Юлия Алейникова - Дама с горгульей

– Так… Даша, Любовь Михайловна, что опять за болтовня? Ужин подавать кто-нибудь собирается? – появилась на пороге кухни взнервленная и непривычно краснолицая Чеслава Зиновьевна. – Мало я сегодня за вас выслушивала? Дашка, быстро взяла поднос и рысью в библиотеку! Да смотри не сверни куда по дороге. В порошок сотру, – уже почти нормальным голосом закончила домоправительница. – Любовь Михайловна, плесни чего-нибудь успокаивающего.

– Чего? Коньяку, что ли?

– Да нет, что ты! Чаю травяного или валерьянки.

– Чай есть, Галина Станиславовна от нервов пьет. Хотите?

– Давай. Лиза еще не спускалась?

– Нет. Небось марафет наводит. А то скоро хозяйка явится, а она вся в пятнах, как зебра.

– Зебра в полосках, – поправила, садясь за стол, Чеслава Зиновьевна.

– Ну, тогда как жираф.

– Звали, Чеслава Зиновьевна? – раздался за их спинами тихий, прямо-таки пришибленный голос.

– Звали, – оборачиваясь к Лизе со строгим, как у группенфюрера СС, взглядом, ответила домоправительница. – Выкладывай.

– Что? – часто заморгала Лиза.

– За что тебя Агриппина Вольдемаровна так… – Чеслава Зиновьевна замялась, подбирая слово, и закончила не совсем уверенно: – Так отчитала.

– Да не отчитывал меня никто, – надулась Лиза. – Просто она спросила про Никиту, ну я и расстроилась. Почему, кроме меня, никто о нем не вспоминает? Пока жив был, все девицы ему на шею вешались, даже Дашка со своими булками вместо щек. А умер, так и не вспомнил никто ни разу! – В каждом Лизином слове прорывались невыплаканные слезы.

– Ты ври, да не завирайся. То, что у вас с ним шуры-муры были, еще не повод из себя вдову героя строить. А Никиту нам всем жалко. Только не все из этого спектакль устраивают. – Чеслава Зиновьевна отвернулась, сделала не спеша несколько глотков чаю из кружки. Затем милостиво распорядилась: – Ладно, отправляйся, приведи себя в порядок, а то Елена Сергеевна скоро прибудет. Незачем ей такую твою физиономию видеть. Марш!

Лиза, сверкнув довольно глазами, скрылась за дверью.

– Вот лиса! Врет ведь, наверное, – глядя ей вслед, заметила Любовь Михайловна.

– Врет, конечно, только из нее все равно ничего не выжмешь. Придется подождать. Может, потом все выяснится. А Смурову, похоже, придется чемоданы собирать.

– Почему? – оживилась повариха.

– Пока не знаю. Но мне сердце подсказывает. Видела бы ты, как ему вслед Сокольский смотрел.

Артем сидел у себя в кабинете, было одиннадцать часов утра.

Сегодня ему доставили копии протоколов допроса гостей злосчастной вечеринки, и теперь он, разложив их перед собой, тщательно анализировал каждый. Рядом на столе были разложены графики передвижений подозреваемых в отрезок времени с восемнадцати до двадцати часов тринадцати минут.

Выспавшись, Сокольский вспомнил вчерашний день и пришел к выводу, что Агриппина с ее прагматическим складом ума, пожалуй, права. Составленный ею график значительно облегчал задачу, сузив временной интервал до двадцати трех минут. Если выяснить, чем занимались подозреваемые в этот короткий отрезок времени, вычислить убийцу будет легко.

Поэтому теперь он с особой тщательностью изучал протоколы допросов. Любое упоминание могло либо доказать чью-то вину, либо вывести кого-то из черного списка.

Так, вот и первая зацепка. Валерия Коробицкого видели выходящим вместе со всеми гостями в сад. Мужчина дошел до террасы, а потом, когда раздался удар гонга, вероятно, исчез. Потому, что народ отвлекся. В котором часу это было?

Удар гонга прозвучал ровно в восемь. Успел бы зять хозяина за тринадцать минут подняться на крышу и скинуть статую? Сие можно проверить только опытным путем. Опять тащиться к Начинкиным? Нет уж. Сейчас наверняка дома хозяйка, а встречаться с Еленой Сергеевной ему не хотелось. И Артем позвонил в резиденцию Начинкиных.

– Тараторкин? Отправляйся в сад, встань возле террасы, засеки время и оттуда постарайся максимально коротким путем подняться на крышу. Помнишь, где полиция лопату нашла? Вот, берешь ее, делаешь вид, будто сбрасываешь горгулью. Потом отмечаешь, сколько минут прошло, и возвращаешься на террасу. Если при этом тебя никто не заметит, будет вообще здорово. Но для тебя главное график. Понял? – отдавал глава охраны четкие распоряжения начальнику смены, дежурившей в доме Начинкиных.

– Понял, – коротко ответил Тараторкин и отключился.

Звонок прозвучал спустя полчаса.

– Артем Георгиевич, докладываю. Подъем на крышу занял восемь минут, поиск лопаты и сброс еще четыре. Вниз вернулся за девять минут. Очень устал, пришлось двигаться почти бегом. По дороге встретил на лестнице горничную, издали видел садовника. Все.