Я назвал десятка три деревень. Он согласно поддакивал.
– Ну, вот и все, что записано в пяти ваших книжках…
– Верно все, коли больше нет…
Я взял счеты.
– А теперь подсчитаем, сколько же яиц вы заготовили.
Защелкали костяшки.
Он смотрел на мои руки безучастно.
– Итак, вы заготовили всего четыре тысячи восемьсот тридцать штук…
– Как то ись четыре тысячи восемьсот?!
– Да так уж! Арифметика – наука точная. Может быть, сами подсчитаете? Пожалуйста…
Он считал долго, сбивался, снова начинал подсчет… И вдруг заплакал. Снова, как в первый день нашего знакомства, заплакал. Я чувствовал почти физическую брезгливость к этому человеку.
– Ну, что же? Четыре тысячи восемьсот, а не десять тысяч… Так или не так?
– Десять тысяч у меня было… десять тысяч…
Я потащил к себе из лежавшей на краешке стола пачки чистый бланк «Протокола допроса в качестве обвиняемого»… Но вдруг вспомнил об дедуктивном опусе Желтовского… Черт возьми! А ведь не увязывается!
Не верить Игорю я не мог. Слишком хорошо знал я этого замечательного парня. И… ох, как не хотелось мне тащиться по жаре в объезд тридцати деревень! Но – я вызвал дежурного милиционера.
– Скажи кучеру, чтобы запряг ту пару, что отобрали у конокрадов.
– Сейчас поедете? С кучером?
– Сейчас. И без кучера. – А человеку-крысе сказал: – Поедете со мной. Будете кучерить…
До пятнадцатой деревни все шло как по-писаному.
– Ну, Ракитин, были вы здесь?
– Был…
– Дома, где покупали яйца, можете найти?
– Нет…
– Хорошо. Поедем в сельсовет…
Следовала обычная процедура вызовов. Являлся крестьянин. На вопрос: «Продавали яйца вот этому гражданину?» – отвечал:
– Продал полторы сотни… А чево?..
– Квитанцию получили?
– Получил…
– Можете принести показать?
– А пошто не принести? Сейчас схожу…
Иногда отвечали:
– Искурил на цигарку…
Но все подтверждали и количество проданных яиц и полученную сумму, отображенную в копии квитанционной книжки… Словом, все шло нормально. Но с пятнадцатой, по счету, деревни начались странные вещи…
В этой большой и зажиточной деревне пришлось заночевать. Я вызвал некоего Самохвалова, однако с ним сразу явились еще человек пять.
– А вы, товарищи, зачем пришли? Покурить?
– Нет, товарищ следователь… Нужно бы кое-што прояснить…
Переговорив с Самохваловым, я предложил:
– Ну, давайте, проясняйте, что хотели…
– Претензию мы имеем к энтому человеку, – ткнул желтым обкуренным, как мундштук, пальцем пожилой бородач. – Пущай скажет, пошто Самохвалову платил по семь гривен с десятка, а мне, к примеру, по полтиннику? А вон Федору Егоровичу по четыре рубли с сотни отвалил… Это как же так, гражданин хороший? Нешто у тебя такции нет? Заготовитель-то вы, вроде, совецкий?
Ракитин задергался, засопел и еще больше стал походить на старую крысу.
– Тута, граждане, дело торговое, полюбовное… Такса у меня сдаточная. А приемной таксы нету. Сколь заплачу – то и мое право. И я никово не насильничал… Хошь продавать – сделай милось! Не хошь – твое дело. Я тебя не неволю.
Я вмешался:
– Квитанции-то у вас есть, мужики?
– Как не быть, – ответили четверо и достали измятые бумажки.
Я сличил с корешками. Две квитанции сошлись. Но копий остальных двух в сброшюрованных корешках книжки не оказалось. А пятый – старичок – заявил:
– А мне энтот заготовитель и вовсе не дал квитка. Полторы сотни яичек куплял и деньги уплатил. По четыре рубли с сотни, а квитка не дал… Такое дело…
– Как же получилось, Ракитин?
– Врет. Все врет! Выписывал я ему квитанцию!
– Не гневи бога, гражданин! Стар я, чтобы врать…
Утром мы отправились дальше. Разговаривать мне не хотелось. Так в молчанку проехали семь верст и подвернули к сельсовету соседней деревни. Здесь выяснилось, что «яичный товар» был куплен у пяти женщин, а квитанции… квитанции у покупателей отобрал побывавший уже здесь уполномоченный Родюков. Я проверил книжку и не обнаружил фамилии продавцов.
– Может быть, вы просто из другой книжки оторвали квитанции, Ракитин, и копий не выписывали?
– Этого не могет быть…
– Так где же копии? В книжках-то их нет?
– Ума не приложу… А только я выписывал. И баб тутошних сейчас припомнил… Выписывал, с копиями… Под копирку.
Приблизительно такие же результаты я получал почти в каждой следующей деревне или в селе.
На шестой день объезда недостающие пять тысяч яиц «были найдены», а в портфеле моем лежала довольно объемистая папка кратких, но «доказательственных документов», свидетельствующих… О чем? О том, что больше половины купленного товара покупалось заготовителем с выпиской квитанции в одном экземпляре…
Читать дальше