Ричард Пратер - Смерть выберет тебя

Вот, пожалуй, и все, о чем могло поведать мне место захоронения. Очень скоро ветры и дожди сотрут последние следы могилы, и не останется даже воспоминания о том, что жестоко убитая женщина была закопана здесь. Я пожал плечами и вернулся к своей машине.

По дороге обратно к "Мамзель" я не заметил ни кремово-серого "бьюика" с белыми боковинами шин, ни синего "империала", никаких признаков хвоста. Но все-таки я не мог отделаться от неприятного ощущения, навеянного видом Эмиля и тем, как он склоняет голову набок, прислушиваясь, видом неглубокой могилы и мыслью о холодных ветрах, овевающих заледеневшую щеку в глухой ночи.

Глава 4

Я постепенно погружался в то настроение, когда мог бы насмерть перепугаться даже при виде мыши, но тут я увидел здание "Мамзель" и почувствовал себя спасенным. "Мамзель" было таким заведением, которое вызывало в мужчине только одно чувство, и оно не имело ничего общего с холодными ветрами, а скорее походило на горячее дыхание, обжигающее мочки ушей.

Припарковавшись, я вошел в приемную, и передо мной снова возникла Диди.

- Приветик! - весело воскликнула она.

- Конечно, вы смотритесь весьма живописно, - бросил я. - А вот что вы умеете делать?

- Ха, можете попробовать! - Она подняла пальцы над клавишами пишущей машинки, стоящей перед ней, повернула голову ко мне, зажмурилась и сказала:

- Продиктуйте что-нибудь.

- О'кей, - откликнулся я. - Как насчет убийства, дорогая?

Она хихикнула, а я продолжил:

- Уважаемый сэр или мадам. Не заинтересует ли вас изобретение века? Оно будет вашим всего лишь за какие-то центы в день. Посылайте четырнадцать сотен центов каждый день в течение восьми месяцев Шеллу Скотту по адресу: Гамильтон-Билдинг, Лос-Анджелес". - Я произнес еще один абзац бессмысленности и замолк.

Пальцы Диди порхали по клавишам, ее глаза были все еще зажмурены, и выглядела она чертовски обольстительно. Остановившись, она открыла глаза, поморгала ими в мою сторону и сделала большой вдох.

- Готово, - гордо проговорила она. - Ну разве я не талантлива?

Я пересек комнату и взглянул над ее плечом на лист белой бумаги, вставленный в машинку. На нем было напечатано: "дутутег гкгхгхф дхдхддхттт" и тому подобное несколько раз.

Она надула губы:

- Вы подглядываете.

- Ага. Мы оба смошенничали. Я ведь тоже ничего не изобретал. - Я погладил ее по голове, вышел из приемной и через холл добрался до кабинета Лоуренса.

Когда я вошел, он проговорил:

- О, еще раз здравствуйте, Скотт. Что вы узнали? Ничто не остановит завтрашнее начало нашей кампании? Если что-нибудь пойдет не так...

- Не паникуйте. Полиция не планирует закрытия ваших заведений. Она даже знает не больше, чем мы.

- А что насчет наших имен в каком-то там списке? Я достал ксерокопию из кармана пиджака:

- Вот найденный ими список. Кстати, где расположены заведения "Мамзель"?

- На сегодня их семь: здесь, в Голливуде, плюс в Нью-Йорке, Майами, Чикаго, Филадельфии, Сан-Франциско и Далласе. В понедельник мы открываем отделения в Новом Орлеане, Питтсбурге и Детройте. Почему вы спросили?

- В Короне нет? Он покачал головой:

- Нет. Слишком маленький городишко.

- Никаких связей с этим городом?

- Никаких. Но почему вы спрашиваете? Я показал ему ксерокопию.

- Видите, внизу страницы, Лоуренс. Тут сказано: Корона. Это вам что-нибудь говорит?

Он внимательно рассмотрел страницу, потом медленно потряс головой:

- Ага-ага... Это небольшой городок около Риверсайда. - Он снова скосил глаза на лист и нахмурился:

- Для чего эта женщина составила такой список? Что он означает?

- Попробуйте сами мне это объяснить.

Он еще долго изучал список, потом взглянул на меня.

- Нет, это уж вы мне скажите, Скотт. - Он показал свои кривоватые зубы в усмешке. - Для этого вас и наняли, помимо всего прочего. Она перечислила здесь названия всех городов, в которых уже существуют отделения. А также имена большинства из тех, кто занят рекламой. В том числе и мое.

Он, собственно, повторил информацию, которую дал мне Сэмсон, а именно что Джеддер, Хорэйшио, Эдамс и Фелика были соответственно фотографом, модельером, главой рекламного агентства и скульптором, которые в последние месяцы были заняты подготовкой рекламной кампании. Лоуренс дал мне приблизительные описания всех этих субъектов и выполняемой ими работы, потом написал что-то на листке бумаги и протянул его мне.

- Здесь адреса указанных людей. Поговорите с ними как можно скорее. Весьма вероятно, что полиция уже опросила их, но вы, может быть, узнаете кое-что новенькое. - Он помахал ксерокопией. - Вам это нужно?