь вокруг да около. Я не хочу никаких осложнений ни с тобой, ни с законом в области моего бизнеса. Единственно, почему я вообще говорю сейчас с тобой о Джо, - это потому, что я действительно ни черта не знаю. Зачем мне болтать языком, если я ничего не знаю? - Он откинулся на вертящемся стуле, и стул под ним скрипнул. Этот звук сильно походил на тот, что производит дешевый мел, которым проводят по грифельной доске. - Вот какая картина. Джо появился здесь откуда-то из другого штата. Это было примерно пять-шесть месяцев назад. Он рыскал вокруг и узнал, что я занимаюсь букмекерством. Он пришел ко мне. Джо - симпатичный паренек и уже работал по этой части где-то на Востоке. Я ничего не имел против него и взял его на работу. С кем он был связан, какова история его жизни - я не знаю. И меня это не интересует. Он работал хорошо, и я был вполне удовлетворен.

- Был удовлетворен, пока не потерял несколько тысяч на какой-то хитрой проделке? - спросил я.

- Перестань угадывать, - отрезал Дракон.

- Я просто спросил. Но мне кажется, что ты не стал бы так отделывать парнишку из-за пропажи нескольких тысяч долларов. Ведь не стал бы, Дракон?