Мария Брикер - Венок кентавра. Желтый свитер Пикассо

– Есть. И вы полагаете, первое, что девушка сделала, – списалась с Пикассо?

– Конечно. Самый простой способ найти своего друга – написать ему письмо. Вечером написала, с утра получила ответ и побежала на встречу к своему возлюбленному. Поэтому и была так взволнована. Вывод: Мишель Ланж сейчас со своим художником, и беспокоиться не о чем. Все. Вам осталось отвезти меня домой. А после наведаться в квартиру Клима Щедрина, залезть в компьютер, найти переписку Мишель Ланж со своим другом, проанализировать информацию и выяснить, где в данный момент находится девушка. А еще лучше – оставить девочку в покое и не лезть в ее личную жизнь.

– Вы очень умная женщина, – похвалил Варламов. – Но есть еще одна деталь, о которой вы не знаете. Мишель Ланж прихватила с собой на встречу с возлюбленным пальто домработницы Клима Щедрина!

– Какое еще пальто? – удивилась Елена Петровна.

– Когда Мишель Ланж вышла из подъезда, в руках у нее было пальто домработницы Щедрина, которое девушка потом надела. Пальто, скажу вам, совсем не от кутюр, а Мишель очень избалованная девочка. Почему она свой плащ не надела? Почему не позаимствовала что-нибудь из гардероба Алевтины? И последнее «почему» – домработница Щедрина не выходит со мной на связь уже сутки. Если вы ответите мне на все эти «почему» – я немедленно отвезу вас домой.

Ответить на вопросы Варламова Елена Петровна смогла спустя сорок минут, когда вошла в квартиру Клима Щедрина. Правда, к тому моменту Ивану Аркадьевичу ответы уже были не нужны – он и сам все понял.

– Вы добились своего, Варламов, – хмуро заявила Елена Петровна, когда открыла дверь в кабинет. – Теперь мне самой интересно найти Мишель Ланж и Алевтину Сорокину.

– Отчего эта женщина умерла? – спросил Иван Аркадьевич.

– Я не судмедэксперт, Варламов, но очень надеюсь, что не от амебного энцефалита.

– Смерть безобразна, – выдохнул Иван Аркадьевич, закрыл рукой рот и бросился вон из квартиры.

Елена Петровна вызвала группу и выглянула на лестничную клетку. Варламов стоял на коленях рядом с дверью соседской квартиры, и его выворачивало наизнанку. И Зотова удивилась, потому что в своих фильмах режиссер показывал картинную смерть вполне натурально и правдоподобно, так натурально, что ее тошнило – ее, привыкшую ко всему. А сейчас тошнило его – от вида настоящей смерти, и все это было как-то странно.

Она вернулась в гостиную и села на диван. Вспомнился почему-то Флобер. Елена Петровна за свою практику уже неоднократно вспоминала Флобера и его Эмму Бовари, когда, осматривая места преступлений, трупы и продукты предсмертной жизнедеятельности, чувствовала тошнотворный запах чеснока. Скверные мысли полезли в голову. Аналогия возникла очень нехорошая, неутешительная, но Елена Петровна до последнего момента надеялась, что ошиблась. Одно она знала наверняка, что теперь ей придется это дело забирать в свое производство. Не хочется, а придется. Нужно же ей хоть как-то свое нахождение в квартире у Щедрина внятно прокурору обосновать, вряд ли тот обрадуется, что она приехала в эту квартиру по просьбе всемирно известного режиссера в качестве частного детектива. По шеям однозначно надает. Вот тебе и выходной день! Молодец, Варламов! Все ж таки втянул майора Елену Петровну Зотову в дерьмо, как она и предполагала.

Судмедэксперт и криминалист подтвердили ее опасения – смерть гражданки Симаковой предположительно наступила в результате острого отравления мышьяком. Мышьяк (Arsenicum) – химический элемент V группы периодической системы. Русское название – от слова «мышь»: он применялся для истребления мышей и крыс. Сомнения отпали: посылка и записка о скорой смерти не были злой шуткой – презент оказался предупреждением.

Мышьяк был найден на дне чашки в раковине, в сахарнице и в открытом пакете с сахарным песком. Как отрава попала в пакет и оказалась в квартире? Зотова терялась в догадках. В сумке потерпевшей была найдена тетрадь, что-то вроде еженедельника: Симакова записывала туда наименования продуктов, которые надлежало купить, и вела подробный отчет о своих тратах. В начале недели она сделала пометку: «купить сахар». Два дня тому назад, то есть в прошлый свой приход, с утра, по дороге на работу, она сахар купила, о чем свидетельствовал чек из ближайшего, расположенного рядом с метро «Чистые пруды» магазина. В пустом помойном ведре лежал бумажный обрывок от упаковки с сахаром. Рядом с ведром стоял полный мешок с мусором. Симакова вытащила старый пакет из ведра, а после положила в ведро новый. Значит, упаковку вскрыли только сегодня. Вскрыли и насыпали песок с мышьяком в сахарницу. Из новой упаковки.