Марк Ланской - Незримый фронт

На квартире Челнокова дверь Сурину открыла полная говорливая женщина. Она назвала себя соседкой Сергея Дмитриевича и, узнав, что Глеб его «старый приятель», сообщила, что Челнокова дома нет, но скоро придет. Словно обрадовавшись неожиданному собеседнику, она пригласила Сурина зайти и посидеть в большой, светлой кухне.

На всех конфорках газовой плиты бурчали кастрюли и шипели сковородки. С удивительной быстротой женщина приподнимала крышки, что-то помешивала, взбивала, рубила. Она походила на музыкального эксцентрика, справляющегося в одиночку с целым шумовым оркестром. При этом она разговаривала, не умолкая ни на одну минуту. Сурину оставалось только изредка подавать короткие реплики, чтобы направить поток ее слов в нужное русло.

Минут через десять Глеб узнал биографию и семейное положение всех жильцов квартиры. О самом Челнокове соседка отозвалась самым похвальным образом, пожурила его за то, что слишком долго выбирает невесту, описала трудности холостой жизни и в качестве примера привела факт: два дня назад она сама видела, как он в ванной стирал свою рубаху. Чем была запачкана рубаха, она не знает, но вода в ванне была ржавой. После наводящего вопроса она точно припомнила, что случилось это два дня назад, в четверг, в первом часу ночи.

У Глеба словно ветром выдуло из головы невестку Бондаревой. Его охватило предчувствие нежданной удачи.

Вскоре щелкнул замок, хлопнула дверь и выглянувшая в коридор соседка объявила Сурину:

— Вот ваш дружок явился.

Челноков — высокий, чуть сутуловатый — озадаченно смотрел на незнакомого человека в демисезонном пальто с широкими плечами.

— Здравствуй, Сергей, — сказал Сурин, — зайдем, поговорить нужно.

Челноков, недоумевая, открыл дверь в свою комнату, прошел вперед и потом пропустил Сурина. Глеб показал свое милицейское удостоверение. Челноков вытащил из кармана смятую пачку «Звездочки» и долго не мог зацепить толстыми пальцами тонкий мундштук папиросы. Закурив, он придвинул поближе пепельницу и простуженным голосом сказал:

— Садитесь. По какому делу?

Сурин опытным глазом оглядел комнату и ее хозяина, стараясь угадать, есть ли у Челнокова оружие и будет ли он сопротивляться. Комната была чистая, уютная. Мебель расставлена аккуратно и удобно. Челноков — узколицый, с рыжеватыми ресницами и бровями — смотрел угрюмо.

— В четверг на машине работал?

— Работал.

— Почему поздно в гараж приехал?

Челноков смял папироску и старательно погасил в пепельнице каждую искру отдельно.

— У переезда долго стоял. Потом два ската менял. Раньше не обернулся.

— Плохо обернулся, Сергей Дмитриевич. — Сурин встал, подошел к маленькой вешалке, прибитой у двери, и приподнял рукав висевшего на ней рабочего пиджака. У самого края расплылось неровное, темное пятно. — Кровь?

— Кровь, — согласился Челноков.

— Откуда?

— Из носа.

— В четверг шла кровь?

— В четверг.

— Одевайся, Сергей Дмитриевич, поедем.

— Куда?

— На Дворцовую. И пиджачок захватим.

Челноков посидел, подумал, потом встал и обеими руками натянул кепку.

В коридоре четвертого этажа Сурин оставил Челнокова на скамье, а сам, стараясь быть сдержанным, прошел к Соколову.

— Привез, мой генерал, — начал он с шутливой официальностью и не удержавшись, подскочил к Соколову, хлопнул его по спине и воскликнул: — Молодец, Виктор! Правильно меня нацелил. В цвет!

Соколов пригладил редкие волосы, скрывавшие молодую лысину, и обрадованно переспросил:

— Верно?

— Точно! В самое яблочко попали!

Сурин рассказал все, что слышал и видел в квартире Челнокова. Соколов еще больше повеселел:

— Давай его сюда.

Заполнив первую страницу протокола общими сведениями, Соколов спросил тоном сочувствия в голосе:

— И часто у вас кровь идет носом?

— Не часто, но бывает.

— К врачу вы ходили по этому поводу?

— Не ходил.

— Что ж вы так небрежно к своему здоровью относитесь? Где же это у вас случилось?

— В машине… Сидел за баранкой, думал пот, — рукавом вытер, вижу кровь. Чистыми концами зажал, голову поднял и остановилось.

— Только рукав пиджака запачкали или еще что?

— Может еще что, — не помню.

Сурин, сидевший напротив Челнокова, подался вперед и, уставив на шофера холодные глаза, нанес подготовленный удар:

— А рубаху почему замывал?

Розовые пятна расплылись по скулам Челнокова.

— Попало и на рубаху.

— Кто с вами еще в машине был?