Ричард Пратер - Тела в бедламе

- Так зачем ты приехал ко мне?

Судя по всему, я не мог больше тянуть время. К тому же, если мне повезет, я узнаю еще кое-что. И я как можно спокойнее заговорил:

- Теперь я знаю, что Брэйн шантажировал многих людей. Он держал мастерскую на Стрипе и ловко пользовался своей фотокамерой, снимая людей, когда они ничего не подозревали, и часто заставал их врасплох Он сам печатал фотографии, у него была хорошо оборудованная фотолаборатория. Похоже на то, что Брэйн был убит из-за фотографий, которые он использовал для шантажа и вымогательства. Он брал деньги у нескольких кинозвезд "Магны", угрожая обнародовать фотографии, на которых они, мягко говоря, выглядели так, что никому их показывать было нельзя. Меня заинтересовало, как, черт возьми, он ухитрялся делать такие снимки? Я никак не мог этого понять.

Я замолчал и погасил сигарету в металлической пепельнице.

- У тебя нет чего-нибудь выпить? - спросил я. - У меня что-то пересохло в горле.

- На туалетном столике есть бутылка, стаканы и кувшин с водой. Поухаживай за собой сам.

Мне совсем не хотелось поворачиваться спиной к убийце, который уже дважды пытался прикончить меня. Но я тут же прошел к туалетному столику, стоявшему позади меня, и взял бутылку. Я видел Кларка в зеркале - он не шевельнулся.

Я налил себе виски и спросил его:

- Ты будешь?

Он покачал головой, и я заметил, что его сонливость как рукой сняло. Он сказал:

- Продолжай, Скотт.

О'кей, подумал я, раз уж ты так торопишься, я продолжу.

- Что происходит в монтажной, Кларк? Он ухмыльнулся. Мне это не понравилось. Он, очевидно, все понял. Я сделал глоток кукурузного виски с водой, чтобы избавиться от сухости в горле. Вежливая беседа подошла к концу.

- Ты и сам знаешь, Скотт, что мы там делаем, - тихо проговорил он - Режем пленку, склеиваем ее, компонуем и тому подобное.

- Ага. А если, скажем, кинозвезда вдруг выпрямится в пенной ванне или, - я сглотнул ком в горле, - случайно уронит полотенце? Камера-то продолжает снимать. Что вы делаете с подобными кадрами?

Он продолжал ухмыляться:

- Мы их вырезаем, потом сжигаем. Нельзя оставлять такое без присмотра.

- Понял. - Я сделал еще глоток и задал неожиданный вопрос:

- Что имел Брэйн на тебя, Кларк? Он спокойно переспросил:

- Неужели он имел что-то на меня?

Вел он себя слишком спокойно, слишком беззаботно, и это мне совсем не нравилось. Как если бы он держал ситуацию под контролем.

- Угу, - сказал я. - Вероятно, что-то еще со времен Канзас-Сити. Иначе ты не давал бы ему пленку.

- О? Разве я давал ему пленку? - спросил он с вежливым интересом.

- Ага. Пленку с Холли Уилсон, Констанцей Кармочей и Барбарой Фон. Вероятно, и с другими. Ты, очевидно, заполучил эти кадры примерно в то время, когда снималась "Радуга на небе". Я знаю, по крайней мере, о троих.

- Их было около дюжины, - охотно признался он. - Но эти три были самыми удачными.

Вот практически и все. Говорить больше было не о чем. Если бы я был посообразительней, я вошел бы сюда, сжимая в руке мой кольт. Но поскольку я врубился слишком поздно, нужно было попытаться выхватить его сейчас.

Но едва я сделал легкое движение к кобуре под мышкой, Кларк сказал:

- Нет.

Только одно слово, но оно остановило меня. Я замер с полупустым стаканом в левой руке и с правой рукой на уровне нижней пуговицы пиджака и спросил его:

- Что ты имеешь в виду?

- Не пытайся достать пушку, Скотт. У меня пистолет под одеялом, и он нацелен тебе точно в живот.

Глава 22

Шутки кончились. Все было ясно. У меня не осталось ни малейшего сомнения, что Кларк был тем парнем, с которым мне следовало поквитаться и которого я должен сейчас опередить, если хочу сохранить свою жизнь.

Я не видел его пистолета. Его руки все еще были скрыты под одеялом, но в одном месте просматривалась совсем небольшая выпуклость. Вероятно, ноготь большого пальца или ствол пистолета. Кларк, конечно, мог и блефовать. Но я так не думал. Он был слишком спокоен. И слишком уверен в себе.

Теперь, когда я знал, что Кларк убийца, все казалось до смешного простым. И у него явно был шанс выйти сухим из воды, если он уберет меня.

Он поинтересовался:

- Скотт, как ты просек меня?

- Ты боишься, что кто-то еще вычислит тебя?

- Просто любопытно. Расскажи мне.

- Обязательно. Но сначала ты поделись, как Брэйн вынудил тебя передавать ему пленки? Он рассмеялся:

- Ты устраиваешь торги? Вот так хохма! Не в твоем положении торговаться, Скотт. - Он нахмурился и продолжил:

- Но я скажу тебе, чтобы ты понял кое-что. Меня зовут не Кларк. Мое настоящее имя не имеет значения. В Канзас-Сити я вместе с двумя другими парнями оказался замешан в краже. Копы взяли тех двоих, и они во всем признались, а мне удалось избежать наказания. Не важно как. Я приехал сюда, сменил фамилию и получил работу курьера на "Магне". Потом дорос до монтажера. Года три назад здесь появился Брэйн. Он знал, что меня все еще разыскивают в Миссури. Несколько месяцев он меня не трогал и вдруг пригрозил разоблачить и сдать полиции, если я не передам ему компрометирующую пленку. И он бы выполнил свою угрозу.