Ричард Пратер - Тела в бедламе

Я взял ее за руку и сказал:

- Холли. Холли, дорогая. Иисусе, я так боялся, что тебя убили.

Оглядевшись и убедившись, что в палате больше никого нет, она приподняла свою белую блузку и показала на правом боку, чуть ниже розового лифчика, место, задетое одной из пуль Кларка.

Я взглянул на шрамик, перевел глаза на розовый лифчик и прошептал:

- Прекрати это, золотце. Дай мне восстановить силы. Она рассмеялась и принялась рассказывать:

- Я разговаривала с капитаном Сэмсоном и знаю, что в меня стрелял Кларк. Мне было не так больно, как страшно. Я выскочила из машины и спряталась за твоим отелем.

- Но куда ты делась потом? Полиция проверила все больницы...

Она прервала меня:

- Я долго простояла за отелем, затем поднялась на твой этаж, но не пошла к тебе, потому что была напугана. Ты мне рассказывал про доктора Пола Энсона, живущего по соседству в апартаментах в том же коридоре. Я постучала в его дверь. Он был дома и перевязал меня. Ранение оказалось легким.

Я представил себе доктора Пола Энсона и его похотливые руки, трогающие ее дивную плоть, и проворчал сквозь зубы:

- Пол, случайно, не...

- Замолчи, глупенький. Он лишь сделал мне перевязку и позволил побыть у него. Я сказала ему, что мне надо дождаться тебя, поэтому он не сразу позвонил в полицию. Но в конце концов он заявил, что не может больше ждать, и позвонил. Полицейские сильно удивились.

- Еще бы.

- Ты уже почти поправился, так говорят врачи. Сегодня тебе разрешили целый час принимать посетителей. Как ты себя чувствуешь?

Я ухмыльнулся:

- Уже лучше.

И вправду я чувствовал себя совсем неплохо. Еще бы несколько бифштексов с кровью, и пусть в меня стреляют снова.

Мы тихо разговаривали о вещах, до которых читателю нет никакого дела, когда открылась дверь и вошли - кто бы вы думали? - Вандра Прайс и Гарви Мэйс. Холли шепнула мне:

- Черт, эти мне посетители. Думаю, тут скоро соберется толпа.

Мэйс ввалился в дверь, словно лавина, и я подумал: "О Боже! Если он нокаутировал меня, когда я был здоров, то что же он сделает со мной сейчас?"

Однако он был одна сплошная улыбка. Он раздвинул губы, а его усы встали дыбом, как коричневые колючки.

- Привет, чемпион! - прогудел он, схватил мою бессильную руку и потряс ее.

- Чемпион? - пропищал я.

- Познакомься с моей миссис, - снова прогудел он. Миссис? Значит, они поженились? Вандра Прайс подошла, улыбаясь. Все улыбались мне. Я ощупал свое лицо - уж не было ли во мне чего-то смешного? Вернее, чего-то более смешного, чем обычно. Но мое лицо было нормальным.

- Спасибо, Шелл, - поблагодарила меня Вандра.

- За что?

- Газеты сообщили, что убийцей был Пол Кларк и что вы разоблачили его. И что вы сожгли... Ну, вы знаете.

Она посмотрела на Холли, сидевшую на краешке постели. Видимо, она и не догадывалась, что Холли была тоже замешана в шантаже. Ну не потеха ли? Она, очевидно, не знала, что на картине, так расстроившей ее, было изображено тело Холли.

- Мне казалось, что вы будете сердиться на меня. - Я перевел взгляд с Вандры на Мэйса. - Ну, я имею в виду публикацию в газете фотографии с той картины.

- Да это просто замечательно, - зажурчала Вандра. - Все как сумасшедшие кинулись смотреть "Тень любви". Я стала знаменитостью. - Она откровенно ликовала.

"Знаменитость, черт! - подумал я. - Детка, знаменитым стало вовсе не твое тело". И я взглянул на Холли.

Она сидела с невинным лицом и незаметно подмигнула мне одним глазом. Я едва не расхохотался.

Мэйс хрипло проговорил:

- Пожалуй, я погорячился насчет тебя.

- Забудь, - успокоил я его. - А как вы узнали, что я сжег пленки? - Я посмотрел на Холли:

- Когда капитан Сэмсон был здесь?

- Вчера.

- Надо же как летит время.

Сэм, должно быть, дал сообщение в газеты. И тут мои мысли перескочили на картину, воспроизведенную на первой газетной полосе, и я вспомнил о своем намерении заменить ею мою "Амелию". Да-да, я собирался выбросить "Амелию", как изношенные туфли.

Я открыл рот, чтобы спросить, где, к черту, та картина, но Мэйс опередил меня:

- Кстати, Шелл. - Он называл меня уже Шеллом, а не Скоттом. - Ты получишь свои пять тысяч. Все обошлось как нельзя лучше.

Чтобы я отказался от пяти штук?

- Прекрасно, - откликнулся я. - Замечательно. Спасибо. Та картина.., я хотел бы...

- Еще одно, Шелл. Поскольку мои парни устроили погром в твоем офисе, я велел привести его в порядок, и он выглядит как прежде. За исключением Фрэнка Харриса. Его не удалось достать. Но я возместил его книгами Генри Миллера.