Рут Ренделл - Заклание волков

- Он умирал, - сказал Уэксфорд. - Или уже был мертв.

Она вскинула брови, едва не коснувшись ими бронзовой челки, но ничего не ответила.

- Вы могли прийти к нам, мисс Марголис. Ведь вы слывете человеком, не чуждым гражданской ответственности.

- Но я уже рассказывала вам, - мягко сказала она. - Или Руперту. После Гровера я проехала сотню ярдов по дороге, и мотор заглох. У меня было немного воды, и я залила её в радиатор. Проползла пол-пути до Стауэртона, а потом сидела в этой чертовой машине, проклиная невезение. Тогда-то и появился Дикки, горланя что-то о спелом винограде. Понимаете, полгода назад у нас кое-что было, и мы сели в машину поговорить. Все деньги лежали у меня в сумочке. На ловца и зверь бежит. Дикки вечно не хватает денег, и, когда он узнал, что у меня они есть, то предложил махнуть в Италию. Здесь ужасный климат, правда?

Уэксфорд вздохнул. Сестрица была вполне под стать своему брату.

- Он был ужасно пьян, - простодушно сказала она. Уэксфорд возблагодарил господа за то, что отправил Бэрдена на другое задание. - Мы просидели около часа. Потом он протрезвел и пошел к Которну за своей машиной, а я отогнала "альпин" домой. Было уже около часа ночи. Руперт спал. Он терпеть не может, когда его будят, и я оставила записку, сообщив, куда еду. Потом вспомнила о Рэе и приписала, чтобы Руперт сходил к Гроверу и узнал, все ли с ним в порядке. У меня были дурные предчувствия.

- Где вы её оставили?

- Что?

- Записку.

- А, записку! Я написала её на большом листе плотной бумаги и прислонила его к груде газет на кухонном столе. Наверное, она потерялась.

- Он её выбросил. Пробки перегорели, и впотьмах он выбросил её вместе с газетами. Он думал, что мы пришлем к нему уборщицу, - Уэксфорд помолчал. - Но мы сочли это ниже своего достоинства. Наверное, надо быть проще.

- Да, это поубавило бы хлопот, - сказала Анита Марголис и вдруг расхохоталась, раскачиваясь на столе так, что стеклянная фигурка опасно затряслась. - Это очень похоже на Ру. Он думает, что мир должен предоставить ему полчище рабов. - Внезапно она вспомнила, что речь идет о весьма печальном предмете, и сразу посерьезнела. - Я встретила Дикки на Хай-стрит, и мы сразу поехали в лондонский аэропорт.

- Почему вы сменили верхнюю одежду?

- Сменила? Правда?

- То, что сейчас на вас, нашли на пассажирском сиденье вашей машины.

- Да, припоминаю. Шел сильный дождь, и я надела красный плащ. Понимаете, у Дикки очень шумная машина, а мне не хотелось тревожить Руперта, поэтому я договорилась с Дикки встретиться на Хай-стрит. - Она лукаво посмотрела на Уэксфорда. - Вы когда-нибудь сидели в машине три часа подряд в насквозь промокшей шубе?

- Пожалуй, не доводилось.

- Это как в поговорке про крысу-утопленницу.

- Полагаю, что тогда же вы захватили и паспорт.

Она кивнула, и Уэксфорд с легким раздражением спросил:

- Вы даже не считаете нужным присылать открытки, мисс Марголис?

- О, зовите меня просто Энн. Все так делают. А что касается открытки, я бы её отправила, кабы отдых был мне в радость. Но там был Дикки, и я тратила миллионы этих поганых жалких лир! Мне их все время не хватало. Бедный Ру! Я подумываю завтра вытащить его в Ибизу. Он столько натерпелся, и, к тому же, здесь я не могу носить свои замечательные новые наряды.

Она легко соскользнула со стола, и Уэксфорд с большим опозданием увидел, как её пятнистая шубка задела хрупкую статуэтку. Мисс Марголис рванулась, чтобы подхватить падающую вещицу, но та со звоном разбилась о ножку стола.

- О, боже, я ужасно виновата, - сказала Энн. Она смущенно подобрала с десяток самых крупных осколков. - Какая жалость!

- Она мне никогда не нравилась, - ответил Уэксфорд. - Последний вопрос, и можете идти. Вы когда-нибудь пользовались той зажигалкой?

- Какой зажигалкой?

- Золотой, подаренной Энн, огоньку чьей-то жизни.

Она задумчиво склонила голову, и волосы тяжелыми полумесяцами упали ей на щеки.

- Зажигалка, которую я когда-то показывала Алану Кэркпатрику?

Уэксфорд кивнул.

- Она никогда не была моей. Это зажигалка Рэя.

- Он ремонтировал машину и случайно оставил ее?

- М-м... Я возвратила её на другой день. Признаюсь, я дала Кэркпатрику понять, что зажигалка моя, - она пошевелила пальцами, торчавшими из золотистых босоножек, и принялась растирать осколки по ковру. - Он очень ревнивый, его так и хочется подразнить. Вы видели его машину? Он хотел катать меня в ней! За кого он меня принимал, интересно? За участницу парада лорда-мэра? Боюсь, что я - любительница подразнить людей.