Виктор Пронин - Высшая мера

Расставаясь с собой, Апыхтин не испытывал никакого сожаления. И чувствовал - что бы ни случилось с ним дальше, возврата не будет, он уходил от себя прежнего навсегда. Превращения, происходившие с ним, были необратимы, теперь он понимал это.

И не испытывал даже слабых колебаний. Все шло правильно, более того - единственно правильно. Он вдруг осознал: никакое событие, никакая встреча с кем бы то ни было не вызовет в нем робости и неуверенности. Мир сделался простым и до конца понятным, а он в этом мире нашел свое место.

Прежде чем вернуться в город, он решил позвонить в банк и поговорить с заместителями. И не потому, что так уж соскучился по родным голосам, вовсе нет. Обычные человеческие чувства, слабости, устремления как-то отступили, и он с удивлением убеждался в том, что не тянет его к людям, с которыми столько перенес всего, а все сильнее и нестерпимее влечет другая жизнь - суровая, криминальная, безрассудная.

Первому позвонил Басаргину. Тот замещал его все это время, и Апыхтин по прежней привычке, сам того не замечая, выполнил суровое требование субординации - вначале разговор с руководством.

- Привет, Басаргин! - проговорил он в трубку, с наслаждением чувствуя, что голос у него прежний и зам наверняка воображает Апыхтина тоже прежним.

- Старик! - закричал Басаргин. - Ты приехал?!

- Да нет еще…

- Откуда звонишь?!

- Есть такой небольшой городок на западе Кипра… Пафос называется…

- Ты до сих пор в Пафосе?!

- Подзадержался немного. Тут на самом берегу стоит совершенно потрясающий ресторанчик, весь залитый солнцем, весь раскаленный на солнце… Но вино холодное…

- Как называется вино? - закричал Басаргин, будто это было самым главным.

- «Афродита», - сказал Апыхтин, не задумавшись ни на секунду.

- О! - застонал Басаргин, и Апыхтин, кажется, даже увидел, как тот горестно раскачивается в его председательском кресле. - Неужели такое возможно, неужели есть на белом свете люди, которым это доступно!

- Есть такие люди, Андрей, есть. Но, понимаешь, во всяком наслаждении существуют и отрицательные, удручающие стороны, которые не позволяют полностью отдаться…

- Что же тебя там удручает, старик?!

- Понимаешь, море такое синее, такое синее, что просто слепит и режет глаза. А от раскаленной белой стены ресторана поднимается вибрирующий морской воздух. К тому же стакан, который мне дали для вина, оказался маловат, маловат стаканчик-то! И это… Вино на таком солнце нагревается слишком быстро, и его приходится пить как можно быстрее. Только тогда тебе принесут еще одну холодную бутылочку «Афродиты».

- Остановись, старик! Остановись! Если не хочешь добить меня окончательно!

- Ладно, не буду о Пафосе, - сжалился Апыхтин. - Как тебе живется в председательском кресле?

- Мечта одна, старик… Возвращайся быстрее и дай возможность перевести дух. Других желаний в жизни не осталось.

- КакЦыкин?

- Чудной он какой-то сделался… Притих. Не то затаился, не то приболел. Молчит, глазками моргает, иногда словечко обронит, дельное словечко, ничего не скажешь, но нечасто это бывает, нечасто.

- Устал, наверное, - предположил Апыхтин.

- Все мы устали, старик. Ты сколько там еще намерен балдеть?

- Пожалуй, недельку побуду.

- На Троодосе был?

- Был и еще разок хочу смотаться… Тянет. Что Осецкий?

- Веселится. Носится по коридорам, как шутиха, везде успевает, везде нечто руководящее произносит. Кажется, он тебя замещает, а вовсе не я.

- Поменяйтесь.

- Я предлагал. Говорит, всему свое время. Впрягся - тяни.

- Тоже верно. Все, Андрей, будь здоров, до скорой встречи!

Апыхтин вышел из телефонной будки Центрального телеграфа, походил по залу, осмысливая услышанное, как бы заново оценивая каждое слово Басаргина, а минут через двадцать снова вошел в будку.

- Цыкин?

- А, Володя, - произнес Цыкин уставшим голосом, как это может произнести человек, с трудом оторвавшийся от важных бумаг. - Ты уже в городе?

- Еще в городе. Пафос называется.

- Да-а-а? - протянул Цыкин. На этот раз в его голосе прозвучало облегчение. - Ну, ты даешь… Похоже, понравилось? Домой не хочется?

- Ничего городишко, - ответил Апыхтин, мучительно пытаясь понять - что в словах Цыкина его насторожило. - Вино тут пока еще есть, море на месте, холода наступят не скоро.

- А наступят?

- Представляешь, кошмар - в январе температура воды понизится до двадцати градусов.

- Тепла?

- Вода не может понизиться до минус двадцати, иначе это будет уже не вода, это будет нечто иное.