Наталья Солнцева - Натюрморт с серебряной вазой

Лавров вспомнил ее слова о странном шуршании , которое она слышала посреди ночи, и об объявшем ее ужасе. Пожалуй, кое в чем блондинка не лгала.

– …теперь с нее снимут все подозрения, – донеслось до него, и он снова включился в разговор. – Совершенно ясно, что Смолякова ни при чем. Более того, она сама могла погибнуть. Если она увидела змею и в панике сиганула в окно, я ее понимаю.

– Да уж, – задумчиво кивал Лавров.

– Ее даже нельзя будет обвинить в неоказании помощи, – бойко продолжал «папарацци». – При укусе в шею у Ордынцева не было шансов выжить. Он при любом раскладе скончался бы до приезда врачей. Знаете… в номере остались кое-какие вещи Смоляковой, кроме сумочки. Куда она подевалась, как вы думаете?

– Трудно сказать…

– Полагаю, она в ближайшее время объявится. Опомнится и прискачет давать показания. Не в ее интересах прятаться.

– Может, она не прячется. Может, просто уехала куда-нибудь подальше от Тамани. Женщины очень импульсивны.

– Особенно красивые и знаменитые! – согласился Игорь.

– Змею-то хоть нашли? – спросил Лавров.

– Слава богу, да. Весь номер вверх дном перевернули. Эфа забилась под ванную… там есть такое отверстие для производства сантехнических работ. Туда она и заползла. Еле вытащили. Палкой, на которой висела шторка.

– Умертвили?

– Пожалели. По большому счету эфа не виновата. Какой с нее спрос? Посадили в коробку и отвезли Чуану. Пожурили его. Пригрозили привлечь к ответственности. Но так… для острастки.

– А ты отлично информирован, – похвалил корреспондента Лавров, перейдя на «ты». – Сдашь источник?

Парень улыбнулся и махнул рукой:

– У меня двоюродный брат в ментуре служит.

– Как же тайна следствия?

– Какое следствие? Нет состава преступления, нет и дела. Я такую статью написал – закачаешься! «Смерть в приморской гостинице» называется. А главный уперся. Нечего, мол, народ пугать. Если про змею узнают, «Шато» вмиг опустеет. Никому неохота эфе на зубы попасть.

– Змею же поймали, – возразил Лавров.

– Одну! – Игорь многозначительно поднял указательный палец. – А вторая-то на свободе гуляет. Поди найди ее! Хозяин отеля приказал тайком все номера обыскать, под видом генеральной уборки.

– Но слухи-то все равно просочатся.

– То слухи, а то – статья, – с сожалением вздохнул парень. – Я журналист как-никак. Мог бы хоть в Интернете материал разместить, но главный грозился уволить, если я посмею его ослушаться.

– Я думал, ты о людях беспокоишься, а тебе славы хочется, – укорил его Роман.

– Слава тоже не лишнее. Но люди, конечно, важнее. Они должны знать, какая существует опасность, и быть внимательнее. Не только в отеле «Шато», но в других домах на той же улице, на пляже… да где угодно. Эфа – пустынная змея, ее в песке не сразу заметишь. Она желтая в светлые пятнышки, на боку у нее – волнистая полоса, а на головке – белый крест. Я все это расписал… картинку хотел поместить на первой полосе. А мне запретили не только писать, но и болтать.

– Шила в мешке не утаишь.

– Конечно, народ в конце концов докопается до правды…

– Ну, постояльцам «Шато» бояться нечего, – заключил Лавров. – Снаряд в ту же воронку второй раз не упадет.

– Еще как может упасть! – не разделил его оптимизма Игорь. – Еще как!

– Какова же официальная версия? Что скажут станичникам и отдыхающим?

– Чтобы не провоцировать панику, объявят причиной смерти Ордынцева отравление редким ядом. В принципе это почти так и есть. Чаун будет помалкивать. А остальным хозяин «Шато» заплатил, чтобы держали языки за зубами. В том числе и персоналу. Время пройдет – все утихнет, забудется. Пока правда выйдет наружу, сезон уже закончится. У эфы период спячки начинается в октябре, она уснет.

Лаврову не верилось, что можно вот так запросто закрыть всем рты. Оказывается, Игорь тоже в это не верил.

– Все равно кто-нибудь да проболтается, – заявил он. – Я вам рассказал, вы еще кому-то расскажете. И пошло-поехало. Писать мне запретили, а говорить я могу все что хочу.

– У нас – свобода слова, – усмехнулся Лавров. – Некоторые уже твердят, что Ордынцева вампир укусил и всю кровь выпил. Я лично слышал.

– Это горничная сплетню придумала. Не та, которая труп обнаружила, а вторая. Ушлая баба. Ленивая и дурная на язык. Вампир! Взбредет же такое в голову!

– Должно быть, что-то видела краем глаза, что-то подслушала. И персонал отеля, и постояльцы наверняка обсуждают случившееся, и у каждого – своя версия. Это я вам как бывший опер говорю.